国父
国父（英语：Father of the Nation），或称为国家之父、祖国之父、建国之父、国民之父、民族之父、独立之父，是给予当前国家政权奠基者的称谓，当匹配此荣誉者多于一人时，则统称为开国元勋（Founding Fathers）。现代汉语中的“国父”一词，可考证的最早出处是清代学者梁廷枏的著作《海国四说》，书中提及第一任美国总统乔治·华盛顿逝世时，举国称其为国父。
罗马帝国荣誉称号
国父（Pater Patriae）意指“祖国之父”，是罗马共和国和罗马帝国时期，由罗马元老院授予元老以及罗马皇帝的荣誉称号。尽管多位罗马皇帝都曾经获得此头衔，但它并没有成为代表皇帝权利与荣耀的称号。
民族始祖
许多国族以创世神话中的人物为建国之祖，如建立葡萄牙（“路西塔尼亚”）的路索斯、建立波兰（“莱希亚”）、切希（现捷克地区）及罗斯（现俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰）的莱赫、切赫和罗斯、中华始祖的炎黄二帝、百越的雄王、万世一系的神武天皇、古朝鲜的桓雄与檀君王俭；或者，以历史上的传奇人物为建国之祖，如蒙古的成吉思汗、俄罗斯的留里克、缅甸的阿努律陀。在希伯来圣经中，亚伯拉罕、以撒以及雅各被称为“族长”（patriarch，意指“以色列之父”），是以色列人的共祖，所有以色列人被视为是雅各的子民。
君主
在君主体制中，君王为国家的集权者，国君就是“国父”、王后就是“国母”的权力象征，同时亦是王侯贵族的宗主。这种概念源自君权神授说，君主的权力来自上天或者神明，国家的权力归于君主。这点被明确记载在西班牙宪法里，君主被视为是上帝的拟人和化身，是民族统一和永恒的象征。泰国国王与王后在当地被视为是国民的父母，泰王诞辰也是全国的父亲节，泰王后的诞辰则是母亲节。
中国历代君王自称“天子”，尊天为父，尊地为母，或有德高望重之臣者被君主尊称为“父”，如仲父管仲、尼父孔子、仲父吕不韦、江东仲父张昭、尚父姜子牙、亚父范增、相父诸葛亮、皇父摄政王多尔衮。中国古代官制，卿大夫退休称为“国老”，一般官吏退休称为“庶老”，(《礼记·王制·第五》：有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠。夏后氏养国老于东序，养庶老于西序。殷人养国老于右学，养庶老于左学。周人养国老于东胶，养庶老于虞庠，虞庠在国之西郊）由朝廷给予原俸禄中的部分待遇（养老），以示敬老尊贤。中国古代皇帝为当朝之“国君”（君父），皇后为当朝之“国母”。
专政者头衔
许多独裁者会在其政治生涯中为自己加诸各式称号，如多哥总统纳辛贝·埃亚德马自称为“国父”、“老大哥”和“人民的指引”，扎伊尔总统蒙博托·塞塞·塞科自称“国父”、“指引者”、“救世者”、“舵手”、“花豹”、“太阳总统”和“跨越一切障碍的雄鸡”。
建国及革命领袖头衔
在后殖民主义中，“国父”的称号有双重意义，一则以彰显其独立运动的合法性，二则以作为父爱主义的象征，汇聚民望。殖民国家脱离宗主国独立后，建国及革命领袖常被非正式称为“国父”。
国父的争论
“国父”的称谓有时会引发政治争议，如孟加拉国国民党于2004年修改宪法，撤销谢赫·穆吉布·拉赫曼的“国父”称号，以压抑拉赫曼长女谢赫·哈西娜领导的人民联盟。
一些国家的建国领袖实际上并没有正式的“国父”称号，但因为个人形象突出、事迹被民众传颂、设立纪念堂、被授予其它特殊头衔，常被外界误称或误视如同为“国父”，如朝鲜“共和国永远的主席”金日成、菲律宾“菲律宾国家英雄”黎刹、韩国李承晚总统、缅甸昂山将军、越南胡志明主席与伊朗最高领袖霍梅尼等开国领袖则是被一些支持者或评论成如同国父般的人物，甚至被刻意神化。
中华民国
孙中山是辛亥革命的领袖之一，中华民国的肇基者。他也是中国国民党的创党领袖，并对推动联俄容共政策与中国共产党的合作有很大的帮助。
1940年（民国二十九年）4月1日，国民政府明令尊称为“中华民国国父”，并尊称其为“孙中山”。1949年后，在台湾仍然保持尊孙中山为国父的称号。
2007年期间，民主进步党执政的陈水扁政府有意推行“去中国化”政策，划清台湾与中华民国的界限，提议在教科书中去除孙文的“国父”称号，称因孙文本人与台湾并无直接关系。但这些措施在国民党的马英九成为总统后，都被撤消直到现在。
越南
尽管越南政府没有授予任何国家先贤“国父”的称号，却无损外界对“越南国父”的争议。普遍上来说，越南共产党、越南民主共和国和越南人民军的主要创立者和领导人胡志明和越南民族解放运动领袖潘佩珠都被不少人认为是越南的国父。目前普遍越南人民倾向以胡志明为重，部份反共或流亡的越南人士则主张潘佩珠。
