褐铁矿

柱状辰砂（1.8 cm，贵州）

　　褐铁矿（汉语拼音：hetiekuɑnɡ；英语：limonite），以含水氧化铁为主要成分的天然多矿物混合物。英文名称来自希腊文，意指它能出现在沼泽地里。早先认为褐铁矿是一种成分为2Fe₂O₃·3H₂O的独立矿物，但X射线衍射分析表明，它们是以隐晶质的针铁矿、纤铁矿、富含水的氢氧化铁胶凝体为主，并含有铝的氢氧化物、泥质物、赤铁矿、石英、黏土等混合而成；成分复杂而可变，但基本上为FeO(OH)·nH₂O，有时含Co、Ni、Cu、Pb、Au等。常呈致密块状、疏松多孔状、钟乳状、葡萄状、土状等产出，也常呈黄铁矿晶形的假象出现。物理性质变化大，呈各种色调的褐色（褐黄色、褐色、褐黑色或红褐色等）。条痕黄褐色至褐黄色。莫氏硬度1～4。密度3.1～4.2克/厘米³。

　　褐铁矿在自然界分布广泛，主要由铁的硫化物、铁的氧化物、铁的碳酸盐等氧化而成。铁锈也由褐铁矿组成。在硫化矿床氧化带中常以“铁帽”形式出现，它可作为找矿标志。褐铁矿也可在沼泽、湖泊及泉水沉积中通过无机或生物沉淀而形成。在英国北安普敦、法国洛林、德国巴伐利亚、卢森堡、比利时、瑞典等地都有具重要价值的褐铁矿床。褐铁矿含铁量低，是钢铁工业次要的铁矿石，但较易冶炼；它还可用作颜料，并是黄土组成中的色素物质。