哈麗葉特•比切•斯托

　

　　哈麗葉特•比切•斯托（Harriet Beecher Stowe，1811年6月14日－1896年7月1日），美國作家，著名小說《湯姆叔叔的小屋》的作者。1811年6月14日出生於北美一個著名的牧師家庭。

　　南北戰爭，即黑奴解放戰爭，是在19世紀60年代進行的。但從19世紀20年代起，廢奴問題就成為美國進步輿論的中心議題。當時許多著名的美國作家都站在廢奴的一邊，為解放黑奴而呼籲。斯托夫人是這批廢奴作家中最傑出的一位。《湯姆叔叔的小屋》激勵了一代人的“廢奴運動”，也把內戰搬上了歷史舞臺，斯托夫人因此被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第41名。

　　斯托夫人的父親是著名牧師裡曼•比徹。幼年因父親關係頗受加爾文教派影響。青年時期因其叔父薩繆爾•福特的影響接受了自由主義信仰。她喜歡讀司各特的浪漫小說，這在她後來的著作中有明顯反映，1832年，她隨全家遷往辛辛那提，在一座女子學校教書，寫了一些關於新英格蘭生活的隨筆。1836年，她與父親所在的神學院的C.E.斯托教授結婚。其間，她訪問了肯塔基州，目睹了那裡奴隸的生活，這為她後來的小說提供了素材；她又受到父親學校中強烈的反奴隸制情緒的影響。這種情緒奠基了她小說的基調。1850年，她隨丈夫遷至緬因州，那裡關於反奴隸制的討論使她無比激動，於是利用閒置時間寫出了《湯姆叔叔的小屋》（1852）。小說引起強烈反響，使她一舉成名。

　　為了反駁保守勢力的攻擊，1853年她發表了《<湯姆叔叔的小屋>題解》，引用法律、法院檔案、報紙和私人信件等大量材料證明她的小說所揭露的事實。她的其他主要著作有《德雷德，陰暗的大沼地的故事》（1856），《奧爾島上的明珠》（1862），《老鎮上的人們》（1869），《粉色和白色的暴政》（1871），以及一些宗教詩，收入1867年出版的《宗教詩選》。她還寫過一篇虛構的維護女權的論文《我妻子和我》（1871），今天常常被女權主義者引用。

　　斯托夫人晚年主要住在佛羅里達，在《棕櫚葉》（1873）一書中描寫了她在那裡的寧靜生活。

　　1896年，她在哈特福德去世，終年85歲。與丈夫合葬于安多佛菲力浦斯學院校園內。

　　《湯姆叔叔的小屋》的流傳使斯托夫人成了一位世界注目的人物。她應邀三次訪問歐洲。在英國，她受到維多利亞女王和艾爾伯特王子的接見。她還會見了著名作家喬治•伊里亞德、狄更斯、金斯萊、拉斯金、麥考利和格拉德斯通。英倫三島和歐洲大陸的普通人民更是熱烈地歡迎這位來自“新大陸”的廢奴女英雄。在愛丁堡，人們捐贈一千枚金鎊硬幣，請斯托夫人帶回美國獻給北美的廢奴運動。

　　當然，在對《湯姆叔叔的小屋》的一版讚美聲中也夾雜著陣陣責駡的喊叫，代表南方奴隸主利益的宣傳喉舌《南方文學通訊》等，指責斯托夫人“歪曲事實”，小說是“幻覺的反映”。起初，《湯姆叔叔的小屋》還能在南方書市自由出售，不久，便成了禁書，誰有這本書就會感到不安全。為了回答對她的非難和誣衊，斯托夫人編寫了《關於“湯姆叔叔的小屋”的說明》，公佈了有關該書寫作的背景材料、文件、軼事、談話紀要等內容，一共四個部分。第一部分是人物的說明；第二部分批評了逃奴法；第三部分介紹了若干黑奴的典型經歷，指出變革南方奴隸制度的必要性；最後部分是對教會的分裂立場的指控。《關於“湯姆叔叔的小屋”的說明》並沒有引起太大的反響。一個曾靠偷印《湯姆叔叔的小屋》發財的英國出版商，見利忘義，又偷印《說明》五萬冊，夢想再發一筆橫財，但最後因銷路不好而破了產。

　　《湯姆叔叔的小屋》對社會發展的影響是深遠的，為美國廢奴運動贏得了200萬同情者和支持者，1862年，林肯總統在白宮接見斯托夫人，評價她的書時，在扉頁上題詞為“寫了一本書，釀成一場大戰的小婦人。”

　　在談到斯托夫人的歷史地位時，柯克•門羅認為：“她不僅在世界著名婦女中是出類拔萃、名列前茅的，而且在決定美國人民命運的最關鍵的歷史時刻，她的影響超過其他的任何一個人。……當然，廢除奴隸制不是、也不可能是一個人能功成業就的事，它是眾人的事業，但是，《湯姆叔叔的小屋》所產生的影響是最偉大的，最深遠的。”

　　《湯姆叔叔的小屋》的文學意義也是勿需置疑的。范懷克•布魯克斯說：“撇開小說寫作的氛圍不談，《湯姆叔叔的小屋》不失為反映一個時代、一個國家的一部偉大的民間傳記。”著名詩人亨利•華茲華斯•朗費羅稱該書是“文學史上最偉大的勝利”。

　　很久以後，斯托夫人的兒子和孫子用詩一般的語句說《湯姆叔叔的小屋》：“像燃起的熊熊烈火，閃亮了天邊；象洶湧的感情潮流席捲走眼前的一切，然後越過浩瀚的大海，將影響波及全球。全世界都在思索和談論著它。”