里海
里海（汉语拼音：lǐ hǎi；英语：Caspian Sea），世界上最大的封闭性内陆海。又称海迹湖。位于欧洲和亚洲之间，东、南、西三面分别被卡拉库姆沙漠、厄尔布尔士山脉和大高加索山脉所环绕。南北长约1,200千米，东西平均宽为320千米。海岸线全长约7,000千米，总面积约为39.4万平方千米。平均深度为180米，最大水深为1,025米。共有130条入海河流，每年入海径流量为300立方千米以上。其中伏尔加河入海径流量为256立方千米，占里海总径流量的85％。
里海是古地中海的一部分，曾和黑海、大西洋相通。直到中新世晚期，才变成一个封闭性的水域。19世纪初期的水位要比4,000～6,000年前的水位低22米。自20世纪70年代初以来，里海水位保持在-28.5米左右。
整个海区可分为北、中、南三部分。北里海，岸坡平缓，水深很浅，平均仅4～8米；中里海，东为陆架，西为杰尔宾特海盆，深达790米；南里海，东部陆架较宽，往西为洼地，是里海最深的地方。海底沉积物，北里海多含贝壳砂，中里海洼地多泥和砂质泥，南里海深水区为泥和含有薄层硫化铁的黏泥。
气候
冬季平均气温，北部为-8～-10℃，南部为8～10℃。最热月平均温度为28～29℃。东和东北风占优势。风力为5.5～10.7米/秒，中部有时可达20.8～28.4米/秒。年降水量为200～1,700毫米，年蒸发量一般为1,000毫米。
海流
在北里海，伏尔加河径流入海后分成两支：主要的一支沿西岸向南流；另一支沿北岸向东流，在东北部形成一个小型的反气旋型环流。流速随风而异，一般10～15厘米/秒，有风时显著增强。中里海被一个大型的气旋型环流所控制。南里海的西北和东南部，各有一个气旋型环流。
水温
有明显季节变化。2月北里海仅0.1～0.5℃，南里海可达8～10℃。夏季一般为24～27℃。水温垂直分布：冬季，北里海和中里海无跃层出现，南里海在50～100米深处有温跃层。夏季，中部的30～50米深处和南部海区，上下层温差较大。
生物和矿产
植物500多种。动物850种，其中15种是典型的北冰洋型和地中海型动物。此外，还有大西洋中层暖水型的动物。常见的鱼类有鲟鱼、鲱鱼、河鲈、西鲱等。油气资源丰富，海底石油的开采，主要集中于阿塞拜疆近海。
