牡丹（学名：Paeonia suffruticosa Andr.），毛茛科（或芍药科）、芍药属植物，为多年生落叶小灌木。花色泽艳丽，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成上百个品种。牡丹原产中国，汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方。
牡丹以它特有的富丽、华贵和丰茂，在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”。在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。1985年5月牡丹被评为中国十大名花之二。是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。在中国栽培甚广，并早已引种世界各地。牡丹花被拥戴为花中之王，有关文化和绘画作品很丰富。
牡丹由野生变家种后，因环境条件变化及人工不断地选育和栽培，除花色、花型、花期早晚有变异外，而且在株的形态、根的长短、粗细、叶的色泽、形状等方面也发生了变异。
形态特征
多年生落叶小灌木，生长缓慢。株型小，株高多在0.5-2米之间。根肉质，粗而长，中心木质化，长度一般在0.5-0.8米，极少数根长度可达2米。根皮和根肉的色泽因品种而异。枝干直立而脆，圆形，为从根茎处丛生数枝而成灌木状，当年生枝光滑、草木，黄褐色，常开裂而剥落。叶互生。枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，顶生小叶常为2-3裂。叶上面深绿色或黄绿色，下为灰绿色，光滑或有毛；总叶柄长8-20厘米，表面有凹槽。花单生于当年枝顶，两性，花大色艳，形美多姿。花径10～30厘米；花的颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫（黑）、雪青（粉蓝）、绿、复色十大色。雄雌蕊常有瓣化现象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度与品种、栽培环境条件、生长年限等有关。正常花的雄蕊多数，结籽力强，种籽成熟度也高，雌蕊瓣化严重的花，结籽少而不实或不结籽，完全花雄蕊离生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶状子房一室，边缘胎座，多数胚珠，骨果五角，每一果角结籽7～13粒，种籽类圆形，成熟时为共黄色，老时变成黑褐色，成熟种子直径0.6～0.9厘米，千粒重约400克。
地理分布
牡丹原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方。
中国牡丹资源丰富，根据中国牡丹争评国花办公室专组人员调查，中国滇、黔、川、藏、新、青、甘、宁、陕、桂、湘、粤、晋、豫、鲁、闽、皖、赣、苏、浙、沪、冀、内蒙古、京、津、黑、辽、吉、海、南、港、台等地均有牡丹种植。大体分野生种、半野生种及园艺栽培种几种类型。
牡丹栽培面积最大最集中的有菏泽、洛阳、北京、临夏、彭州、铜陵等地。通过中原花农冬季赴粤、闽、浙、深圳、海南进行牡丹催花，促使了牡丹在以上几个地区安家落户，使牡丹的栽植遍布了中国各省市自治区。
种群
中国是世界牡丹的发祥地和世界牡丹王国。中国牡丹园艺品种根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个牡丹品种群，即中原品种群、 西北品种群、江南品种群和西南品种群。
中原
中原品种群的栽培历史最为悠久，中国牡丹的主要栽培中心，始终位于中原（黄河中、下游）地区。成为中国牡丹园艺品种体系形成的主线。中原是中国牡丹园艺品种的发祥地。
栽培分布
主要分布于黄河中、下游地区，包括河南、山东、河北、山西等省。分布中心在山东菏泽、河南洛阳和北京。实际上中原牡丹品种的栽培分布，向南在上海、杭州；向东已在青岛、烟台，向西在甘肃兰州，向北在长城以南都能正常开花。如今经防寒越冬，已在黑龙江的哈尔滨、大庆、牡丹江、尚志以及到青海西宁等地也能露地栽培，正常开花；稍加防寒即可安全越冬。可见中原品种群对环境的适应能力是很强的。在国外，已经引种栽植到日本、荷兰、英国、法国、德国、美国、澳大利亚、意大利、新加坡等国。
野生原种
主要野生原种是矮牡丹（Paeomia spontanea）如紫斑牡丹（P.rockii） ，在杨山牡丹（P.ostii）也参与了中原牡丹品种的形成。
主要特点
- 本品种群植株高低不一，一般情况下，较其它品种群为矮。但有杨山牡丹血统的少量品种，则株型较高。本品种群叶形变化较多。
- 品种群中部分品种花瓣基部具有深色斑或深色晕，显示带有紫斑牡丹的血缘。形成中原品种群的3个野生原种中，只有紫斑牡丹花瓣基部具有墨紫色大斑， 而矮牡丹和杨山牡丹在花瓣基部只稍有淡紫色晕。
- 花型种类最为齐全。
- 花色多样，富于变化。有白、粉、红、紫、墨紫、绿、淡黄、雪青等色和复色，色彩浓淡富于变化，在4个品种群中，花色最为丰富。
- 品种多达500多个，在4个品种群中数量最多。
西北
西北牡丹的观赏栽培约始于唐代。甘肃天水一带早已有牡丹栽培。西北牡丹明清之际栽培日盛。如栽培中心临复，当时有“小洛阳”之称。
栽培分布
分部于甘肃省渭河中、上游的天水、甘谷、武山、陇西及静宁；大夏河中、下游的夏河、临夏、和政；洮河下游的临洮、康乐，以及兰州、榆中等地；陇东的平凉也有较多栽培。此外青海西宁及其以东地区，陕西西安及其以西地区和宁夏的固原地区也有分布。栽培中心在兰州、临夏、临洮等地。
野生原种
紫斑牡丹和矮牡丹的野生分布区主要在黄土高原、黄河流域地区。从西北牡丹品种的主要性状表现中可以证明，西北牡丹品种群的主要野生原种是紫斑牡丹，但也带有矮牡丹的血缘。
主要特点
- 植株高大。年生长最量较大，叶形变化较少，总叶柄长。
- 花瓣基部具有墨紫色或紫红色大斑。花瓣厚，花香浓郁。
- 花型演化程度较中原品种群为低。台阁花品种数量较少。
- 品种数量较多。约有100多个品种。开花时间长。
- 耐寒、耐旱、耐碱，生长旺盛，病虫害少，可在寒冷、 干旱的广大西北地区种植。
江南
从宋代起已有数十个性状优异的品种。其历代栽培中心的转移如下：杭州（ 宋代）→暨阳（明代，今江苏江阴，一说是浙江诸暨 ）→铜陵、宁国、杭州，上海（清代）→铜陵、宁国、杭州、上海。
栽培分布
分布于安微、江苏、浙江等省。铜陵、宁国、杭州、上海等地为栽培中心。主要栽培地有盐城（江苏）、乐昌（广东），南昌（江西）等。
野生原种
主要原种为杨山牡丹 。
主要特点
- 植株高大。一年生枝长，土芽少，分枝性强，开花多，蔚为壮观。
- 开花早，当地花期4月上旬至下旬。
- 历史上品种数量众多。如计楠《牡丹谱》（1890）收集品种103个， 嘉兴 一带牡丹名冠一时。
- 根系浅，耐湿热，适合在中国南方广大地区推广栽植。
西南
天彭（今四川省彭州市）牡丹从唐代开始栽培，主产地在丹景山，种牡丹甚多。到宋代，引入洛阳品种，栽培大盛。 陆游《天彭牡丹谱》（1178 ）载：“大抵花品近百种，其中著者四十。”到清末天彭牡丹走向衰退，现又恢复发展起来。
栽培分布
分布于四川、云南、贵州、西藏等地。以彭州和成都为栽培中心，主要栽培在大理、丽江、昭通、武定、贵阳、拉萨等地。
野生原种
天彭牡丹主要是由中原牡丹和西北牡丹引种后，那些适应当地生态环境的品种残留下来，和当地原有品种经过历代栽培选育而形成的。由引可见，天彭牡丹的野生原种，主要应为紫斑牡丹和矮牡丹，或有杨山牡丹的血统。
主要特点
- 植株高大。叶大，花梗长，花瓣基部有紫 斑或红晕。枝叶粗壮而较稀疏。丽江品种叶狭长，顶裂浅，缺刻少，脚芽多。
- 根系浅，生长势强。
- 花型演化程度高，多台阁花品种。
- 花径大，着花量较少，花期较长。
牡丹色系及代表品种
- 红色系
- 代表品种：珊瑚台、十八号、璎珞宝珠、霓虹幻彩（霓虹焕彩）、脂红、旭日、肉芙蓉、飞燕红装、银红巧对、百园红霞、娇红、玉面桃花、日月锦、新日月锦、盛丹炉、大瓣红、迎日红、宏图、明星、太阳、绣桃花、状元红、鲁菏红、五洲红、红玉、山川飘香、京华旭日、京华朝霞；飞燕红装、富贵满堂、锦袍红、卷叶红、明星、俊艳红、旭港、映日红、锦帐芙蓉、宝庆红、火炼金丹、火炼绿碧、红珠女、百花争春、山花烂漫、大叶红、小叶红、满院芙蓉、红冠玉珠、大红袍、醉胭脂、唇红、萍实艳、朝阳红、花竞、新熊谷
- 紫红色类：乌龙捧盛、乌金耀辉、藏枝红、百园红霞、锦袍红、锦红、大棕紫、首案红、状元红、锦绣球、洛阳红、锸头凤、紫蝶迎风、九州大紫、红莲、宁安红、英雄红、重瓣红、玉兰紫、喜庆、红蔷薇、古城相会、金花状元、红霞争辉、红霞迎日、盘中取果、映金红、
- 菏泽牡丹红色系列代表品种：虞姬艳妆（虞姬艳装）、曹州红、春红娇艳、丛中笑、红宝石、胡红（大胡红）、花王、娇美人、彩云飞、大红剪绒
- 菏泽牡丹紫红色系列代表品种：百园红霞、大棕紫、魏紫、紫二乔、凌花湛露、盛葛巾、烟龙紫、五星红、百花丛笑、紫斑牡丹
- 粉色系
- 白色系
- 黄色系
- 紫色系
- 黑色系
- 蓝色系
红色系
 花王 |
 红宝石 |
 春红娇艳 |
 火炼金丹 |
 十八号 |
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粉色系
 赵粉 |
 贵妃插翠 |
 肉芙蓉 |
 日月锦 |
 露珠粉 |
分类
- 株型 因品种不同，牡丹植株有高有矮、有丛有独、有直有斜、有聚有散，各有所异。一般来说按其形状或分为五个类型。
- 直立型 枝条直立挺拔而较高，分布紧凑，展开角度小，枝知与垂直线的夹角多在30o以内。节间较长，新生枝年生长量在10～15厘米，一般五年生株高40～50厘米，高者达1米以上。如“首案红”、“紫二乔”、“姚黄”等。
- 疏散型 枝条多疏散弯曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展开的株形，枝条展开时与垂直线的夹角多在45o以上，新枝长，较软。如“赵粉”、“守重红”、“山花烂漫”、“青龙卧墨池”等。
- 开张型 枝条生长健壮挺拔，向四周斜伸开张，角度在上述两者之间，株形圆满端正，高矮适中，新枝年生长量6～8厘米，一般五年生株高在30～40厘米。如“状元红”、“银红巧对”、“金玉交章”等。
- 矮生型 枝条生长缓慢，节间短而叶密，枝条分布紧凑短小，年新枝生长量为2～4厘米，一般五年生株高15高厘米左右。如“美人红”、“罗汉红”、“海云紫”等为代表。
- 独干型 多为人工培植的艺术造型，具有明显的主干，主干高矮不等，一般在20～80厘米。主干上部分生数枝，构成树冠（有的无树冠），形态古雅，酷似盆景，生长较慢，一般成型期需8年以上。如“十八号”等。
- 每一植株类型中，因品种不同，直立程度、高矮、斜伸角度等亦有不同；同时，枝条的粗壮、细弱、硬挺、直弯等也有不同程度的差异。如矮生类型中“罗汉红”即属于粗壮矮生型，而“出梗夺翠”则属于细弱矮生型；又如直立型中的“首案红”属粗壮直立型，“姚黄”则属于细硬直立型。
- 根 牡丹根系发达，具有多数深根形的肉质主根和侧根。初生根始为白色，渐变为黄色至褐色，肉质白色，个别红色，肉质中心木质化，俗称“木心”。肉质部储有大量养份和水份供植株生长，一般来说，根深的植株枝叶茂盛，植株较高，根浅则枝短株型矮。牡丹因品种不同，其根型、数量也不一致，但大体上可分为三类：
- 直根型 此类型的根深（四年生的牡丹根可入土80厘米以上），但根条稀疏，没有明显的主根，仅有几十条粗细均匀的粗“面条根”，根光滑、皮百，根上极少分生小根，根（加工后称“丹皮”）产量高，质量好。如“凤丹”、“赵粉”、“二乔”、“墨魁”等。这类牡丹多为药用兼观赏两用品种。
- 坡根型 此类根条粗细长短不一，分生侧根较多，交叉生长，俗称“鸡爪根”，多数入土较浅，斜坡角度大。如“青山贯雪”、“白玉”、“黄花葵”等品种，此类牡丹产丹皮质量、产量低于直根型，不适于药用栽培。
- 中间型 此类根条稀密适中，无明显主根，生有多数粗细均称、根皮光滑的“面条根”，平均入土深度在70～80厘米，如“种生黑”、“姚黄”等，既可观赏，又可药用。
- 芽 牡丹的芽外由6～8枚鳞片所包，所以牡丹芽又称“鳞芽”。牡丹以鳞芽越冬。牡丹的芽按功能和分化程度分为花芽、叶芽、潜伏芽和不定芽四种。
- 花芽 牡丹的花芽为混合芽，能抽枝、长叶、开花。着生在枝条顶端的称为“顶生花芽”，开过一次花的枝条，花茎便自行干枯回缩一段。着生在干枯花茎下部的叶腋间的花芽称为“腋生花芽”或“侧生花芽”。花芽一般都比较肥大饱满，剥除鳞片，可见“花胎”（即鳞芽内部的幼小花蕾）。
- 叶芽 叶芽只抽枝长叶，多数着生在花芽下部的叶腋间，也有着生在枝条顶端的，较花芽瘦小，萌发后发育成枝条。
- 潜伏芽 潜伏芽着生在新枝的最下部，形状瘪小，如粟粒，俗称“狗鳖”。平时不萌发，在花芽、叶芽或枝条受伤后才能萌发，其寿命较长，可维持10～15年之久。
- 不定芽 着生在根茎处的芽叫做“不定芽”。出土后抽生为萌蘖枝，俗称“土芽”。不定芽萌发力特强，是接穗、更新老枝（股）和增加新股的主要来源。不定芽当年不开花，生长旺盛者，在顶部当年可发育分化形成花芽，翌年开花。
- 牡丹在芽因品种不同在形状、颜色等方面均有差异，形态百出，各有特征。大体上有圆锥型、珍珠型、扁圆型、长锥型、鹰咀型等；各形状之间又有大小、鳞片的多少、芽质瘪瘦虚实等差别；颜色也有青绿、黄绿、土红、土黄、银灰、棕褐和不同程度的紫红等色；另外还有花色和混和色，是秋季分辨品种的主要依据。因此，单靠芽的形状、颜色等很难识别牡丹的品种，需靠长期耐心细致的观察，才能掌握每一品种鳞芽的特性。
- 分枝 因当年生效枝上节间长短不同，着生芽数及新枝萌发力强弱也不同，分枝的习性也有明显差异但分枝大体上有以下两种类型：
- 单枝型 当年生新枝节间长，着生芽较少，仅在基部1～2节部位或第1～3节部位上生芽，并且这些新芽中，当年仅有一芽萌发成为当年生新枝，该类型一般株高枝稀，如“姚黄”等。
- 稠枝型 当年生新枝节间短，着生新芽较多，一般3～5个，新芽发枝力强，每个新芽在当年都能抽出形成短枝，枝多较稠、丛生。这类品种的植株一般较矮，分枝密。如“瑛珞宝珠”、“丹炉焰”、“脂红”等。
- 叶 牡丹叶互生，由叶片、叶柄组成。叶形、大小、色泽、质地等因品种而异可分为以下几类：
- 大形圆叶型 全叶大而圆，长40厘米以上，宽25厘米以上，小叶宽大，圆纯而肥厚，呈广卵形或卵形；侧小叶边缘缺少；叶面多平展。如“王红”、“大胡红”、“墨魁”、“首案红”等。
- 大形长叶型 全叶大小同前，但小叶较狭长，呈长椭圆形，质较薄，边缘缺刻少而尖，叶较稀而平展或下垂，如“银粉金鳞”、“冰凌罩红石”等。
- 小叶圆叶型 全叶较小，长约20～30厘米，小叶短而厚，边缘缺刻少而圆纯。如“葛巾紫”、“蓝田玉”、“美人红”等。
- 小形长叶型 全叶大小同上，但小叶较狭，边缘缺刻尖而上卷。如“脂红”、“烟龙紫”等。
- 中形叶型 全叶中等大小，长约30～40厘米，小叶长椭圆形，边缘缺刻多且较尖又上卷，叶多斜伸。如“假葛巾紫”、“状元红”、“大棕紫”等。
- 此外，还有特殊的叶形。如“三奇集盛”，每个叶柄上只生三枚不规律的圆形叶片，比一般品种少三分之二，为二回一出复叶；又如“肉芙蓉”、“大棕紫”，每一叶柄上着生三组叶片，分为顶五后六共十一枚小叶，比一般品种多二片。
- 牡丹叶的颜色以绿色、黄绿色为主，个别品种的叶有深浅不同程度的紫晕；有的叶面上还缀有紫色或黄色的斑点；叶背面多为灰绿色和浅灰色，个别的品种（如“鹤白”）茸毛特别多。
- 叶柄
- 牡丹的叶柄也有粗细、硬软、长短之分，长者可达40厘米，短者不过10厘米；叶柄凹处多为暗紫、紫红、灰褐、黄绿等不同颜色。
- 叶柄的长短，特别是叶柄和枝条夹角的大小因品种不同差异较大，同时对花的观赏价值影响也较大，叶柄与枝夹角大，叶面平展或下垂，叶也较稀，如“墨魁”，花朵均着生在叶丛之上，形成花美叶秀，相得益彰的观赏价值；相反，叶柄较短，叶柄与枝条夹角较小，因枝叶紧密，花朵常藏在叶丛中，造成“叶里藏花”现象，大大降低了观赏价值。
- 花 牡丹花大色艳，品种繁多。有的品种花器齐全，萼片，雄蕊、雌蕊发育正常，如“似荷莲”、“凤丹白”等；但有的品种雄、雌蕊瓣化或退化，形成了多姿形美的花型，五彩缤纷的花朵。根据花瓣层次的多少，传统上将花分为：单瓣（层）类、重瓣（层）类、千瓣（层）类。在这三大类中，又视花朵的形态特征分为：葵花型、荷花型、玫瑰花型、半球型、皇冠型、绣球型（传统上把皇冠型和绣球型称为起楼）六种花型。这种分类方法比较直观地反映了花朵的各种变化形态。近年来，有关牡丹专家学者提出了新的花型分类，即把牡丹花型分为单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、千层台阁型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、楼子台阁型。
- 单瓣 花瓣2-3轮，10-15片，宽大平展，雄蕊200-300个，雌蕊4-6枚，雄、雌蕊发育正常，结实能力强。此类花型以“鸦片紫”、“石榴红”、“赛珠盘”、“凤丹白”等品种为代表。
- 荷花型 花瓣4-5轮，20-25片，花瓣宽大，形状大小近似，排列清晰，雌蕊发育基本正常，结实能力较强，但个别品种偶有雄蕊或雌蕊柱头瓣化现象。此类花型以“似荷莲”、“锦云红”、“雪莲”、“玉板白”等品种为代表。
- 菊花型 花瓣6轮以上，花瓣形状相似，排列整齐，层次分明，自外向内逐渐变小，雄蕊正常或减少变小，并偶有瓣化，雌蕊5~11枚，正常生长或退化变小。有些品种柱头有瓣化现象，结实力较差，此类花型以“玫瑰红”、“丛中笑”、“银红巧对”、“锦袍红”等品种为代表。
- 蔷薇型 花瓣多轮，花瓣由外向内逐渐变小，雄蕊部分瓣化成正常花瓣，雌蕊退化变小或瓣化，结实力差。此类花型以“紫二乔”、“乌花耀辉”、“红霞争辉”等品种为代表。
- 托桂型 外花瓣2－5轮，宽大整齐，部分雄蕊瓣化成细长花瓣，瓣瑞常残留有花药或花药痕迹，瓣间杂有正常雄蕊，排列不规则而稀疏，雌蕊正常或稍有瓣化，具有结实力。此类花型以“淑女装”、“娇红”、“仙娥”、“三变赛玉”等品种为代表。
- 金环型 外花瓣2－3轮，宽大平展，花朵中心有部分雄蕊瓣化成狭长直立大花瓣，中心花瓣与外轮花瓣之间有一圈正常雄蕊呈金环状，雌蕊正常或稍有瓣化，结实力差。此类花型极少，以“白天鹅”、“俊颜红”品种为代表。
- 皇冠型 外花瓣2－5轮，宽大平展，排列规则，雄蕊大部或全部瓣化成细碎或曲皱花瓣，瓣群稠密耸起，形似皇冠。内花瓣排列不规则，瓣间常杂有正常雄蕊或退化中的雄蕊，瓣端也常残留有花药；雌蕊退化或瓣化，偶有结实。此类花型以“蓝田玉”、“胡红”、“姚黄”、“首案红”等品种为代表。
- 绣球型 雄蕊充分瓣化，内外瓣形状大小近似，拥挤隆起呈球形或椭圆形；雌蕊基本或全部退化或瓣化，无结实能力。此类花型似“豆绿”、“绿香球”、“雪映朝霞”等品种为代表。
- 千层台阁型 下方花瓣4轮以上，花瓣排列较整齐，形状近似，瓣间不杂有雄蕊和退化的雄蕊。雄蕊正常而量小，或偶有瓣化，雌蕊退化变小或瓣化；上方花瓣量少，平展或直立，雄蕊量少而变小，雌蕊退化变小或瓣化。此类花型以“菱花湛露”、“脂红”、“寿星红“等品种为代表。
- 楼子台阁型 下方花雄蕊瓣化较充分，与正常花瓣形状相似，雌蕊瓣化成正常花瓣或彩瓣；上方花花瓣略大，数量较大，雄蕊基本全部瓣化或退化；雌蕊瓣化成正常花瓣或彩瓣，有的品种退化消失。此类花型以“赤龙焕彩”、“盛丹炉”、“玉楼点翠”、“紫重楼”等品种为代表。
- 牡丹的花型在演进程中，有些品种同株、同枝常开2-3花型或更多种花型。如“赵粉”、“青香白”、“白鹤卧雪”、“山花烂熳”等，同株可开“皇冠”、“托桂”、“单瓣型”等花型。所以在确定某一品种的花型时，应以该品种演化达到最高的花型为标准。
- 果实种籽
- 单瓣花结骨果五角，每一果角结籽7-13粒，种籽类圆形。外果皮始为绿色，有毛，成熟时为蟹黄色，种籽为黄绿色，过熟时果角开裂，种籽为黑褐色，每公斤可称干种2400-3000粒。重瓣花一般结果1-5角，但种籽仅有部分成实，或完全不实；千瓣花类不结果和籽。
牡丹品种的识别
- 花 花是鉴定品种的重要依据之一。牡丹与其它花卉一样，其主要特征集中于花冠上，欲分辩品种先要看花冠。
- 花型 牡丹分类三类十二型。即单瓣类、重瓣类、重台类。单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、皇冠台阁型、绣球台阁型。最后四型可以概括为台阁型：由两朵重瓣单花重叠而成。分为“菊花叠”、“蔷薇叠”、“皇冠叠”、“绣球叠”。如“火炼金丹”、“昆山夜光”、“大魏紫”、“紫重楼”等。
- 花色 牡丹系以八大色著称，如白色的“夜光白”、蓝色的“蓝田玉”、红色的“火炼金丹”、墨紫色的“种生黑”、紫色的“首案红”、绿色的“豆绿”、粉色的“赵粉”、黄色的“姚黄”。还有花色奇特的“二乔”、“娇容三变”等等，另外在同一色中，深浅浓淡也各不相同。
- 叶
- 牡丹叶为3出2回复叶。因品种的不同，叶子所呈出现来的形状、宽窄、厚薄、颜色等方面各不相同。如“大胡红”叶大、圆而肥厚，叶面多平展。如“墨洒金”叶形大而长，但小叶较狭长，质地薄，较稀疏开展或下垂。如“状元红”全叶中等大小，小叶长椭圆型，边缘缺多且较尖、上卷，叶多斜伸。如“豆绿”叶背有一层白绒毛。如“大棕紫”叶色发紫红等。
- 枝干 牡丹为丛生灌木，因不同的品种，其株形和分枝方式也不相同。
- 直立型 枝条开张角度小，直立向上，节间长，长势强，株丛高大，如“洛阳红”、““桃李增艳”等。
- 开展型 枝条开张角度大，向四周延伸，株形低矮。如“一品朱衣”、“赵粉”等。
- 半开展型 介于上述两型之间，如“脂红”、“蓝田玉”等。
- 分枝方式又分单枝型和丛枝型：
- 单枝型 当年生枝间较长，着新生芽少，此芽翌年早春抽发成枝，株高，枝稀疏，如“姚黄”、“粉二乔”等。
- 丛枝型 当年生枝间较短，新生芽多且发枝力强。当年即可形成丛生状短枝，株矮枝密。如“葛巾紫”、“瑛王名宝珠”等。
- 芽
- 牡丹不同的品种，其芽形与芽色也不尽相同。“洛阳春”的芽尖而圆；“朱砂垒”的芽呈狭尖型；“青龙卧墨池”的芽尖而带钩，好似鹰嘴。至于芽色就更为丰富：“百花妒”的芽为黄绿色；“脂红”的芽为绿色；“墨魁”的芽为暗紫色等。芽色与花色有一定的相关性，芽色深者，花色也深；芽色浅者，花色也浅。
- 果实
- 一般结实力强，心皮呈开张轮状辐射排列的品种，多为单瓣和半重瓣品种，如“似金莲”、“凤丹”等。结实率低，果实成簇生状，多为重瓣起楼品种，如“二乔”、“朱砂垒”等。
- 根
- 牡丹的根部也作为区别其品种的辅助手段。一些品种根系中毛细根少，根的粗细较均匀，如“葛巾紫”。另一些品种有较多毛细根，呈蓬状，如“瑛王名宝珠”大多数品种根为白、黄白、红白色等，而“首案红”根呈紫红色，为识别此品种的重要依据之一。
价值和用途
牡丹观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有“国色天香”、“花中之王”的美称。牡丹可在公园和风景区建立专类园；在古典园林和居民院落中筑花台种植；在园林绿地中自然式孤植、丛植或片植。也适于布置花境、花坛、花带、盆栽观赏，应用更是灵活，可通过催延花期，使其四季开花。根皮入药，花瓣可酿酒。
牡丹自古以来皆用其根皮入药，名曰“丹皮”。《神农本草经》将其列为中品。李时珍《本草纲目》曰：“牡丹以色丹者为佳”。丹皮用量很大，国内年需要量在250万公斤左右，年出口量约为50万公斤。曹州牡丹为药用观赏两用品种，所产“曹丹”皮厚粉足质量好，为全国丹皮四大产区之一。牡丹根皮外层为木栓层，由多列木栓细胞组成细胞壁，呈浅红色；内层为皮层，由数列切向延长的薄皮细胞组成，皮层内韧皮部，占根的绝大部分，中心为木质部及髓。牡丹根的韧皮部及皮层薄壁细胞和细胞间隙中，聚集有较多的草酸晶簇，并含有很多淀粉。
鲜皮中含有牡丹酚原甙约5－6%。牡丹酚为主要药用成份，具有抗菌作用，体外试验丹皮对伤寒杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等有较强的抗菌作用，对白喉杆菌也有抑制作用。丹皮水剪汤剂还有降血压作用。丹皮呈圆筒状、半圆筒状或破碎的片状，有纵向裂隙，两面向内卷曲，外皮粉白色或微红，内层棕色或土黄色，有细顺纹，质而脆，容易折断，断面呈粉性白色，具有特异香气为了便于运输和贮藏，加工后的根皮通常截成6－15cm长的小段，装在木箱或竹篓、条筐里，放在干燥通风避雨的地方。贮藏期间要注意防潮。
丹皮性微寒，味苦辛，无毒。入心、肝、肾经。具有清血，活血散瘀的功能。主治斑疹吐血，血滞经闭，经前发势，痈肿疮毒，损伤瘀血，阴虚发势，无汗骨蒸。临床上主要用于清肝火和凉血散瘀(消炎、降压)，如因肝郁火而致的发热、盗汗、自汗、头痛目涩、月经不调，常配栀子、柴胡等，方如“丹栀逍遥散”。取其热散瘀作用，治部急性阑尾炎常配大黄、金银花等，方如“大黄牡丹汤”加减。因高血压和动脉化而瘘有肝郁积热症者，可配野菊花、石决明等降压。如阴虚发热，可配“青蒿鳖甲煎汤”。热症出血，可助犀角、生地凉血止血；因甩胸腥部挫伤后有瘀血作痛者，方剂中加丹皮、赤艾以凉血去瘀。
因此，丹皮是治部血中伏火，除烦热，祛血瘀或瘕积聚的常用药物。丹皮不但可以配伍其它药物水煎汤剂用于治疗一般急性疾病，还可制成吸收缓慢、药力持久且服用、携带、贮存方便的丸剂和片剂。如山东菏泽制式厂生产的“六味地黄丸”中就有曹州粉丹皮。该药为6g重的小密丸。因其整个配方选用“道地”药材，以优质枣花蜂蜜为辅料，丸药质好，对肾阴亏损、腰膝酸软、头晕目眩、耳鸣耳聋、盗汗、遗精、消渴、骨蒸潮热等症疗效显著。该厂又在本方的基础睛，加上枸杞子、菊花，加工出“杞菊地黄丸”。主治因肾阴虚而导致的眼花岐视，或枯涩疼痛等症状，是中老年眼疾患者的理想药物。山东菏泽健民中药厂生产的浓缩“咽炎片”，方剂中加丹皮以取其清热泻火之效，辅佐玄参、板兰根增强滋阴解毒作用。该药具有养阴润肺、清热解毒、清利咽喉、镇咳止痒功能，用于慢性咽炎引起的咽痒、咽干、刺激性咳嗽等症，效果良好。
牡丹文化
牡丹是中国特有的木本名贵花卉。花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，而且品种繁多，素有“国色天香”、“花中之王”的美称，长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。
牡丹文化兼容多门科学，其构成非常广泛，它包括哲学、宗教、文学、艺术、教育、风俗、民情等所有文化领域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌。
牡丹文化的起源，若从《诗经》牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域。史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，诏天下进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入皇家园林，涉足园艺学。唐代，牡丹诗大量涌现，刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，脍炙人口；李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露化浓”，千古绝唱。宋代开始，除牡丹诗词大量问世外，又出现了牡丹专著，诸如欧阳修的《洛阳牡丹记》、陆游的《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州牡丹记》等。元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》，薛凤翔有《亳州牡丹史》，清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏的有《曹州牡丹谱》等。散见于历代种种杂著、文集中的牡丹诗词文斌，遍布民间花乡的牡丹传说故事，以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象，屡见不鲜。
牡丹作为观赏植物始自南北朝时期，文献多有记载。刘赛客《嘉记录》说：“北齐杨子华有画牡丹”，牡丹既已入画，其作为观赏的对象已确切无疑。谢康乐更具体指出种植的具体情况：“永嘉水际竹间多牡丹”（《太平御览》）近代生物学先驱达尔文在十九世纪七十年代写的《动植物在家养情况下的变异》一书中说，牡丹在中国已经栽培了一千四百年“从十九世纪七十年代推到一千四百年前，那是公元五世纪，即南北朝初年，和中国牡丹的栽植历史大体相属。
隋代，隋炀帝（公元605-618）时“辟地周二百里为西苑……，昭天下境内所有鸟兽草木驿至京师（今河南洛阳）……。易州（今河北易县）进二十箱牡丹”。《隋志素问篇》中说道：“清明次五时牡丹华。”这又足以说明牡丹作观赏植物则规模更大。
唐代牡丹栽培开始繁盛起来。开元中盛于长安。传说当时洛阳有个叫宋单父的善于种花，应唐玄宗李隆基之召，到骊山种了一万多本，颜色不相同（《龙城录》）。李白“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”等三首“清平调”就是歌咏几种不同颜色牡丹的。“庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”（刘禹锡《赏牡丹》）“帝城春欲暮，喧喧车马度；共道牡丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬值看花数：灼灼百朵红，戋戋步束素。……家家习为俗，人人迷不悟。……”（白居易《买花》）从以上这些诗篇可以看出当时帝都长安栽培牡丹的盛况。这时，牡丹不但颜色种类多了，而且还出现了一些新奇变异和重瓣现象。“兴唐寺有牡丹一窠，元和中着花一千二百朵，其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、紫白、白檀等，独无深红，又有花叶中无抹心者，重台花者，其花面七、八寸。”（《酉阳杂俎》）“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人，一朵千叶，大而且红。”（《杜阳杂俎》）。这也说明了，我国早在公元九世纪，便已经有了重瓣牡丹。
宋代，中国牡丹栽培中心，由唐之长安而转移到了洛阳，牡丹的品种更多，栽培技术更加系统、完善。并出现了一批理论专著，对牡丹的研究有了很大的提高。这一时期的著作有欧阳修的《洛阳牡丹记》；周师厚的《鄞江周氏洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》；张峋的《洛阳花谱》等等。记述了牡丹的栽培管理，总结出一整套较为完整的成熟经验。
北宋末年，战乱不断，洛阳牡丹开始衰退，陈州牡丹取而代之，张邦基撰《陈州牡丹记》云：“洛阳牡丹之品见于花谱，然未若陈州牡丹之盛且多也。圆户花如种黍粟，动以顷计。”
南宋时，牡丹栽培中心南移，由北方洛阳移向南方的天彭（今四川省彭州市）、成都、杭州等地。天彭栽培的牡丹，为蜀中第一，号称“小西京”。诗人陆游在蜀中做官，亲往游赏，并撰《天彭牡丹谱》（1178年）。宋室南渡后，洛阳花事衰微，杭州却得到发展，出现一些新奇品种。
元代，是中国牡丹发展的低潮时期，长安、洛阳等地能见到的好品种已屈指可数，品种退化，重瓣品种难得一见，因有“千叶独难遇，亦犹千人为英，万人为杰，尤世纪不恒有者”之叹（姚燧《序牡丹》）。
明代，牡丹的栽培的中心，转移到了安徽亳州。夏之臣《评亳州牡丹》云：“吾亳州牡丹，年来浸盛，娇容三变，尤在季孟之间。等此而上，有天香一品，石榴红，胜娇容，宫红袍，琉璃贯珠，新红种种不一，杂红最后出，品种难得。又有大黄一种，轻腻可爱，不减三变。佛顶青为白色第一。大抵红花以花子红，银红、桃红为上。”又云：“草堂数武之步，种莳殆偏，率以两色并作一丛，红白异状，错综其间，又以平头紫，庆天香，先春红三色插入其花丛，间集而成文章，他时盛开灿然若锦”。此时开中国插花技术之先河。
在明代，亳州牡丹虽有盛名，但曹州（今山东菏泽），国都北京牡丹栽培也逐渐繁盛起来。江南太湖周围，西北的兰州、临夏也有所发展。
曹州与亳州皆于明代嘉靖年间引入牡丹，于万历年间达到繁盛。两地之间相互交换品种，“曹花多移自亳”（清·余鹏年《曹州牡丹谱》）；亳州也引进入不少曹州名品，如《亳州牡丹史》中记载一种“金玉交辉”的品种，说是：“曹州所出，为第一品。”又有“忍济红”“萍实红”两种，也产于曹州。《曹南牡丹谱》亦云：“至明曹南牡丹甲于海内。”曹州一士人家，牡丹有种至四十亩者，……多到一、二千株，少者数百株。”（《五杂俎》）。由此可以看出，现今牡丹的主要产地菏泽，在明代就已开始繁盛了。
北京自辽、金建都于此，牡丹栽培日渐兴盛。明代的《北京考》上记载辽圣宗（公元982-1031）在统和12年（995年）三月去长春宫观赏牡丹。在明代，牡丹栽培极盛，“金殿内外尽植牡丹”。城外还有三大名园梁家园、清华园和惠安园。
在江南，明代以江阴牡丹为盛。此外杭州、苏州、上海也有不少种植。广西灌阳也产牡丹，据明代《广西通志》记载，在广西“牡丹出灵川、灌阳，灌阳牡丹有高一丈者，其地名小洛阳。”
清代，曹州牡丹的栽培就更盛了，取亳州而代之。《曹县志》云：“牡丹非土产也，初盛于雒下（今陕西省雒南县），再盛于亳州，彼时已六、七百种，分五色排列，叙至于今，亳州寂寥，而盛事悉归曹州。”“曹州园户种花如种黍粟，动以顷计，盖连畦接畛也。”（《曹州牡丹谱》）。蒲松龄在的《聊斋志异》一书中，也曾有“曹州牡丹甲齐鲁”的记述。这时，曹州城东北各村栽培牡丹已很普遍。有以养花为业者，成园成圃者很多，其中尤以王李庄、洪庙、毛庄、赵楼各村为冠。道光年间赵玉田在村北建花园，专养牡丹、芍药，集本村之大成，园之周围树之以桑为篱，名曰“桑篱园”。著有《桑篱园牡丹谱》，其中记述了151种，内称：“山左十郡二州，语牡丹则曹州独也。曹州十邑一州，语牡丹则菏泽独也。”“菏泽为郡为里者，不知其几，语牡丹之出，惟有城北之一隅，鲁山之阳，范堤之外，连延褒不能十里。”其后，有《绮园牡丹谱》，核其名者百四十有奇。并云：“谷雨后往观，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺目如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宣。”当时栽培面积已达500多亩，每年输出十余万株，运往广州、天津、北京、汉口、西安、济南等地出售。其中运往广州者为最多，收益亦大。当地农民流传着这样一句民谚：“种果树莫若木瓜、柿子，养花木还是牡丹、芍药。”再加上社会上的爱好，菏泽人善于种花，以及牡丹根皮可供药用，所以菏泽牡丹，常期发展，历久不衰。
在清代，甘肃大部分地区也有牡丹栽培。而以兰州、临夏、临洮一带为栽培中心地。清末编纂的《甘肃新通志》曾有牡丹在甘肃“各州府都有，惟兰州较盛，五色具备”的记载。延安万花山，位于杜甫川内花源头村对面，这里盛产牡丹。清·嘉靖修《延安府志》中记有“花源头产牡丹极多，樵者以之为薪。”附近群众有在农历四月初八到此赏花的习俗，已有一千多年的历史。
江南牡丹中有宁国牡丹和铜陵牡丹。据1936年编《宁国县志》载，“宁国、蟠龙素产牡丹，以白、黄为贵，……。”关于铜陵牡丹，据《铜陵县志》载：“仙牡丹长山石窦中，有白牡丹一株，……素艳绝丽。相传为葛洪所种。”葛洪为晋代人，按此传说，以有1600年的历史。
中国牡丹栽培的历史，形成以黄河中、下游为主要栽培中心，其它地区为次栽培中心或重要栽培地的格局。随着朝代的更迭，牡丹栽培中心随之变换，但主要栽培中心始终位于黄河中、下游地区。其转移过程为：洛阳（隋）—长安（唐）—洛阳（五代、宋）—亳州、曹州（明）—曹州（清）。这是中国牡丹品种群形成和发展的主线。除此之外，还有几个发展中心：一是长江三角洲、太湖周围及皖东南；二是四川盆地西北隅的成都、彭州；三是甘肃的兰州、临夏；四是广西的灌阳。
牡丹文化是民族文化的一部分，与其他类型的文化相比，牡丹文化的特点有：
- 生物学特点
- 药物学特点
- 园艺学特点
- 美学特点
- 文学特点
- 乡土气息
- 富贵之感
- 人生回味
- 生活氛围
- 旅游氛围
目前日本、法国、英国、美国、意大利、澳大利亚、新加坡、朝鲜、荷兰、加拿大等二十多个国家均有牡丹栽培。其中以日、法、英、美等国的牡丹园艺品种和栽培数量为最多。
海外牡丹栽培面积最广、数量最多的国家应推荐近邻日本了。日本是世界上受中国文化影响最大的国家之一，日本人对牡丹的珍爱仅次于中国人。所以，在日本众多的城镇广植牡丹，如东京的阿部牡丹园，奈良的长谷寺、石光寺，须贺川牡丹园，冈山牡丹园，新西井大师牡丹园，千叶大学园艺学部牡丹园，岛根中国牡丹园等20余处，当地园艺品种达300多个。有金阁、金帝、金幌、金阳、花王、太阳、初岛、白玉狮子、花大臣、富士之峰、镰田藤、八千代子、日暮，等等。据染井孝熙著的《牡丹与芍药》一书记载：日本现有品种312种，其中日本的改良种211种。尤以日本培育出冬季开花的“寒牡丹”惊动世界园艺界。
争议和努力
国际园艺学会栽培植物命名委员会规定，每一个不同的栽培植物新品种，都必须经该会批准的“国际登录权威(ICRA)”审定和履行登录手续后，方可成为国际承认的新品种。目前，全世界已有16个国家和地区的85个国际登录权威(ICRA)在从事这项工作。其中，北美洲40个(美国37个)、欧洲30个(英国23个)、大洋洲10个、亚洲3个、非洲2个。令人遗憾的是，中国的十大名花中，牡丹、菊花、兰花、月季、荷花、山茶、杜鹃、水仙等八种名花的国际登录权均已被外人“瓜分”，经过努力，只有梅花和桂花获得了国际公认的栽培植物登录权威。
牡丹种植技术
牡丹为深根性落叶灌木花卉，性喜阳光，耐寒，爱凉爽环境而忌高温闷热，适宜于疏松、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长。它有一定抗旱能力而不耐潮湿，忌栽植于积水的低洼处，若土壤中水分过多，其肉质根部容易腐烂。
栽植时间最好在10月上旬或中旬(阳历)，先要选好地势高，土层深厚，土质疏松、肥沃，排水量好的地域。地选好后行翻土、耙细，接着填施猪畜粪、骨粉、油饼、草木灰肥等作基肥。
牡丹因根须较长，株棵较大，适合于地栽，若要盆栽，则应选大型的、透水性好的瓦盆，盆深要求在30厘米以上。最好是用深度为60-70厘米的瓦缸。 地栽时，挖30厘米x30厘米左右的坑，使牡丹根须自然舒展，均匀地散布于栽植穴中，然后填一半土，用手把牡丹往上提提，用木棍将土捣实，使根与土紧密结合。再将土填满，再用木棍将土捣实。后浇一次透水。最后在牡丹周围培土堆（直径30厘米左右，高度10厘米左右）越冬。
牡丹害怕积水，宁可干，不能涝。干一点无大碍，但过潮就会烂根死亡。平时只要能保持其土不过分干燥即可。遇到连续下雨的天气时，要及时疏通排水沟，切不可让其根部积水。
牡丹喜肥，要掌握好几次重要的施肥当口，第一次为初萌芽时期，此时最需要养分，应施速效肥，使植株根部获得充分营养。第二次为开花前1个月时，也宜浇施速效肥，对当年牡丹开花有促进作用。第三次为花后肥，即在开花后半个月内进行，施的量可以大些。这次肥对第二年花开得好坏有决定作用。以上几次都可施经过充分腐熟的饼肥。第四次为越冬肥，即在入冬前结合冬灌进行，可施经过堆积的有机肥。这次肥可以改变土壤结构，增加地温，对植株越冬有保护作用。
春暖以后，植株周围地面要进行除草松土。浅锄即可，不宜锄深，以免伤及花根。此后每次下过雨后，天放晴就宜再次松土，不使根部附近长草。
从种植第二年起，每到早春二月，就应查看近土的基部脚芽情况，只能留5-6股健壮的、分布均匀的，把其他多余的脚芽剥去，这叫做“定股拿芽”，因为留得太多，就会影响次年开花。
每年入冬以前，将牡丹的落叶和枯枝清理出花园，落叶和枯枝使牡丹易生病。