石首山

　　石首山，位于湖北省石首市城区北端，东与绣林山相连，西北紧靠长江，海拔高度原为150米，炸石削平为62米，原面积500余亩，因建沿江路和高楼，实际山地面积已大为减少。

　　古时，石首山地理位置特殊，面临长江之水，显顽石无穷之威。据《元和郡县志》载：“江中有石孤立，为北山之首，因名”。《读史方舆纪要》载，“县北三里，江滨有孤石，立在北山之首，因以名”。《资治通鉴》孙宗鉴曰：“自竟陵南至大江，并无岗陵之阻，过江至石首，始有浅山，石首者，石自此而首也。”清代乾隆丙辰《石首县志》载：“自荆而下，至县，始有山突出，山多石，名石首山”，又载“石首山距县城西北，两面俱临大江，其山皆有石至巅，故名”。同治丙寅《石首县志》载：“石首东通鄂州，西连归峡，南贯洞庭，北连汉沔，直荆楚要冲地也。县以上数十里无山，至此，北口滨乃有群峦突出于平衍之中，巍峨磅礴，环绕如画。”所以，先有石首山之名，后石首县治依山而得名。

　　传说，古时候没有石首山，而是秦始皇为了治理长江恶水，恐淹没农田祸害百姓，于是秦始皇请神仙用着赶山鞭，费尽九牛二虎之力，才从很远的地方赶来了这座山，正好抵挡江水泛滥。可是这座山的山神新到此地不习惯，眷念故土，寂寞孤独，加之每天还要与河神搏斗，辛苦万分，山神起了回家之心，但又害怕赶山鞭揍他，只得暂且忍耐。后来，秦始皇崩驾，山神听说他死了，赶山鞭也埋进了坟墓，便打算逃跑，奔往故居。正偷渡长江时，却被送秦始皇英灵归天的太白金星发现了，太白金星立即排出袖中的八卦，用手一指，将山神定位了。从此，山神的头再也缩不回去了，变成了一块挺在上游的石头，这块巨石就是石首山。

　　据传，古代石首山与砚盘山之间，曾经有一条长江峡口，石首山置于江中，长江之水，波浪滔天，高高的浪花猛击石首山石，水石相搏，形成深深漩流，极其凶恶，以水击石，往往石占上风，水则弯曲绕道而去。正是后唐王周《石首山》诗云：“石击崔峨占上游，迥存浓翠向荆州。空闻别有回山力，却见长江曲尺流。”后来，山形大弯，在石首山与砚盘山之间的长江峡口，出现一道150米长的土堤，将两山连为一体，引导长江水从石首山西北而畅流。山形变了，故石首山又有了“万石湾”之称。

　　万石湾万石湾形成以后，有如月弓形地带，因为地挡其冲，长江水流回旋湍急，长期冲洗着山身，形成山坡石壁，宛如参差玉笋，光滑无痕，而且有犬牙交错，利于鱼类栖息，更是石首河段中的特产鮰鲴（又名长吻鮠），生息繁衍的地方。久而久之，这里的万石湾便成为石首一景。宋代大诗人黄庭坚游此地，写下《万石湾》诗句：“山转江迴万石湾，春风二月起波澜。旋涡凝泻因生怒，碍石船流岂暇安。万里欲添沧海大，一杯先补洞庭宽。冯夷奋建曾居此，偕与图经试检看。”

　　历代，人们对于万石湾的形成，流传至今还有两个故事。一说，相传唐代八大仙人溯江而上，在楚望山停歇时，他们看到石首山在水中，四周环水如岛，百姓上山砍樵和种植，以及香客祝福祈祷，涉水极不方便，常被流水冲走。于是，他们站到石首山顶，各捡起一块石头，往山下流水处抛去，不一会儿，长出了一条堤埂，使石首山与隔峡相峙的砚盘山连接起来，堵死了峡口，导水回旋，成了大回湾，名叫万石湾。从此东岳山、绣林山、石首山三个山峰成了绣林古城傍江而立的北部屏障，峡流地带被挽入城区，成为居民居住的地方，解除了江流直冲的威胁，更使内陆九湖和广袤田野，得以减少洪涝的无穷之患。所以后代绣林地区的人们，一提起万石湾的筑成，无不啧啧赞颂八大仙人。这便是“万石湾”的第一种传说。

　　第二种传说是在宋朝时期，石首来了一位姓谢的县令，这位县令为民造福，他上任不久，见巍峨的山立于江中，老百姓到山上种植、采药，垂吊昭烈夫人极不方便，尤其是南北隔着的峡谷，每当汛期，江水滔滔流过，给百姓带来无穷灾害，从而决定筑一道城墙般的挡水堤，把石首山与砚盘山连接起来。于是征集民工，在枯水季节移山填峡，终于修成了挡水堤，使峡谷变成了平地，流水被挡转去，回旋入江，此处成为月弓形的回湾。因堤是土石叠成，人们叫做“万石湾”了。后来，人们在万石湾前立了一块碑，碑上刻下“万石壁垒，永固千秋”八个大字，并留下“万里岷江拍岸冲，横摧笑傲任从容”的诗句。

　　原石首山和绣林山之间，明代为石首县治锦绣古城。据乾隆丙辰《石首县志》载：“明孝宗始筑土城，明神宗二年，改筑砖城……周一千三百六十丈，高一丈四尺，为门五……有城楼，池绕城。”又据清代同治《石首县志》载：“米市云，商贾往来，人烟辐辏，山、峡、川、广、贾客云集。”这说明当时石首山下的城麓之地为米市，并且经济活跃，市场繁荣，为江南之胜地。民国时期，国内外战争重重，锦绣古城，又被蹂躏破坏不堪，满目疮痍，五门和古迹衰败，城内的街道只象一条鸭肠子的石板弯道。

　　石首山虽说不高，但地理位置独特，濒临长江，既是黄金水道港口，又是大江南北水路必经渡口。可是河道弯曲，水流湍急，坡陡岸高，行人畏途，过去流传石首山下渡江难，有如过“鬼门关”、“自古不夜渡”之说。新中国建立后，一来治理长江，二来建设石首渡口，石首山被炸山采石，山地面积几乎少有，西北削壁临江，东南坡度平缓，东北连接绣林山，两山之间的西北麓，原设有三义寺长江轮渡，得水路转危为安，并成了直达沙市和武汉，以及畅走洞庭岳阳的水港重要通道。后因江滩变形，河床升高，而转移至下游东岳山遗址。石首山旁现设有石首城乡的公路专通汽车短途客运站，高楼密层，道路纵横，有沿江路，通往东岳大道、连接中山路、建设路等，已变为经济、文化、教育中心。