西普里安

西普里安（ Cyprian），公元3世纪的主教，罗马天主教教会、东正教教会架构的缔造者。尤其对于后者具有完全的影响。

在公元200年左右，西普里安出生于迦太基的一个富有家庭，名叫塔修斯·西普里安（Thascius Cyprien），受过最良好的教育，在北非的罗马社会中展露头角。他信主之前的确实职业不详，但大部分的时间可能是管理其家传的巨大产业，过着上流社会的安逸生活。在一位基督教长老（神甫）的影响下，西普里安从他家族的异教传统信仰和家庭习俗，转而归信基督教。他在二十六岁时悔改，立刻把原名塔修斯改为凯基利乌斯（Caecilius）。然而，在教会历史的记载上，他总是以姓氏西普里安闻名于世。

西普里安在悔改信主后，立刻开始把他的财富分给穷人，因此深受迦太基及其四周遭受迫害之基督徒大众的欢迎。根据本丢（Pontius the Deacon，他在西普里安死后不久，就写了一本西普里安传记，名为（The Life and Passion of Cyprien）的记载，西普里安悔改后： “他的家门向所有人敞开，来者不拒。没有寡妇从他那里空手回家，没有盲人未曾得到他亲自护送引导，没有跌倒者得不到他的扶持，受到权势欺压、走投无路的人无不以他为保护者。他常说，这些事情都是想要取悦神的人所该做的事。因此，所有好人都异口同声地称赞他，他总是模仿那些出类拔萃的人，使他变成值得别人模仿的对象。”

而且，也就在西普里安悔改后不久，迦太基附近的基督徒呼吁教会把西普里安按立为神甫阶级，然后又把他提升到地区教会的主教位置。西普里安从公元248年开始作迦太基的主教，直到公元258年，罗马政府把他公开处决为止。 在整个罗马帝国的教会史上，这是横逆交加的十年，然而没有任何地方比北非更严重，其中又以迦太基受到的迫害为最。这些迫害常常以基督教领袖为目标，因此为了避免大功未成身先死，又可以在远处继续领导，西普里安有一度曾经逃到北非的沙漠地带。尽管有些基督徒批评这一点，其他人则为他辩护说，西普里安的行动完全是为了“隐藏”一段时间，使基督徒在逼迫解除后，不至于完全没有领袖。西普里安在逃亡期间，透过一群川流不息的信差，在迦太基来往偷渡信件，与他的会众及神甫保持不间断的联络。并且，西普里安也在这段逃亡期间，写信给罗马帝国四处的主教，不厌其烦地要使教会合一起来，并鼓励大家在大逼迫时要忠心和忍耐。

西普里安的生活、工作于写作舞台，正处于基督教生命期的转折点上。他的贡献并不在于崭新的创见，或哲学与神圣启示的综合，而在于他的领袖观念以及世纪带领教会读过大逼迫、争论、分裂与内部异端的艰苦时期的亲身经历。正当基督教领袖销声匿迹为了免受到逼迫，正当异端与分裂者把教会弄得四分五裂之际，西普里安挺身而出。他所教导并活出来的领袖风范，在他之后被正统大公教会奉为标准达一千年之久。虽然大多数新教教会都拒之于千里之外，但是这种领袖观念在罗马天主教里面，至今仍是教会组织与领袖的基本方针。

西普里安强调教会为以主教为首的统一组织，凡反对主教就是分裂教会或异端，都应被排除在教会以外；他还提出“教会以外无拯救”的论断。