公元
公元（汉语拼音：Gongyuan；英语：Common Era，缩写为C.E.），即公历纪元，现今是国际社会最多国家采用的纪年标准，最初源自于欧洲等西方基督教国家，以耶稣出生为纪年的开始，原称西元，现代学者为了淡化其宗教色彩而改称公元。
由于公元纪年的起点是公元1年，所以有学者认为21世纪应始于2001年。
在英语里“纪元前”是用“B.C.”来代表，“纪元后”是用“A.D.”代表；“B.C.”是“Before Christ”（基督前）的首字母缩写，基督徒常译为“主前”；而“A.D.”则是拉丁文“Anno Domini”（主的年份）的缩写，基督徒常译为“主后”。
现代由于西历纪元的通用和标准化，为避免非基督徒的反感以及文化、意识形态上的争议，也为了分清基督正确出生日期的讹误，英语中越来越常用“B.C.E.”和“C.E.”来分别代表“纪元前”和“纪元后”；“C.E.”是“Common Era”的缩写，意为“公元”，而“B.C.E.”是“Before the Common Era”的缩写，意为“公元前”，许多人简略从旧“B.C.”。但“C.E.”也被一些人可认为是“Christian Era”的缩写。
起源
公元纪年起源于基督教的影响。公元525年，基督教神学家狄奥尼修斯·伊希格斯建议将耶稣生年定为纪元元年，以取代当时罗马教廷所采用的“戴克里先历”（以迫害基督徒著称的罗马皇帝戴克里先登基之年，亦即西元284年作为元年，俗称“殉教纪元”）。伊希格斯并推算耶稣是生于罗马建国后754年，但后来的历史学家发现他的计算有误；现在一般以耶稣诞生在公元前7年～前4年左右的说法最可靠。
公元在各国的采用
中国的历法有至少4000年的历史，在相当长的历史时期内，最通行的纪年方式是干支纪年法，即把10天干和12地支分别组合起来，每60年为一周期。中国曾用的其他纪元方式有：天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法、黄帝纪年法等。
建立民国后，孙中山确认黄帝纪年。辛亥革命后次年（1912年），中华民国政府决定采用西历历法（纯阳历）做为国历，但纪元部分沿用中国传统，采用中华民国纪年。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议，后成立的中华人民共和国放弃使用民国纪年，改采用世界通用的公元纪年制度。
