五牛图
五牛图
唐代画家韩滉的《五牛图》，是中国绘画史上仅有的一幅以黄牛入画的孤品， 是少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画。
《五牛图》以长卷形式，从右向左画着五头颜色不同、姿态各异的黄牛。画面背景除一丛荆棘外，别无他物。每头牛既独立成章，又相互呼应。 第一头牛低头伸脖，头面扭向正面，肥壮的身躯正蹭着一丛荆棘挠痒痒。那对迷离的牛眼、惬意的表情以及如同弯月一样舒展的牛角，可见它蹭得有多么舒服。 第二头花色牛昂首前行，步履稳健、精神兴奋，惬意地挥甩着尾巴。花色牛的花斑点染生动，大色片和小斑点交错互补。第三头褐色的牛正面冲着观者，嗔目张嘴，哞哞吼叫，牛角也横成一线，似乎在示威。正面的动物很难画，画家把牛的臀部画得比较高，表示出身体的长度，使这头牛的造形具有很高的透视水平。 第四头浅黄色的牛停下脚步，回首张望，并伸出半截牛舌，神态活泼可爱，显然是在回应后面伙伴的呼唤。第五头深黄色的牛站立不动，神态有点憨，有点倔，又有点郁闷，你看那只牛眼，直愣愣的分明在瞅着观者，牛角也好斗地冲向前方。这头牛不一样的地方是头上套着红色缰绳。难怪它有些不高兴，因为头上有束缚。 五头牛中每一头既可独立成图，而相互间又能首尾连贯，前呼后应，彼此顾盼，构成一个统一的整体。整幅作品完全以牛为表现对象，无背景衬托，造型准确生动，设色清淡古朴，浓淡渲染有别，画面层次丰富，达到了形神兼备之境界。
整幅画面，用笔流畅，富有变化。牛头、牛角及牛蹄等紧要处，以中锋浓黑强调；牛腹、牛身及牛脖颈的褶皱，用浅淡粗线条流利勾勒，表现出了黄牛粗糙的皮质。着色上，画面浓淡适宜，头部、牛身用浓颜色，到牛腹逐渐化浅，具有很好的块面感。整个画面的颜色以黄色为基调，同时又富于变化。 在技术表现上，韩滉选择了粗壮有力，具有块面感的线条去表现牛的强健、有力、沉稳而行动迟缓。其线条排比装饰却又不落俗套，而是笔力千钧。比起曹霸、韩干画马、周昉、张萱画仕女，似乎在线条独立性展现方面有更多的追求。由于其线条茁壮如此，故尔五牛姿态虽有平、奇之不同，但在审美趣味上是同样的厚重与生拙。
《五牛图》最成功之处，在于以牛不同的眼神、姿势、牛角的形态画出了牛的情感。画家通过对眼白、眼眶皱纹和睫毛的细微描写，表现牛的不同眼神，配上不同姿势，分别把五头牛或自由活泼，或倔强沉闷的各种神态刻画得栩栩如生。
全图虽平列而绘，但不紧不散，有种闲适而平和的总体感觉。史载韩视为官，重农事，他传世著录的作品中，亦多《田家风俗》、《村社图》、《尧民击壤图》、《丰捻图》之类与田家生活与农业生产有关题材的作品。其中，牛的题材占了极大的部分，这幅《五牛图》的背后，正潜藏着那唐代繁荣后面努力生产的一面，它不但反映出唐代那种以现实题材人画的风尚，反映出唐代社会生活的情调，也反映出唐代畜兽画的典型面貌与极高的水准来，使这幅作品在中国美术史上不但成为以牛为题材的绘画代表作品，也成为一件罕有的代表唐代绘画艺术风貌的名迹。
《五牛图》的画卷上，有南宋高宗、元代赵孟頫、清代乾隆皇帝等十几家历史名人的题跋和钤印。这些题跋和钤印构成了《五牛图》另一个文化奇观，是《五牛图》的流传有绪的证据。
