意大利
意大利共和国（汉语拼音：Yidali Gongheguo；意大利语：Repubblica Italiana；英语：The Republic of Italy），通称“意大利”，位于欧洲南部，主要由亚平宁半岛和两个位于地中海中的大岛西西里岛和萨丁岛组成。意大利在北方阿尔卑斯山地区与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤。其领土包围着两个袖珍国——圣马力诺和梵蒂冈。意大利大部分地区属亚热带地中海式气候。平均气温1月2～10℃，7月23～26℃。
意大利是一个民主共和国，也是一个发达国家，世界八大强国之一，它的生活质量指数则在世界上排名第8名。意大利在人类发展指数列表中则名列第18位，并拥有高度人均国内生产总额。根据国内生产总额与购买力平价国内生产总值的数据，意大利分别是世界第7大与第10大经济体。意大利的政府预算金额则是位居世界第5位。意大利是北大西洋公约和欧盟的创始会员国，也是八大工业国集团、20国集团和欧洲四大经济体成员之一。意大利也参予经济合作与发展组织、世界贸易组织、欧洲议会、西欧联盟及欧洲创新中心（Central European Initiative）。意大利也参加申根协议，也是世界世界国防预算金额第9高的国家且分享北约的核武器。
“意大利”一词第一次出现在希腊作家Erodoto的作品中，原意本指亚平宁半岛南部古布鲁蒂姆地区（拉丁文：Bruttium，今卡拉布里亚），后引申为指居住此地之人（希腊文：Italiótai）。现今的意大利区域是以前欧洲民族及文化的摇篮，曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，而意大利的首都罗马，几个世纪以来都是西方世界的政治中心，也曾经是罗马帝国的首都。
意大利系文明古国，经历罗马共和（前509～前28年）和罗马帝国（前27～476年）时期后，962年受神圣罗马帝国统治。11世纪诺曼人入侵南部并建立王国。12～13世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。16世纪起先后被法、西、奥占领。1861年3月建立意大利王国。1870年王国军队攻克罗马，完成统一。此后，意同其他欧洲列强进行殖民扩张竞争，曾先后占领了厄立特里亚（1885～1896年）、索马里（1889～1905年）、利比亚和爱琴群岛（1911～1912年），并在中国取得天津一块商业租界（1902年）。一战时获得了东北部特伦蒂诺、上阿迪杰、威尼斯·朱利亚和多德卡尼索斯等地区。1922年10月31日墨索里尼上台，实行长达20余年的法西斯统治。其间包括入侵埃塞俄比亚（1930～1936年），帮助佛朗哥在西班牙打内战和与德国结成罗马-柏林轴心（1938年）、随后卷入二战（1939～1945年）、沦为战败国。1946年6月2日成立共和国。
意大利也在政治、文化、科学、医疗卫生、教育、体育、艺术、时尚、宗教、料理、电影、建筑、经济及音乐等方面具有重要的影响力。米兰是意大利的经济及工业重心。罗马是欧盟国家中第3多游客造访的城市，也被认为是世界上最美丽的古老城市之一。威尼斯则被认为是世界上最美丽的城市，纽约时报形容它“无疑是世界上最美丽的人造城市”。
意大利在欧洲及全球的军事、文化和外交事务扮演重要的角色，首都罗马则是世界上对于政治及文化具有重要影响力的城市，世界上许多著名的机构，例如国际农业发展基金会（International Fund for Agricultural Development）、全球在地论坛（Glocal Forum）、世界粮食计划署及联合国粮食及农业组织的总部都位在罗马。意大利也拥有高度的教育指数、劳动力人口及慈善捐助金额，医疗保健系统在2000年时被世界卫生组织评比为世界上第2位，也是一个全球化的国家。意大利的国家品牌价值在2009年名列世界第6位。意大利人的预期寿命则排名在世界第19位，名列新西兰人之后。意大利在艺术、科学和技术上拥有悠久的传统，且直到2010年为止总共拥有44个联合国教科文组织世界遗产，也是世界上拥有最多世界遗产的国家。
基本国情
国名 意大利共和国(Repubblica Italiana)。
国旗 呈长方形，长与宽之比为3∶2。旗面由三个平行相等的竖长方形相连构成，从左至右依次为绿、白、红三色。意大利原来国旗的颜色与法国国旗相同，1796年才把蓝色改为绿色。据记载，1796年拿破仑的的意大利军团在征战中曾使用由拿破仑本人设计的绿、白、红三色旗。1946年意大利共和国建立，正式规定绿、白、红三色旗为共和国国旗。
国徽 呈圆形。中心图案是一个带红边的五角星，象征意大利共和国；五角星背后是一个大齿轮，象征劳动者；齿轮周围由橄榄枝叶和橡树叶环绕，象征和平与强盛。底部的红色绶带上用意大利文写着“意大利共和国”。
国歌 《马梅利之歌》
面积 301333平方公里。
行政区划 意大利目前分为20个大区（regione），其中有5个大区拥有自治权。意大利行政区域可以进一步划分成110个省（province）与8,100个自治市（comuni）。
人口 6074万（2011年）。主要是意大利人。讲意大利语,个别边境地区讲法语和德语。大部分居民信奉天主教。
首都 罗马(Roma)，人口277.4万（2011年）。
国家元首 总统乔治·纳波利塔诺（Giorgio Napolitano），2006年5月10日当选。
重要节日 元旦：1月1日；主显节：1月6日；复活节：春分后第一次月圆之后的第一个星期日；解放日：4月25日；国庆日：6月2日；圣母升天节：8月15日；万圣节：11月1日；胜利日：11月4日；圣诞节：12月25日。
国花 雏菊
国石 珊瑚
历史
意大利的历史，在地中海地区，不论从文化或社会发展角度都占据着最重要的地位。从意大利地区进行的考古活动得知这个地区的历史可以追溯至大约200,000年前的旧石器时代。许多意大利地区都有着重要的考古遗址，例如拉丁、托斯卡纳、翁布里亚及巴西利卡塔等。希腊人在前8至7世纪时曾在西西里岛及意大利半岛南部地区进行殖民活动，所以这些古希腊人在意大利半岛南部建立的殖民城邦被称为大希腊。古罗马从前8世纪时的一个小型农业社会逐渐发展成一个环绕地中海的庞大帝国。而古希腊文化也跟古罗马文化逐渐融合为一体，并对现代的法律、哲学、政治及艺术产生直接的影响。而古罗马文化则从王制发展成共和国，最后成为独裁政治。罗马帝国则从2世纪后逐渐衰弱，最后在395年分裂成两个部份：西方的西罗马帝国及东方的拜占庭帝国。西罗马帝国后来因为哥德人的侵略而灭亡，造成意大利半岛在接下来的十四个世纪都是分裂的状态。而拜占庭帝国则继续传承古罗马的文化。
中古时代
在东罗马帝国皇帝查士丁尼一世于6世纪从哥德人的手中短暂复兴意大利半岛后，一波新的日耳曼人伦巴第人从北方抵达意大利。几个世纪以来，东罗马帝国的军队足以驱逐阿拉伯人、神圣罗马帝国及教宗的势力建立一个意大利王国。但是当时东罗马帝国太过衰弱，无法统治原先由罗马帝国所占领的区域。尽管如此，意大利在中古时代早期同时受到卡洛林王朝、颚图曼土耳其人及霍亨斯陶芬王朝势力的影响。
中古时代的意大利地区战争频繁，直到19世纪都还无法成为统一国家。为了填补这些政治权力的真空，城市的人民试图透过支持势力坚强的君主来寻求和平，于是许多名门望族来主导政治的情况纷纷出现，最著名的例子包括：佛罗伦萨的梅第奇家族、米兰的维斯孔蒂家族及威尼斯的史卡拉家族（House of Scaliger）。
这个时期的意大利也因为开放商业活动而闻名于世。一些实际上实行寡头政治的城市完全主导商业活动的进行，虽然他们开放宽松的学术自由及艺术发展。意大利著名的4个海上共和国分别是阿马尔菲共和国（Amalfi）、比萨共和国、热那亚共和国和威尼斯共和国。
威尼斯及热内亚是欧洲与亚洲之间重要的商业通道，包括著名的威尼斯玻璃在内。佛罗伦萨则是丝、羊毛、银行及珠宝中心。这些海上共和国与十字军东征有着密切的关连，并因此获得政治利益及贸易机会，特别是占领札达尔及君士坦丁堡的资金都是由威尼斯所提供的。
文艺复兴时期
意大利半岛在中古时代后期分裂成许多意大利城邦：那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦萨共和国及教皇国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，而东部则是威尼斯的势力范围。意大利在15世纪时是欧洲最进步的地区之一，文艺复兴运动也发源于此。其中位在意大利中部佛罗伦萨则被认为是这次文化运动的中心，但丁、弗朗切斯科·彼特拉克、乔万尼·薄伽丘的文学作品及乔托·迪·邦多纳的画作举世闻名。尼科利与波焦·布拉乔利尼等学者的著作也包含许多历史上重要的作家，例如柏拉图、亚里斯多德、欧几里德、托勒密、西塞罗及马尔库斯·维特鲁威·波利奥。文艺复兴在意大利与欧洲历史上是一个极为重要的时期，带来了许多政治、哲学、文学、文化、社会及宗教上的改革。
文艺复兴这个名称是因为它是代表埋藏在古代经典篇章中许多经典思想的“重生”。有些人认为，重生的来源是重新发现西方文明已经几乎遗忘，但是仍然保存在寺院图书馆或强盛及富裕家族的私人图书馆的（例如美第奇家族）古代典籍。有些人则认是伊斯兰教国家将希腊文与阿拉伯文被翻译成拉丁文后传入意大利，因此帮助意大利/欧洲文艺复兴。不过，大部分的手稿在文艺复兴时期开始之前，不是已经出现在意大利半岛就是已经从希腊传入意大利（经由定期前往地中海东部的交易商，包括希腊在内），居住在拜占庭帝国的拜占庭希腊人在1400年代遭受奥斯曼帝国威胁后进入意大利，特别是在1453年奥斯曼帝国征服拜占庭首都君士坦丁堡之后。这些拜占庭人逃离土耳其人的统治，有时带着珍贵的手稿与他们的知识（希腊与古希腊），在对意大利的文艺复兴运动作出不引人注意且重要的贡献。
文艺复兴时期的学者，例如尼科利与波焦·布拉乔利尼在图书馆内搜索柏拉图、西塞罗与维特鲁威的经典作品。古希腊与希腊化文明的作家（例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德和托勒密）和穆斯林科学家作品弥漫整个基督教世界，提供欧洲学者新的研究材料。
瘟疫黑死病在1348年的流行造成意大利的人口减少了1/3，意大利的城市从这次灾难中复苏也促成经济及贸易活动的兴盛，并带动人文主义及文艺复兴的发展。意大利再次成为西方文化的中心，强烈影响其他欧洲国家与皇室，例如费拉拉埃斯特家族及佛罗伦萨美第奇家族。
佛罗伦萨成为意大利文艺复兴的主要中心。许多艺术家，例如米开朗基罗、达芬奇及桑德罗·波提切利都在城市中进行创作。佛罗伦萨的经济蓬勃发展，并根据《大英百科全书》的资料，佛罗伦萨从14世纪至16世纪之间都是欧洲最大的城市，众多的博物馆、宫殿与教堂，例如彼提宫与乌菲兹美术馆被大英百科全书视为艺术品。
罗马也是一个特别受到文艺复兴影响的城市。这个时期的改革大幅改变城市的面貌，例如米开朗基罗的作品圣母動子像（Pietà）与博鲁吉亚公寓（Borgia Apartment）的壁画。罗马的辉煌在教宗尤利乌斯二世（1503至1513年）和他的后继者利奥十世、克勉七世及美第奇家族时期达到顶点。罗马在这20年间成为世界上最大的艺术中心之一。由君士坦丁大帝建造的老圣伯多禄大殿由米开朗基罗进行重新设计，他在罗马成为意大利最有名的画家，并创造法尔内西纳别墅与拉斐尔的房间等壁画与许多其他著名的作品. 米开朗基罗也开始装修西斯廷教堂的天花板，并为儒略·凯撒坟墓创造著名的雕像摩西。罗马失去了一部分宗教色彩，成为一个真正的文艺复兴城市，并拥有大量的流行节日、赛马、政党、阴谋和淫乱事件。罗马兴盛的经济孕育出一些托斯卡纳银行家，包括拉斐尔的朋友与艺术赞助人阿戈斯蒂诺·齐吉（Agostino Chigi）。在拉斐尔去世之前，他还推动了第一次古代遗址的保存运动。
外国统治与启蒙
亚平宁半岛上的国家和公国在经过一个世纪保持相对的独立性与权力制衡的分散状态后，法国国王查理八世在1494年开始一系列的侵略活动，并一直持续到16世纪，演变成法国及西班牙之间的竞争。西班牙最终以1559年卡托-康布雷齐和约获得米兰公国及那不勒斯王国的控制权。
西班牙哈布斯堡王朝及圣座组成神圣同盟，并对于境内的反抗运动给予有系统的严厉镇压，导致意大利仍然是一个天主教国家，新教的存在遭到边缘化。在西班牙帝国长期统治意大利下，有系统地摧残这个地区并课征重税。它干扰并举行了严格控制圣座的运作。此外，西班牙政府行政速度缓慢且无效率，从长远来看，造成西班牙帝国在意大利南部的统治是比有效的，影响一直持续到现代。
奥地利后来在乌得勒支和约（1713年）的规范下取代西班牙来主宰意大利，取得米兰王国和那不勒斯王国的控制权。由于哈布斯堡王朝皇帝所接受启蒙运动的思想，所以奥地利的统治比西班牙帝国较佳。意大利的北部直接控制由维也纳来控制，获得经济成长动力并保持学术的蓬勃发展。意大利主要城市，例如米兰、罗马、都灵、威尼斯、佛罗伦萨及那不勒斯成为知识份子讨论与思考的沃土，一些意大利哲学家和文学人物当时十分活跃，如切萨雷·贝加利亚、安东尼·杰诺韦西与利奥波德一世托斯卡纳大公（或者称为神圣罗马帝国利奥波德二世，在托斯卡纳大公国废除了死刑和酷刑。
1700年代的意大利是当时人们游历欧洲一个重要的站点，这个时期有许多外国人，主要来自英国的贵族，他们造访法国、意大利和希腊并欣赏他们的艺术、文化以及纪念物。而庞贝和赫库兰尼姆的遗址在1748年被发现，罗马的古代遗迹也受到修复，许多著名人物例如歌德、雪莱、济慈及拜伦都曾周游全意大利。一些城市，例如威尼斯及罗马也成为主要景点，那不勒斯、佛罗伦萨、都灵、西西里岛吸引许多游客，而米兰在某些方面也受到观迎。济慈曾说过一句名言：“意大利是流亡者的天堂”。
法国大革命及拿破仑战争（1796年至1815年）将民主、主权、法律及国家等概念带进意大利。鼠疫从14至17世纪之间多次出现，影响整个意大利。意大利的最后一个大规模的疫情是发生在1656年的那不勒斯。1767年的一份报告指出意大利北部在之前316年间有111年发生饥荒，其中只有16年得以丰收。而意大利的人口也在1700年至1800年之间成长1/3，达到1,800万。
王国时期: 1861-1946
意大利王国的建立归功于许多民族主义者及萨伏依王朝王室的拥护者的努力，因此可以建立一个环绕意大利半岛的国家。起始于西西里岛的1848年革命影响整个欧洲地区，而奥地利帝国也与萨丁尼亚王国爆发第一次意大利独立战争。
朱塞佩·加里波底在意大利南部相当受到欢迎，并促使意大利南部团结一致，而当时意大利北部的萨丁尼亚王国是由卡米洛·奔索，加富尔伯爵所统治，也有统一意大利的野心。后来萨丁尼亚王国受到法国皇帝拿破仑三世的帮助，在第二次意大利独立战争中击败奥地利帝国，成功解放伦巴第-威尼西亚王国。意大利王国于是在1861年成立，首都为都灵。而维托里奥·埃马努埃莱二世国王于1866年在普奥战争中与普鲁士结盟，并且发动第三次意大利独立战争，顺利并吞威尼斯。法国因为在1870年爆发的普法战争中损失惨重，于是撤回驻扎在罗马的军队。而意大利国王维托里奥·埃马努埃莱二世认为不必再顾忌法国的威胁，企图将教皇国纳入意大利版图之内。圣座国几乎在无法抵抗的情形下遭到灭亡，意大利统一正式完成，随后首都也迁到罗马市。
当意大利北部逐渐工业化及现代化后，意大利南部与意大利北部其他农业地区相对落后，促使数以百计的人民迁移到意大利北部工业发达的区域或国外。意大利国王卡洛·阿尔贝托所主导的宪法在1861年意大利统一后适用范围扩大到意大利全国，并保障人民基本的自由，虽然排除了无产阶级及未受教育人民的投票权。男性投票权在1913年已经广泛的被认可。同年社会党成为意大利主要的政党，远胜于传统的保守派政党。意大利人外移于1913年达到高峰，当年总共有872,598人离开意大利。意大利从19世纪最后20年开始发展殖民势力，侵略索马里、厄立特里亚及后来的利比亚、十二群岛。在第一次世界大战期间，意大利原本保持中立，不过后来在1915年签订1915年伦敦条约，并在战后获得特伦托、第里雅斯特、伊斯特拉半岛、达尔马提亚及奥斯曼帝国部分地区的承诺后，加入三国协约。在这次战争中，超过600,000意大利人丧失，并造成经济衰退。在1919年签订的圣日耳曼条约中，意大利只获得波尔扎诺自治省、特伦托、第里雅斯特及伊斯特拉半岛等地。
受到1917年俄罗斯革命的影响，动乱在第一次世界大战结束后接踵而来。不少传统右翼及保守派的人士因为害怕共产党及社会主义者会发起革命推翻君主制，建立共产主义政权，所以拥护一个小型右翼政党－由墨索里尼领导的国家法西斯党。墨索里尼在1922年10月28日向罗马进军，意图夺取意大利政权。而当时国王却命令军队不准介入，并随即委任墨索里尼成为意大利总理，并与其密切合作。在接下来的几年内，墨索里尼通过胁迫国会修改选举法，禁止其他政党成立及限制言论及出版自由，由此成为一位独裁者。他在1935年突然占领埃塞俄比亚，并招致国际上的批评，意大利也因此退出国际联盟。意大利后来在1936年及1938年与纳粹德国签订协议，并强力支持弗朗西斯科·佛朗哥进行西班牙内战。虽然意大利政府反对阿道夫·希特勒推行德奥合并的计划，但是同意纳粹德国并吞苏台德区。
意大利在1939年4月7日占领阿尔巴尼亚，并在1940年英法于法国战役中被德国击溃时欲取得领土，对前两国宣战。墨索里尼想要像希特勒采取的闪电战一样成功，于是在1940年10月经由阿尔巴尼亚入侵希腊，但是经过几个月的战争后遭受到严重的失败。意大利在同时也遭到原本占领的英属索马里兰反抗，导致意大利失去控制权。意大利也在北非遭到英国军队击败，仅能被埃尔温·隆美尔所率领的德意志非洲军所救。意大利在1943年6月受到同盟国的侵入，导致法西斯政权毁灭，墨索里尼被捕。意大利于1943年9月投降，但是意大利境内仍然继续进行意大利攻防战。当盟军从意大利南部推进时，北部仍然是纳粹党及法西斯党的势力范围。纳粹的势力在1945年4月25日撤离意大利，并导致法西斯势力瓦解，意大利抵抗活动结束。1946年，意大利人民通过公投废除君主制，王国结束。
共和国时期: 1946年至今
意大利在1946年6月2日举行的公民投票，结果人民投票废除君主制，维托里奥·埃马努埃莱三世的儿子翁贝托二世后于1946年被迫退位，之后正式成为意大利共和国，而举行公投的当天后来成为国庆日意大利共和国日，这也是意大利女性第一次有权力参加投票。意大利宪法在1948年1月1日正式生效。意大利在1947年巴黎和平条约生效后，东边的领土归属于南斯拉夫社会主义联邦共和国，第里雅斯特的未定区域则被分配给两个不同的国家。意大利在1950年加入北大西洋公约组织。而美国的马歇尔计划则帮助意大利经济复苏直到1960年代，这段期间意大利持续的经济成长也被称为“经济奇迹”。意大利在1957年成为欧洲经济共同体的成员，然后在1993年进一步成为欧洲联盟的成员。
战后的意大利长期由天主教民主党执政，但政权更替频繁，内阁经常改组。1960年代末至1980年代末之间，意大利经历严重的经济危机及社会动荡，左翼的恐怖活动也时有所闻。1978年，代表天主教民主党的意大利总理阿尔多·莫罗被左翼恐怖组织遇刺身亡，导致基督教民主党和意大利共产党彻底决裂。1983年至1987年，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是左翼共和党的乔瓦尼·斯帕多利尼（Giovanni Spadolini）与意大利社会党的贝蒂诺·克拉克西（Bettino Craxi）来担任，这是1945年来的第一次，惟天主教民主党仍然是政府的主要势力。克拉克西虽然是社会党籍，但他对苏联的抨击十分激烈，他更促使美国总统罗纳德·里根在意大利境内部署MGM-31潘兴弹道导弹，以应对苏联的强大威胁。
1990年代以来，意大利面临巨大的挑战，人民对于过去政治的纷争感到厌烦，国家则背负庞大的负债，贪污事件也时有所闻（在肃贪（Mani Pulite）行动后被统称为Tangentopoli）。意大利人民则要求政治、经济与道德的改革。这些政治丑闻涉及所有的主要政党，尤其是政府人士。意大利天主教民主党在1992年遭遇严重的政治纷争，并因此解散，而过去长期在野的社会党与其他较小的左翼政党也是如此，形成现今意大利两大政治阵营，分别是普罗迪等的左翼联盟和媒体大亨西尔维奥·贝卢斯科尼领导的右翼联盟。1994年3月的国会选举，中右翼联盟胜出，贝卢斯科尼首次当选意大利总理，不过北方联盟（Lega Nord）在当年12月结束对贝卢斯科尼的支持，导致贝卢斯科尼第一次下台。1996年4月举行的国会选举，中间偏左的普罗迪成为新一任的意大利总理，1998年10月21日，由于国会众议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，马西莫·达莱马接任成为新总理直至2000年4月辞职为止。
中间偏右联盟的贝卢斯科尼在2001年的选举中再度获胜，第二度成为意大利总理。他这次完成5年的完整任期，仅改组过两次政府内阁。2001年至2005年之间的贝卢斯科尼政府内阁是意大利历史上第3长的政府，并曾派遣意大利士兵参加伊拉克战争的多国部队。
2006年意大利国会选举，以普罗迪为首中间偏左联盟在众议院630个议席中获得348席，以微弱优势击败贝卢斯科尼的中间偏右联盟。在参议院，中间偏左联盟获得158席，中间偏右联盟获得156席，另一个席位由上述两大政治联盟以外的小党派获得。5月10日，中间偏左联盟推出的候选人、前众议院议长、终身参议员乔治·纳波利塔诺当选新一届总统。5月17日，普罗迪第二度成为意大利总理。
2008年，参议院通过对普罗迪政府的不信任动议，普罗迪辞职，总统乔治·纳波利塔诺解散国会，在4月14日举行国会大选。结果贝卢斯科尼领导的中右翼联盟赢得了选举胜利，贝卢斯科尼第3次成为意大利总理。
2010年，意大利债务危机爆发，贝卢斯科尼虽然多次避过国会反对派对其政府提出的不信任动议，惟左翼反对派和部份执政联盟的国会议员威胁若贝卢斯科尼不辞职，便会否决其政府的财政预算案。因此2011年11月12日，在预算案通过后，贝卢斯科尼向意大利总统纳波利塔诺(Giorgio Napolitano)递交辞呈，11月16日正式辞职，由马里奥·蒙蒂组成无党派的技术官僚政府过渡至2013年国会选举，但贝卢斯科尼的政治联盟仍左右著政府的决定。
地理
意大利领土以自欧洲大陆延伸入地中海的靴子型的亚平宁半岛为主，和两个主要岛屿—萨丁岛和西西里岛组成（分别为地中海第一和第二大岛屿）。以此三部分意大利水域分为：东北方的亚得里亚海，东南方为伊奥尼亚海，西南方为第勒尼安海，西北方则是利古里亚海。
亚平宁山脉构成半岛的主干，并向西北方向绵延约1,000公里与阿尔卑斯山脉相接。弧形的阿尔卑斯山则环抱意大利的北部。意大利北部有一个面积广大的冲积平原：波-威尼斯平原，它是由波河及其源自阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉及道罗迈特山脉的众多支流冲积而成。其他著名河流诸如：台伯河、阿迪杰河和阿尔诺河等。
意大利的最高点是海拔4,810米的勃朗峰，超过4,000米的山峰还有玫瑰峰（4,637米）和切尔维诺峰（4,476米）。意大利拥有14座火山，其中有3座仍有爆发的可能，分别是靠近那不勒斯，目前休眠中的维苏威火山、位于卡塔尼亚附近，至今仍在活跃的埃特纳火山（3,323米，它也是欧洲最高的火山）与第勒尼安海南部的斯特龙博利岛。
意大利前5大湖泊分别是：加尔达湖（367.94平方公里）、马焦雷湖（212.51平方公里）、科莫湖（145.9平方公里）、特拉西梅诺湖（124.29平方公里）与博赛纳湖（113.55平方公里）。
气候
意大利的气候相当多样，有些地区的气候可能会与地中海型气候相去甚远。意大利北部地区属于大陆性气候湿润副热带气候（根据柯本气候分类法），例如都灵、米兰及博洛尼亚等地。利古里亚的沿海地区及大部分佛罗伦萨南方的意大利半岛地区都是属于地中海型气候。半岛沿海地区的气候会随着海拔及地势的改变而大幅变化。高海拔地区在冬季时呈现寒冷、湿润及多雪的气候。海岸地区冬季温暖，而夏季通常是相当干燥，地势较低的谷地在夏季是相当炎热的。
生态
意大利是欧洲与地中海盆地地区生物多样性最高的国家之一。意大利传统估计约有5,500种维管束植物。然而截至2004年为止，意大利维管束植物资料银行总共有6,759种的记录。（如果包括非维管束植物则有9,000种植物，占欧洲植物种类的一半）。意大利在欧洲的动物生物多样性属于最高级，共有超过57,000种动物（超过欧洲所有动物种类的三分之一）。这是由于意大利偏南的地理位置所致，并且被地中海所环绕。意大利拥有8,000公里长的海岸线，且位于地中海中心的亚平宁半岛，形成中欧和北非之间的走廊。意大利也有巴尔干半岛、欧亚大陆和中东的物种。
意大利目前的动物种类有86％是陆地动物、14％是水生动物。昆虫约占意大利所有动物种类的三分之二。
行政区划
意大利目前分为20个大区（regione），其中有5个大区拥有自治权（以*表示）。意大利行政区域可以进一步划分成110个省（province）与8,100个自治市（comuni）。
20个大区如下：
- 阿布鲁佐（Abruzzo）
- 瓦莱达奥斯塔 *
- 普利亚（Puglia）
- 巴斯利卡塔（Basilicata）
- 卡拉布里亚（Calabria）
- 坎帕尼亚（Campania）
- 艾米利亚-罗马涅（Emilia-Romagna）
- 弗留利-威尼斯朱利亚（Friuli-Venezia Giulia） *
- 拉齐奥（Lazio）
- 利古利亚（Liguria）
- 伦巴第（Lombardia）
- 马尔凯（Marche）
- 莫利塞（Molise）
- 皮埃蒙特（Piemonte）
- 萨丁（Sardegna） *
- 西西里（Sicilia） *
- 特伦蒂诺-上阿迪杰（Trentino-Alto Adige，Trentino-Südtirol） *
- 托斯卡纳（Toscana）
- 翁布里亚（Umbria）
- 威尼托（Veneto）
政治
2011年11月，在意主权债务形势压力下，意政局持续动荡，执政联盟丧失议会多数。12日，总理西尔维奥·贝卢斯科尼（Silvio Berlusconi）被迫在议会通过“稳定法案”后辞职。13日，意总统纳波利塔诺任命经济学家马里奥·蒙蒂（Mario Monti）为总理，组建由无党派背景的专家组成的技术政府,理论上执政至2013年大选。
宪法
现行宪法于1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。总统为国家元首和武装部队统帅，代表国家的统一，由参、众两院联席会议选出。总理由总统任命，对议会负责。
议会
议会是最高立法和监督机构，由共和国参议院和众议院组成。两院权力相等，可各自通过决议，但两院决议相互关联。参、众两院分别有315个和630个席位，参、众议员均由普选产生，任期5年。总统有权在任期内任命五位终身参议员。议会的主要职能是：制定和修改宪法和法律，选举总统，审议和通过对政府的信任或不信任案，监督政府工作，讨论和批准国家预算、决算，对总统、总理、部长有弹劾权，决定战争状态和授予政府必要的政治决定权力等。本届为战后第16届议会，于2008年4月选举产生。参议长雷纳托·朱塞佩·斯基法尼（Renato Giuseppe Schifani，自由人民党），众议长詹弗兰科·菲尼（Gianfranco Fini，意大利未来与自由党）。
政府
本届政府于2011年11月16日宣誓就职。内阁成员如下：
总理：马里奥·蒙蒂（Mario Monti），
总理府国务秘书：安东尼奥·卡特里卡拉（Antonio Catricalà）。
主要部长：
外交部长：朱利奥·泰尔齐·迪圣阿加塔（Giulio Terzi di Sant'Agata），
内政部长：安娜·玛丽亚·坎切列里（Anna Maria Cancellieri），
司法部长：保拉·塞韦里诺（Paola Severino），
国防部长：詹保罗·迪保拉（Giampaolo Di Paola），
经济与财政部长：维托里奥·翁贝托·格里利（Vittorio Umberto Grilli），
经济发展、基础设施与运输部长：科拉多·帕塞拉（Corrado Passera）,
农林与食品部长：马里奥·卡塔尼亚（Mario Catania），
环境、领土与海洋保护部长：科拉多·克里尼(Corrado Clini)，
劳动与社会政策部长：埃尔萨·福尔内罗（Elsa Fornero），
卫生部长：雷纳托·巴尔杜齐（Renato Balduzzi）
教育、大学与科研部长：弗朗切斯科·普罗富莫(Francesco Profumo)，
文化部长：洛伦佐·奥尔纳基(Lorenzo Ornaghi)，
无任所部长：
欧洲事务部长：恩佐·莫阿韦罗·米拉内西（Enzo Movero Milanesi）
大区事务部长：法布里齐奥·巴尔卡(Fabrizio Barca)，
机会均等部长：埃尔萨·福尔内罗（兼任）(Elsa Fornero)
与议会关系部长：皮耶罗·加尔答(Piero Giarda)，
国际合作及一体化部长：安德烈亚·里卡尔迪（Andrea Riccardi），
旅游和体育部长：皮耶罗·纽迪（Piero Gnudi）。
司法机构
最高司法委员会是最高司法权力机构，拥有独立司法体制和任命法官的权力，有法官的任命、分配、调遣、提升和规定措施等项权力。由33人组成，总统任主席，最高法院院长和总检察长为当然成员。其他成员由议会选举的10位委员（律师和司法教授）和全体法官选出的20位法官组成，任期4年，不得连任和兼职。宪法法院主要是检查和监督法律条文是否符合宪法，由15名法官组成，任期9年，不得兼职，享有豁免权。宪法法院院长阿方索·夸兰塔（Alfonso Quaranta），最高法院院长乌戈·德塞尔沃（Ugo De Siervo），总检察长维塔里亚诺·埃斯波西托（Vitaliano Esposito）。此外，还设有地方调解法官、初审法院（轻罪）、法庭、初审法院（负责民事和刑事案件）、上诉法院、审计院（主管公共账目和养老金）等。
政党
意大利实行多党制，各主要政党或党派联盟大多分布在中左和中右两大阵营，主要政党有：
(1)自由人民党（Il Popolo della Libertà）：中右翼最大政党。2007年11月，贝卢斯科尼在米兰宣布解散意大利力量党(Forza Italia)，成立自由人民党。2008年1月，普罗迪领导的中左政府发生危机，纳波利塔诺总统宣布解散议会提前大选。全国大选在即，中右各派力量迅速重组，加快了自由人民党的组建进程。2008年2月，民族联盟（Alleanza Nazionale）宣布加入。此后，社会行动党(Azione Sociale)等纷纷加入，自由人民党进一步壮大。同年4月，与北方联盟（Lega Nord）和自治运动(Movimento per l'Autonomia)联合竞选获胜。
(2)民主党（Partito Democratico）：中左翼最大政党，2007年10月成立，全国总书记贝尔萨尼（Pier Luigi Bersani）。2007年4月,橄榄枝联盟主要政党左翼民主党(democratici di Sinistra)和雏菊党（Margherita）分别决定解散两党，组建民主党。2007年7月，民主党全国初选协调委员会(Coordinamento Nazionale delle Primarie)选举维尔特罗尼为全国书记。2007年10月，民主党成立大会在米兰举行。2008年4月，民主党与意大利价值党（Italia dei Valori）联合参选失利。2009年2月，维尔特罗尼辞去全国书记一职，弗兰切斯基尼继任。同年10月，贝尔萨尼接替弗兰切斯基尼任民主党全国书记。2012年11月，贝尔萨尼以较大优势击败竞争对手，成功连任。
(3)北方联盟（Lega Nord）：1989年12月成立，总书记职位目前空缺，前任总书记博西（Umberto Bossi）。成立之初，北方联盟曾主张将富足的北方省区从意大利分离出去，后其分裂主张有所收敛。2001年入主政府期间，该党积极推动联邦主义、权力下放和地方自治。同年10月，意大利通过全民公投修改宪法第9条，将许多中央职权下放地方。2008年4月议会选举中，该党与自由人民党、自治运动结成竞选联盟。2012年4月，博西因贪腐贿赂丑闻辞去总书记职务，保留北方联盟主席一职。7月，罗伯特·马罗尼（Roberto Maroni）接任该党总书记。
(4)中间联盟（Unione di Centro）：2008年成立，党领袖卡西尼（Pier Ferdinando Casini）。2008年1月，普罗迪领导的中左政府发生危机，纳波利塔诺总统宣布解散议会提前大选。为应对大选，中间力量主要党派基督教民主联盟（Unione dei Democratici Cristiani e di Centro）、意大利玫瑰（Rosa per l'Italia）加快联合。2008年2月，两党合并组建中间联盟并于4月单独参加议会选举。
(5)意大利价值党（Italia dei Valori）：1998年3月成立，党主席迪彼德罗（Antonio Di Pietro）。迪彼德罗长期担任法官职业，在反对政治腐败的“净手运动”中名声大震。1998年，组建意大利价值党，并吸收一些独立参选的议员加入。2008年4月，该党与民主党结成竞选联盟参加议会选举。
(6)意大利未来与自由党（Futuro e Libertà per l'Italia）：2010年7月，原民族联盟领导人菲尼带领46名众参两院议员退出自由人民党，另组“意大利未来与自由”党。
重要人物
乔治·纳波利塔诺（Giorgio Napolitano） 总统。生于1925年6月29日，法学专业毕业。1942年加入反法西斯共产主义青年组织。1945年加入意共，1956年当选意共中央成员，1962年当选意共中央全国领导机构成员。曾任意共那波里省委书记、意共中央南方发展委员会负责人、意共中央文化委员会负责人、经济政策负责人、对外政策及国际关系委员会负责人等职。1991年意共改名后加入左民党，现为左民党全国领导机构成员。1953年首次当选众议员。1981~1986年任众议院意共党团主席。1989年~1992年任欧洲议员。1989年~1991年初任外交部长。1992年~1994年任众议长。1996年~1998年任内政部长。1999年~2004年任欧洲议会宪法委员会主席。2005年9月任终身参议员。2006年5月10日，当选意第11任总统。
马里奥·蒙蒂（Mario Monti) 总理。1943年出生于瓦雷塞，毕业于意大利博科尼大学和美国耶鲁大学，经济学家，博科尼大学董事会主席。曾任欧盟委员会竞争委员。2011年11月9日被意总统任命为终身参议员,13日出任政府总理。
雷纳托·朱塞佩·斯基法尼（Renato Giuseppe Schifani） 参议长。1950年生于巴勒莫，已婚，有二子。职业律师，早年加入意大利天民党，上世纪90年代初天民党解体后加入意大利力量党。2008年2月加入由力量党与民族联盟合并成立的自由人民党。1996年起连续当选参议员，曾任参议院宪法委员会、劳动委员会、农业委员会、土地与环境委员会委员。2001年起任第14届和第15届参议院意大利力量党党团主席。2008年4月出任参议长。
詹弗兰科·菲尼（Gianfranco Fini） 众议长。1952年生于博洛尼亚，已婚，有二女。大学教育心理学专业毕业。早年从事记者职业，青年时加入新法西斯党—意大利社会运动（Movimento Socialista )，曾任该党党报《世纪报》编辑、青年阵线全国书记。1987年、1991年两度当选为意社会运动全国书记。1993年，意大利社会运动易名为民族联盟，宣布与新法西斯政党决裂，以较温和面貌谋求在政治上更大作为。菲尼系民族联盟主要创始人。1994年菲尼当选民族联盟全国协调员，1995年当选党主席。2001年任副总理，2005年兼任外交部长。2008年2月与贝卢斯科尼共同创建自由人民党。同年4月，自由人民党赢得议会选举，菲尼出任众议长。
经济
意大利是欧洲四大经济体之一，是八国集团及欧洲联盟的成员。在第二次世界大战结束后，意大利是从一个以农业为基础的虚弱经济体，成为高度工业化国家及国际贸易与出口金额位居世界领先地位的国家。不仅如此，意大利经济规模在1987年超过英国经济规模（根据GDP数据），被称Il sorpasso。
意大利是发达工业国家。私有经济为主体，占国内生产总值的80％以上。服务业约占国内生产总值的2/3。国内各大区经济发展不平衡，南北差距明显。中小企业占企业总数的98%以上，堪称“中小企业王国”。
意大利拥有高度的人类发展指数，位居世界第18位，超过英国、德国与希腊。意大利的黄金储备数量为2,451.8公吨，位居世界第4位，仅次于国际货币基金组织、美国与德国，超过法国与中国。意大利的资本主义经济由北部的发达的大型私人工业和南部传统的农业所组成。意大利也以具影响力及创新的商业、勤劳及竞争力十足的农业、具有创意及高品质汽车与电器工业及服装设计闻名于世。
2011年意大利主要经济指标如下：
国内生产总值：1.58万亿欧元
人均国内生产总值：2.7万欧元
国内生产总值增长率：0.5%
通货膨胀率：2.8%
失业率：8.9％
财政赤字率：4.6%（数据来源：意大利国家统计局）
资源
自然资源贫乏，仅有水力、地热、天然气等能源和大理石、粘土、汞、硫磺以及少量铅、铝、锌和铝矾土等矿产资源。本国石油和天然气产量只能满足4.5％和22％的市场需求，3/4的能源供给和主要工业原料依赖国外进口。
工业
近年来，工业增长在欧盟处于较低水平。各类中等技术含量消费品和投资产品在世界市场上占有相当份额，但高技术产品相对较少。主要工业有：石油化工、汽车制造、家用电器、电子仪器、冶金、机械、设备、纺织、服装、制革、家具、食品、饮料、烟草、造纸、出版、印刷、建筑等。
中小企业众多，且专业化程度高、适应能力强、传统上以出口为导向，近70％的国内生产总值由中小企业创造。中小企业在制革、制鞋、服装、纺织、家具、厨房设备、瓷砖、丝绸、首饰、酿酒、机械、大理石开采及机械工业等领域具有较大竞争力。但随着经济全球化和不断加剧的国际竞争，中小企业也面临日益严峻的挑战。
农林渔业
农、林、渔业占国内生产总值约为2.4%。境内多山和缺乏肥沃土壤，农业可耕地面积仅占全国总面积的10％。世界葡萄酒生产大国，主要出口德国、美国和英国。尽管2011年意经济受到债务危机严重打击，但该国食品行业出口仍逆势增长，总规模达300亿欧元，甚至超过汽车出口成为拉动意经济增长的火车头。其中，奶酪出口增长21%，橄榄油增长9%，意大利面8%，烘烤食品及冷鲜肉增长7%。从出口目的地看，对欧盟国家出口平均增长6%，向非欧盟国家出口则大幅增长了15%。酒类出口增长21%，向我国出口增长幅度高达65%。
服务业
服务业发展较快，一直呈上升势头。服务业产值占国内生产总值的比约为68%。服务业产值是制造业的两倍，但多数服务业均与制造业产品营销或供应有关。
旅游业
旅游业发达，为世界第四旅游大国。旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通八达。旅馆多为中小型，包括宾馆、露营地、旅游村和农业旅游住所等在内全国共有11.5万处。主要旅游城市是罗马、威尼斯和佛罗伦萨等。旅游从业人员32万人。
交通运输
交通基础设施较齐全。国内运输主要依靠公路，铁路、水路和航空运输也较发达。全国公路网总长65.5万公里，其中高速公路总计6661.3公里，铁路网总长19394公里。全国有热那亚、那不勒斯、威尼斯、的里雅斯特、塔兰托、里窝那、锡拉库萨等19个主要港口。
财政金融
巨额赤字和公共债务一直是意经济的两大难题。2011年意财政赤字率4.6%，公债总额1.915万亿欧元，占GDP的121%。1992年开始，意先后对国民劳动银行、意大利信贷银行和意大利商业银行以及伊利、埃尼、国家保险公司、国家电力公司、高速公路公司等大型国有企业实施私有化。同时削减公共开支，严厉打击逃税企业和个人逃税，并进行社会福利体制改革，财政状况有所改善。2011年意财政收入共计4117.9亿欧元，同比增长1.25%。2011年，受希腊主权债务危机影响，意主权债务形势严峻，第四季度国债收益率急速攀升，10年期国债收益率一度达到7.5%。标普、穆迪、惠誉等主要国际评级机构下调意主权信用评级。此后欧央行多次在二级市场出手干预，意新政府积极采取财政紧缩措施并推进结构性改革，一定程度上缓解危机。2012年下半年，欧央行和欧盟相继启动“直接货币交易计划”和“欧洲稳定机制”，意10年期国债收益率同德国国债利差一度回落至315点。此后，意国债形势明显好转，融资环境有所改善。
主要金融机构有：联合圣保罗银行（Intesa Sanpaolo）、裕信银行（Gruppo Unicredit）、卡皮塔里亚集团(Capitalia)、锡耶纳银行（Banca Monte dei Paschi di Siena）、忠利集团（Assicurazioni Generali）等。
对外贸易
对外贸易是意经济的主要支柱。外贸产值占GDP40%以上。各种个人消费品、机器机械设备以及资本商品在世界市场占据非常重要的地位。意大利曾经是世界最大的贸易顺差国之一，年顺差在百亿美元以上，但自本世纪初，由于欧元坚挺，能源价格飞涨，以及产业结构僵化原因，逐渐沦为贸易逆差国。意大利为全球十大外贸国之一，年进出口贸易总额长期稳定在世界第七至八位。2011年，意大利出口额3375亿欧元，进口额3648亿欧元，分别同比增长22.6%和15.7%。意大利产品目前在世界仍然有较强竞争力，出口商品种类非常齐全。主要以机械仪器、汽车、农产品加工、钢铁、化工化学、制药、家用电器、服装、制鞋、贵重金属等工业制成品为主。意国外市场主要为欧盟国家，对其出口量占总量一半以上。但近年来，意大利对世界其他地区市场出口份额逐渐加大，出口欧盟占出口总份额逐渐缩小。俄罗斯、日本、中国、巴西、美国、越南、北非、中东、南非等国家和地区都是意国非欧盟国家中重要贸易伙伴。
著名公司
意大公司情况如下：
芬梅卡尼卡集团（Gruppo Finmeccanica）是意大利最大的高科技集团公司，公司总产值占意大利国防工业总产值的70%，国家控股32.4%，涉及航空、航天、能源、电子防务、交通和信息技术等领域。集团主要进行飞机、直升机、卫星、导弹系统、雷达、火车及发电机组的设计和生产。网址：www.finmeccanica.com。
忠利集团（Gruppo Generali）, 成立于1831年。欧洲第三大保险集团，世界十大保险集团之一。由297家公司组成，其中107家保险公司，119家金融与房地产公司。忠利集团与50多个国家有业务往来。2002年，忠利保险有限公司和中国石油天然气集团公司合资组建中意人寿保险有限公司，公司注册资本19亿元人民币，成为中国加入WTO后首家获准成立的中外合资保险公司。目前，中意人寿注册资本33亿元，总资产超过400亿元，是中国最大的合资寿险公司。网址：www.generali.com。
菲亚特集团（Gruppo Fiat），全称意大利都灵汽车制造厂，1899年创办，1906年正式用现名，总部设在都灵。由阿涅利家族控制的企业。2010年菲亚特利润为19亿欧元，增长8%。1996年，中国南京汽车集团与菲亚特集团依维柯公司共同成立南京依维柯汽车有限公司，成为当时中意两国政府最大的合作项目。2010年，由广州汽车集团股份有限公司和菲亚特集团汽车股份公司以50:50的出资比例建立的广汽菲亚特汽车有限公司在湖南省长沙经济技术开发区成立，占地面积超过70万平方米，主要业务包括乘用车产品的整车、发动机、零部件的研究开发、生产制造、销售及售后服务等。2010年中国成为菲亚特前五大市场，且是将来最具发展潜力的市场。2011年底，菲亚特公司称将拓展在华业务，除了在华生产菲亚特汽车外，还将在华生产旗下阿尔法-罗密欧品牌汽车。网址：www.fiatgroup.it。
倍耐力集团（Pirelli S.p.A），成立于1872年。主要经营范围：橡胶轮胎、电缆和通讯设备。总部设在米兰，目前在世界各地有24家子公司，分别为意大利5家、巴西5家、英国2家、德国2家、土耳其2家、罗马尼亚2家、阿根廷1家、中国1家、埃及1家、西班牙1家、美国1家以及委内瑞拉1家。业务结构遍布全球160多个国家的主要市场和拥有约10000家经销商及零售商。2005年，倍耐力进入中国，选择在山东建厂。2007年末，倍耐力在山东建立了在中国的第二条轮胎生产线—子午线轿车轮胎生产线，正式投产高性能轿车轮胎，此举意味着倍耐力第二轮扩张计划的开始。2010年6月，倍耐力于北京正式推出了中文标识。 网址：www.Pirelli.it。
意大利电信公司（Telecom Italia S.p.A），前身是意大利电信集团（Gruppo Telecom Italia），有上百年历史，总部设在米兰。40%的股份由意与一些国家政府占有。公司业务分布于9个国家，共拥有760万宽带客户，其中意境内客户为610万人。2011年，意大利电信亏损47亿欧元。网址：www.Telecomitalia.it。
国家碳化氢公司（Ente Nazionale Idrocarburi, ENI），亦称“埃尼集团”，总部在米兰。1953年2月10日由国家控制的石油、天然气、石油化工企业合并而成。经营范围包括：原油、天然气、化学品和石油化工产品、核燃料、煤、机械设备、纺织原料和服装、采矿业与冶金，并承包工程建筑及贸易。同约70个国家有业务往来，有员工72000多人。网址：www.eni.it。
国家电力公司（ENEL），1962年成立，国家控股68％，1999年在米兰和纽约上市，拥有230万股民，是拥有股民最多的欧洲公司和意最大的电力公司及第二大天然气输送公司。员工人数为64000人，生产能力42000兆瓦，电力领域拥有3000万客户。网址：www.Enel.it。
人民生活
根据意大利国家统计局数据，意大利共有家庭2490.5万个，平均每个家庭2.41人，家庭月平均消费2453欧元。2011年，意大利家庭储蓄率降至12%，为1995年以来的最低水平。失业率8.9%，就业率56.7%。多年来，意人口老龄化和出生率下降现象严重。人口出生率为9.2‰，死亡率为9.7‰。人均寿命较长，男性平均79.1岁，女性平均84.3岁。
意大利全国医疗系统是成立于1978年。医疗保健支出占意大利国内生产总值高过9.0％，略高于经济合作与发展组织国家的平均8.9％。然而这也导致意大利拥有世界上第二好的医疗体系、世界排名第19长的预期寿命和世界上第三最好的医疗保健表现。意大利在2004年出生时的预期寿命为80.9，超过经济合作与发展组织平均两年。意大利的2005年婴儿死亡率为4.7％（经济合作与发展组织：5.4％）。
不过意大利就像几乎所有的经济合作与发展组织国家一样，超重及肥胖人口的比例成续增加。这个数字从1994年的7.0％上升到2005年的9.9％。
军事
总统为武装部队最高统帅，总理对国防政策及军队建设负有全部责任。国防部是最高军事行政机关，负责武装力量的建设和管理，实行以国防部长（文官）为首、国防参谋长和国防秘书长分别主管军事和后勤管理的双轨制。国防参谋部是最高军事指挥机构，下辖陆军、海军、空军参谋部和宪兵总部。参谋长委员会为国防部最高咨询机构，成员有国防参谋长、三军参谋长、国防秘书长和宪兵部司令，由国防参谋长任主席。国防参谋长是最高军事长官,他通过国防参谋部、国防秘书厅和军种参谋部对三军实施行政管理，通过三军作战司令部、舰队司令部、空军作战司令部指挥部队的作战和演习。目前实行义务兵和志愿兵相结合的兵役制度。义务兵服役期为10个月。自2000年起在自愿基础上征招女兵。根据2000年意议会通过法律，从2004年起开始实行军队职业化，同时将义务兵役改为志愿兵役；2006年最终停止征兵。意从1997年起开始逐步裁军，目前陆、海、空三军总兵力为18.67万人。2011年国防预算总额为205.57亿欧元，占其国内生产总值的1.28％。意是北约成员，北约南欧盟军司令部设在那不勒斯。美国在意还设有多处军事基地与设施，美在加埃塔、那不勒斯、西西里的西戈耐拉和撒丁岛附近的马达莱纳岛设有海军基地。美在阿维亚诺设有空军基地，在维琴察、里窝那设有陆军基地。目前意军队参与了联合国、北约、欧盟框架下涉及18个国家的25个境外维和任务。
意大利武装部队分成四个组成部分：陆军（Esercito Italiano）、空军（Aeronautica Militare）、海军（Marina Militare）及宪兵（Carabinieri）。
陆军
意大利陆军是意大利共和国的地面武装力量。2008年时意大利陆军总共拥有109,703名职业军人。在参与联合国维持和平行动中，意大利陆军比较知名的装备有半人马装甲车，半人马反坦克装甲车、C1公羊坦克和阿古斯塔A129猫鼬型直升机武装直升机，最近也参与联合国任务。意大利陆军还装备着大量的豹1型坦克和M113装甲运兵车。
空军
意大利空军（Aeronautica Militare Italiana、AMI）由意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世以意大利皇家空军（Regia Aeronautica）的名称，作为一个独立的军种创立于1923年3月28日。第二次世界大战结束后，经过公民投票，意大利空军被改成现在这个名字。意大利空军在2008年总兵力为43,882人，拥有585架飞机，其中包括219架战斗机和114架直升机。为了取代租借龙卷风战斗轰炸机的计划，意大利空军已经租用30架F-16A批次15战斗机和4架F-16B 批次10战斗机，而且拥有租用更多飞机的选择权。意大利空军近年来也计划采购121架台风战斗机以取代F-16战斗机。意大利空军也预计针对龙卷风战斗轰炸机及AMX攻击机进行现代化升级。意大利空军运输由22架C-130J与G.222运输机所组成（其中12架将由G.222运输机新型改良机种C-27J斯巴达人战术运输机来替换G222运输机）。意大利空军也正在计划向美国购买F-35，虽然目前还没有很多国家使用这种飞机。
海军
意大利海军（Marina Militare）是意大利武装部分四个组成部分之一，成立于1946年，前身是意大利皇家海军（Regia Marina）。意大利海军目前拥有43,882人和各种舰种，包括航空母舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇、两栖攻击舰及其他小型船舰，例如海洋研究船等。意大利海军正在装备更大型的航空母舰（例如加富尔号）、新的驱逐舰、潜艇和多功能护卫舰。意大利海军为北大西洋公约的一部分，参加了许多维持和平的联合行动。意大利海军被认为是世界第4强大的海军。
宪兵
意大利宪兵（Carabinieri）包括国家宪兵及宪兵部队，遵照意大利法律负责来监督军队及公民。意大利宪兵的各个部门拥有不同的功能，分别向不同的部会负责。当宪兵负责维持公众秩序及安全时则须向内政部门负责。在2004年的第30届G8会议中，意大利宪兵被要求建立一个优秀的宪兵中心以培训参与国际维和行动的民事员警。
文化
意大利直到1861年合并之后才成为一个国家，因此在历史上曾经存在于意大利半岛的政体、传统及艺术活动都被归属在意大利之下。虽然这些地区的政治及社会制度是独立运作，意大利在历史及文化上的遗产仍然是相当巨大的。意大利目前拥有44处世界遗产，也是世界上拥有最多世界遗产的国家。意大利全国估计有100,000个任何形式的纪念物（博物馆、宫殿、建筑物、雕像、教堂、艺术画廊、别墅、喷泉、历史建筑与考古遗迹）。
意大利语
意大利的官方语言是意大利语。民族语估计，意大利大约有5500万人使用这种语言，其他国家则有670万人使用意大利语。然而世界各地使用意大利语当作第二语言或文化语言则有1亿2000万至1亿5000万人。
意大利语在意大利统一完成后开始改变，以佛罗伦萨各种托斯卡纳语为基础，有些介于南方的意大利-达尔马提亚语与加洛罗曼语（Gallo-Romance languages）北意大利语之间。意大利语的发展也受到了民族大迁徙时传入的日尔曼语影响。
不像大多数其他的罗曼语，意大利语保留了存在于拉丁语中的短和长子音。意大利语就像大多数罗曼语中，重音是独特的。在罗曼语系中，意大利语的词汇被认为是最接近拉丁语。
方言 意大利全国各地拥有许多方言，有一些意大利人并不会讲意大利语。但是国民教育体系的建立，导致讲遍布全国各地的语言变化减少。标准化在1950年代和60年代由于经济成长及传播媒介和电视崛起（国家广播公司帮助标准意大利语的形成）。
少数民族语言 包括阿尔巴尼亚语、加泰罗尼亚语、克罗地亚语、法兰克-普罗旺斯语、法语、弗留利语、德语、希腊语、拉登语、奥克语、萨丁尼亚语和斯洛文尼亚语。1999年颁布的一项法律承认这12种少数语言的存在，且对他们进行保护。
文学
现代的意大利语是奠基于佛罗伦萨诗人但丁·阿利吉耶里，他的著名作品《神曲》被认为是中古时代欧洲最出色的文学作品。意大利历史上拥有许多著名的文学家，例如乔万尼·薄伽丘、（Giacomo Leopardi）、曼左尼（Alessandro Manzoni）、塔索（Torquato Tasso）、阿里奥斯托及弗朗西斯克·彼特拉克（以十四行诗而闻名）等。焦尔达诺·布鲁诺、马斯里奥·菲奇诺（Marsilio Ficino）、尼可罗·马基亚维利及维柯（Giambattista Vico）都是意大利杰出的哲学家。现代意大利文学家也多次获得诺贝尔文学奖的肯定，包括国家诗人焦苏埃·卡尔杜奇于1906年获奖、自然主义作家格拉齐亚·黛莱达于1926年获奖、小说家路伊吉·皮兰德娄于1934年获奖、诗人萨瓦多尔·夸西莫多于1959年获奖及埃乌杰尼奥·蒙塔莱于1975年获奖，剧作家达里奥·福则于1997年获奖。
艺术
意大利的绘画传统特色为温暖的色调及光线，例如卡拉瓦乔及提香的作品，并呈现出宗教信仰的主题。从罗马式艺术及哥德式艺术开始，经过文艺复兴及巴洛克时期的数百年间，意大利绘画都代表着欧洲绘画的最高水平。这些时期著名的艺术家包括米开朗基罗、列奥那多·达·芬奇、桑德罗·波提切利、提香、多那太罗、卡拉瓦乔、弗拉·安基利科（Fra Angelico）、拉斐尔及济安·贝尼尼等人。在这之后，因为受到许多外来政权的侵略，导致意大利艺术在欧洲的地位日渐衰弱。直到20世纪，未来主义代表人翁贝特·薄丘尼（Umberto Boccion）与贾科莫·巴拉（Giacomo Balla）的画作才让意大利的绘画再度引导世界的潮流。在未来主义之后，乔治·德·基里科的抽象画对于后来的超现实主义画家产生巨大的影响。
设计 意大利在设计领域的表现相当出色，特别是室内设计、建筑设计、工业设计与城市设计。意大利也培养出一些著名的家俱设计师，例如吉奥·彭蒂（Giò Ponti）与埃托雷·索特萨斯（Ettore Sottsass）。一些意大利语名词，例如Bel Disegno与Linea Italiana也成为家俱设计的用语。意大利家用电器及家俱的经典范例，包括金章的洗衣机与冰箱、Atrium的“新声”沙发与埃托雷·索特萨斯后现代的书架（受到美国歌手鲍勃·迪伦的歌曲孟菲斯蓝调的启发）。米兰与都灵目前在建筑设计与工业设计方面位居国内领先地位。意大利最大的设计展示中心米兰国际展览馆也位于米兰附近，它也是欧洲最大也是最重要的工业设计展览中心之一。米兰还举办过大型设计及建筑相关活动，例如Fuori Salone和Salone del Mobile，许多设计师也居住在此，例如布鲁诺·莫那（Bruno Munari）、卢齐欧·封塔纳、恩里科·卡斯泰拉尼（Enrico Castellani）与皮耶罗·曼佐尼（Piero Manzoni）。
戏剧
意大利的戏剧可以追溯至古罗马时代，并广泛的受到希腊的影响，许多作品都是由希腊戏剧所翻译改编的。许多普劳图斯的喜剧作品是由米南德的作品改编的。一种即兴剧－艺术喜剧在16世纪及18世纪初开始发展，并存在至今。巡回演出的剧团会设立一个露天舞台，表演杂技、特技与幕表戏（Canovaccio），这是一种拥有固定角色及粗略的剧情大纲的喜剧，演出全由演员自己即兴发挥。
音乐
从民俗音乐到古典音乐，音乐在意大利文化中扮演一个重要的角色。意大利许多古典音乐的传统都是由戏剧发展而来的。意大利也经常被视为歌剧的发源地。意大利语歌剧被认为奠基于1600年代早期的威尼斯与曼托瓦等地。古典音乐所使用的乐器，包括小提琴及钢琴都是由意大利人发明的。许多广泛使用的古典音乐形式，例如交响曲、协奏曲及奏鸣曲等都可以追溯至16至17世纪时期的意大利音乐。
意大利曾经酝育出许多著名的作曲家，包括文艺复兴时代作曲家乔瓦尼·皮耶路易吉·达·帕莱斯特里纳及克劳迪奥·蒙台威尔第；巴洛克时代作曲家亚历山德罗·斯卡拉蒂、阿尔坎杰罗·科雷利及安东尼奥·韦瓦第；古典时期作曲家尼可罗·帕格尼尼及乔奇诺·罗西尼；浪漫主义作曲家朱塞佩·威尔第及贾科莫·普契尼。现代意大利作曲家卢西亚诺·贝里奥及路易吉·诺诺对于实验音乐及电子音乐的发展贡献良多。古典音乐在意大利相当兴盛，历史上有许多歌剧院设立在此，例如米兰的斯卡拉大剧院与那不勒斯的圣卡尔洛剧院。钢琴家毛利齐奥·波里尼及20世纪著名男高音卢奇亚诺·帕华洛帝也都是20世纪重要的音乐家，显示出意大利多元的音乐文化。
爵士乐在1920年被引进意大利，并受到意大利人异常强烈的支持，既使在法西斯主义盛行（采取反美文化政策）时仍受到人民的欢迎。直到今日，意大利仍然拥有许多著名的爵士乐中心，包括米兰、罗马及西西里岛等。意大利也是1970年代前卫摇滚浪潮的发源地之一。每年举办的圣雷莫音乐节（Sanremo Music Festival）是意大利流行音乐的重要盛事，它是受到欧洲歌唱大赛的鼓舞而成立的。歌手米娜（Mina Anna Mazzini）、古典音乐家安德烈·波伽利、歌手劳拉·普西妮及艾罗斯·拉玛佐第也都受到国际上广泛的赞誉。
电影
意大利电影历史起始于卢米埃兄弟公开播放电影几个月之后，而首部意大利电影长度只有几秒钟，当时是为了祝福教宗良十三世而拍摄的。意大利电影工业于1903年至1908年间诞生，当时陆续有3间电影公司成立。而其他电影公司随之在米兰及那不勒斯等地出现。早期的电影公司很快的制作出相当水平的电影作品，并将影响力扩展到国外。墨索里尼在第二次世界大战期间于罗马设立电影城市（Cinecittà）制片场，企图利用电影来进行政治宣传。
在第二次世界大战结束后，意大利电影广泛的输出到世界各地，直到1980年代才逐渐式微。这个时期的知名导演包括费德里柯·费里尼、维多里奥·狄西嘉、皮埃尔·保罗·帕索里尼、塞吉欧·李昂尼、米开朗基罗·安东尼奥尼及达理欧·柯金图（Dario Argento）等人。《大路》、《自行车失窃记》、《黄昏三镖客》等电影都是电影史上的经典代表。不过近年来意大利电影在美国电影界的发展并未获得很多注目，例如罗贝托·贝尼尼自导自演的《美丽人生》及马西莫·特洛依西（Massimo Troisi）的《邮差》，但是意大利目前也是获得奥斯卡最佳外语片奖次数最多的国家。
意大利建筑
意大利悠久的历史上出现过许多不同的建筑风格，从古典罗马与希腊、哥德式、文艺复兴、巴洛克、新古典主义、新艺术风格到现代。包含几个国家著名的建筑，例如万神殿、斗兽场、比萨斜塔、田野广场、米兰主教座堂、圣母百花圣殿、威尼托的帕拉第奥式别墅（Ville palladiane）、圣母大殿、奥尔别墅（Villa Olmo）与皮埃利大厦（Pirelli Tower）。意大利拥有许多著名建筑师，有一些甚至改变建筑的发展历史，例如安德烈亚·帕拉弟奥（创造帕拉弟奥主义）、菲利波·布鲁内莱斯基、济安·贝尼尼与伦佐·皮亚诺。
从古典到哥德风格
意大利建筑开始于古希腊、古罗马与伊特拉斯坎文明，这两个文明建造寺庙、教堂、圆柱、广场、宫殿、高架渠、墙和公共澡堂。罗马建筑对于意大利与西方世界产生巨大的影响。由于罗马帝国扩展到相当广大的领域，其中包括许多城市化地区。罗马工程师为了配合公民来开发方法可以大规模发展，包括使用混凝土。大规模的建筑物，例如万神殿与斗兽场不可能使用之前的技术来建造。虽然混凝土早在1,000年前就在近东地区被发明出来了，但是罗马人善于利用材料的强度及低廉的成本，将它的使用范围从城寨扩展到最令人印象深刻的建筑物与古迹。在罗马建筑中，城墙的核心覆盖著石膏、砖、石或大理石贴面，并有彩绘装饰与镀金的雕塑，展现出令人眼花缭乱的权力与财富。
哥德式建筑在意大利出现于12世纪，但直到13世纪之前并没有成熟到成为独特的风格，部分原因是地理因素所造成。由于其相对晚熟，受到拜占庭与古典艺术风格的影响，所以砖（而不是石头）是最常见的建筑材料与最常见的大理石装饰材料，意大利哥德式建筑存在独有的特点，有别于它的发源地法国以及其他欧洲国家的发展方向。
尤其是大胆的建筑风格与创新技术很少出现在法国的哥德式教堂上。除了米兰主教座堂（它是意大利人、法国人与德国人共同合作一个世纪的产物）以外，很少有意大利教堂注重纵向发展、汇集成群的轴心、华丽的花纹与复杂的拱肋（意大利语：vault rib）这些哥德式建筑出现在欧洲其他地方的特征。著名的范例包括意大利哥德式建筑圣十字圣殿、奥尔维耶托主教座堂与锡耶纳主教座堂，它们独特华丽的外观设计是显而易见的。
文艺复兴至现代
15世纪的意大利处于文艺复兴时期，特别是佛罗伦萨。新的建筑风格在佛罗伦萨出现，与从罗马式建筑风格中缓慢演化出哥德式风格相异，建筑师从过去的“黄金时代”中获得灵感。古代建筑结构的学术方法被重新学习。
古代建筑遗迹，特别是在罗马，仍然显示出古典风格，为艺术家提供了灵感，哲学当时也朝向古典风格发展。
意大利则成为主要的欧洲中心的巴罗克式，不同的巴罗克式建筑风格纷纷出现，特别是在西西里岛（参见西西里巴罗克风格）。新古典主义风格的建筑在18世纪和19世纪开始出现在罗马、米兰、都灵与意大利各地。19世纪也出现一些相当大的意大利建筑，包括米兰的埃马努埃莱二世长廊，它是世界最古老的购物长廊，影响到其他建筑，例如那不勒斯翁贝托长廊、伦敦的伯灵顿拱廊（Burlington Arcade）与圣彼得堡的长廊。
意大利在20世纪也进行几个重大工程，新艺术建筑风格开始出现，在意大利则被称为“自由”建筑。理性-法西斯主义在法西斯时代持续发展，一直持续到1940年代。意大利在1921年建立了世界上第一条高速公路连结米兰与瓦雷泽之间，而菲亚特的灵格托在当时是世界上最大的汽车制造厂。几栋摩天大楼在1950年代与1960年代出现在全国各地，例如著名的皮雷利大厦与托雷维拉斯加塔。意大利在21世纪最显著的建筑物是罗镇的米兰国际展览馆（位于米兰附近，是欧洲最大与最重要的展览中心之一）。而2015年世界博览会也将在米兰举行，其中三栋新的摩天大楼为lo storto、il curvo与il diritto，它们将由外国建筑师，如扎哈·哈迪德、矶崎新与丹尼尔·利贝甚金德来设计。这也将是一个计划或城市重划，被称为“城市生活“，在米兰的西北部建造新的行人专用区、公园、绿地、湖泊与水道。
宫殿
意大利在各个城市拥有许多不同风格的宫殿（主要是罗马、佛罗伦萨、威尼斯、米兰、都灵、博洛尼亚与那不勒斯），各式各样不同的风格的宫殿建立在此，包括古罗马建筑、拜占庭、罗曼式建筑、中古时代建筑、哥德式建筑到文艺复兴时期建筑、巴洛克建筑、洛可可建筑、新古典风格建筑及法西斯主义建筑等。“Palazzo”这个名词在意大利更广泛地使用，比起英语“palace”。宫殿在意大利是一些具有野心的建筑师所设计的宏伟建筑，是一个家庭或一些著名机构的总部，甚至是英国所谓的“公寓大楼”或居所。在威尼斯，大部分宫殿被称为“Ca“，这是“Casa“ 的简写，在意大利意思是“房子”，例如佩萨罗宫及雷佐尼可宫。
意大利著名宫殿包括斯帕达宫（Palazzo Spada）、拉特兰宫（Lateran Palace）、奎里纳尔宫（Quirinal Palace）、旧宫、彼提宫、卡塞塔宫（Palace of Caserta）、都灵王宫、卡波迪蒙特宫（Palace of Capodimonte）、那不勒斯王宫、利塔宫（Palazzo Litta）、得特宫（Palazzo del Te）、黄金宫、 福斯卡里宫（Palazzo Foscari）、总督宫及雷佐尼可宫等。
花园
意大利有一些别墅拥有著名的花园，其中大部分采用意大利式花园（Giardino all'italiana）设计，例如那些伊斯特别墅（Villa d'Este）。他们设计的原则是完美的几何形状及对称性，展现凌驾于自然界的壮观秩序。意大利式花园受到罗马式花园和意大利文艺复兴式花园的影响，并且已经被欧洲其他家族仿效长达数百年。
意大利文艺复兴式花园出现在15世纪后期的罗马及佛罗伦萨别墅。灵感来自古典思想中的秩序及美丽，他们的目的是要提供一个超越花园及自然风光的愉快观点，为了省思以及享受花园本身的景色、声音及气味。
风景名胜
阿波罗神殿中心广场 也称公共广场（Foro），这里曾经是昔日庞贝的政治、经济、宗教中心，广场上的方形会堂（Basilica）还残留着一些砖砌的圆柱底座，此处是以前的法院与商业交易场所。会堂的对面是一座阿波罗神殿，里面的48根科林斯式的圆柱保存完好，还有许多精美的壁画。广场北侧有一座背对着维苏威火山的丘比特神殿（Tempio di Jupiter），可以清楚的眺望维苏威火山，也是游览的重点之一。广场上的方形会堂（Basilica）还残留着一些砖砌的圆柱底座，此处是以前的法院与商业交易场所。会堂的对面是一座阿波罗神殿（Tempio di Apollo），里面的48根科林斯式的圆柱保存完好，还有许多精美的壁画。广场北侧有一座背对着维苏威火山的丘比特神殿（Tempio di Jupiter），可以清楚的眺望维苏威火山。
罗马广场（Foro Romano） 曾经是罗马时代市民生活的中心。从皇家法院大街过去，右侧排列着的圆柱就是艾米乌斯的长方形大会堂。公元前179年建成，人们曾经把这里作为金融中心进行过商业交易。公元410年西哥特人占领罗马时发生了火灾，当时烧溶化的货币的遗迹现在仍然残留着。西面砖砌的四层建筑物是元老院，是共和制时代政治的最高机关。凯撒大帝曾在此院前发誓：“布鲁塔斯，我誓死要杀掉你！”元老院前带有屋顶的遗迹是罗马的创始者罗慕洛的陵墓。陵墓前面是塞维路斯大帝的凯旋门。这座高21米、宽25来的凯旋门，是塞维路斯大帝在东方边境取得胜利后于公元203年修建的。凯旋门正面左侧的细长的台座是演讲台，曾经有奇克罗等雄辩家在这里极尽嘴舌之能事。左侧深处的8根圆柱，是罗马的农神撤托路努斯的神殿，当时被人们视为最重要的神殿。在12月祭祀农神的日子，奴隶被允许跟主人同样开怀畅饮。人们互相赠送礼品，据说这就是圣诞节传统的由来。原来的神殿建造于公元前5世纪，现存的圆柱是4世纪重建的。
许愿池 是十八世纪建筑师沙尔威(Nicolo Salvi)的杰作，喷泉位在三条街的交叉口，Trevi即是指此意。这个雄伟的喷线雕刻叙述的是海神的故事，背景建筑是一座海神宫，中间立着的是海神，两旁则是水神，海神宫的上方站着四位少女，分别代表着四季。喷泉的设计者是沙维(Salvi)，于1762年才完工，因此是罗马喷泉中比较年轻的一座。喷泉建筑完全采左右对称，在中央立有一尊被两匹骏马拉着奔驰的海神像，海神像是在1762年雕刻家伯拉奇(Pie- tro Bracci)的设计。在海神的左右两边各立有两尊水神，右边的水神像上，有一幅「少女指示水源」的浮雕，而浮雕上面有四位代表四季的仕女像。
米兰大教堂(Duomo del Mialno) 雄踞在意大利米兰市中心的米兰大教堂亦称圣母降生教堂，于公元1386年开工建造，1500年完成拱顶，1774年中央塔上的镀金圣母玛丽亚雕像就位。1897年最后完工，历时五个世纪。不仅是米兰的象征，也是米兰的中心。拿破仑曾于1805年在米兰大教堂举行加冕仪式。
威尼斯(Venezia) 既有世上独一无二的温柔，又不乏历史上地中海最强的高雅风景，东西方的桥梁。这座建于公元5世纪的世界著名城市位于意大利东北部，离大陆约4公里，坐落在威尼斯湖约118个大大小小的岛屿上。150多条运河和400座桥梁纵横交错，把这118个岛屿联成一个城市整体。威尼斯无可比拟的独特外貌和丰富的艺术宝藏，使它成为世界上最具有吸引力的旅游城市。威尼斯的美离不开碧绿碧绿的水和摇摇晃晃的小船，更离不开富丽堂皇的古典建筑物。站在圣马可广场向四周眺望，纵横的街道在这里化身成蜿蜒的运河；在普通城市街上通行无阻的车辆，在这里变成了小船。这里的每一条小水道、小街、小教堂和小广场都是风景，也记录着水城灿烂的文化和历史。
叹息桥 连接的两座建筑物分别是法院和监狱；一般来讲，进入监狱的人都不会活着出去的，而叹息桥就成为了他们最后唯一可以看见阳光的地方，因此，囚犯们经过这里的时候都会不自禁地发出一声叹息，久而久之，这些叹息就叹成了“叹息桥”了。
意大利总督宫 威尼斯共和国时期的最高权力机关；粉红色的大理石外墙，连续的尖型拱门和四辨花型圆窗，属于典型的哥特式风格。
贡多拉 相传以前的船夫都是又年轻又帅气的小伙子，边划船还边唱着情歌；现在当然不是了~~ 另外，贡多拉是威尼斯最贵的交通工具，除非你的钱多的可以拿来烧，否则，象征式地坐坐就可以了……
佛罗伦萨(Firenze) 背负着文艺复兴的硕果，是著名的文化古城和艺术天堂，一个吸引大量国际游客的旅游城市。作为欧洲文艺复兴时期的文化中心，佛罗伦萨给现代人留下了数不胜数的重要历史建筑和历史珍品。米开朗基罗广场、维其奥古桥和附近的比萨斜塔等均是最重要的浏览景点。
新闻出版
新闻出版比较发达，全国有各种报刊杂志52种。主要报纸的日平均发行量如下：《晚邮报》，68.99万份；《共和国报》, 62.42万份；《体育报》（周一版），58.38万份；《24小时太阳报》，41.52万份；《体育报》，41.50万份；《新闻报》，39.81万份；《赛场体育邮报》（周一版）,32.24万份；《信使报》，26.22万份；《赛场体育邮报》，24.34万份；《今日报》，21.79万份。其次，还有一些地方报和主要政党的机关报。
主要综合性期刊：《展望》周刊，55.62万份；《快报》周刊，39.47万份；妇女性周刊《现代妇女》，55.59万份；宗教性期刊《基督教家庭》。
安莎通讯社：1945年建立，意最大通讯社。
日常生活
意大利的社会习俗和生活因为第二次世界大战发生深刻的改变，从一个以农业为基础的传统社会，成为一个进步与现代化的国家。大多数意大利人喜爱的活动，例如看电影、阅读报纸、看电视及收听无线电广播，而读书与运动已经成为冷门活动。根据一些调查显示，意大利人普遍对于社会和家庭关系、医疗保健、日常生活及人际关系感到高度的满意，但是意大利人对于经济状况及就业机会普遍不感到满意，尤其是在意大利南部，拥有相对较高的失业率。会议及社交活动充斥在广场、酒吧、迪斯科、比萨店和餐厅，意大利仍然流行寻找其他形式的娱乐活动，特别是年轻的一代。汽车仍然是意大利生活中重要的一部分，但也导致许多城市交通拥挤。
意大利菜 意大利的饮食文化受到几个世纪的政治及社会改变的影响，历史可以追溯至4世纪。新大陆的发现对于意大利料理产生重大的影响，一些蔬菜因此可以取得，其中包括蕃茄、马铃薯、玉米及辣椒。不过现代意大利料理的核心架构直到18世纪后才逐渐发展出来。许多意大利料理及成分因不同的区域而有所变化。但是许多区域性的料理逐渐散播到国外，因此产生不同的变化。起司与葡萄酒是意大利料理重要的一环，并随着不同的变化及葡萄酒定级规则（Denominazione di Origine Controllata）在不同的地区及国家扮演不同的角色。咖啡（特别是浓缩咖啡）在意大利饮食文化中扮演非常重要的角色。比萨饼、意式面食及调味饭都是闻名世界各地的意大利料理。
时装
意大利时装发展拥有悠久的历史，被认为是世界上最重要的地区之一，与法国时装，美国时装，英国及日本时装并列。米兰、佛罗伦萨和罗马是意大利的主要时装之都。然而，那不勒斯、都灵、威尼斯、博洛尼亚、热那亚和维琴察则是其他的时装中心。根据2009年全球语言监测（Global Language Monitor）的数据显示，米兰被认为是世界上真正的时装之都，甚至超越其他国际城市，例如纽约、巴黎、伦敦与东京，罗马则名列第4位。意大利主要的时装品牌被视为最优秀的时装公司之一的世界，例如Gucci、Prada、Versace、Valentino、 Armani、Dolce & Gabbana、Missoni、Fendi、Moschino、Max Mara与Ferragamo等。此外，时装杂志《意大利时尚》被认为是世界上最重要和最负盛名的时装杂志。
礼仪
意大利人的礼仪可与在欧洲大多数礼节的价值观相似。结识新朋友时为了展现开放与自信，外表装扮典雅（美形主义）被认为是必要的，以取得人们较好的印象。意大利人注重用餐，所以餐桌礼仪被高度重视。家庭经常围着桌子一起用餐，人们在星期日或特殊场合可以邀请朋友或亲戚到家中或餐馆一起用餐。
科技
意大利在历史上拥有许多著名的科学家。列奥那多·达·芬奇对于许多领域都有重要的贡献，包括艺术、生物及工艺。伽利略·伽利莱是一位数学家、天文学家及物理学家，在科学革命中扮演重要的角色。伽利略对于望远镜的改良及天文观测有重要的贡献，他也支持哥白尼所提出的主张。物理学家恩里科·费米是1938年的诺贝尔物理奖得主，他率领他的团队负责设计建造世界首座持续链式裂变的核反应炉，并对许多科学领域作出贡献，包括量子论在内。
意大利其他著名的科学家包括乔凡尼·多美尼科·卡西尼（发现许多新的太阳系天体及现象）及发明电池的亚历山德罗·伏特。著名的数学家包括约瑟夫·拉格朗日、斐波那契及卡尔达诺（代表作为《Ars Magna》）。医生马尔皮齐（Marcello Malpighi）则是显微解剖学的奠基人。生物学家史帕朗札尼（Lazzaro Spallanzani）是实验生物学的奠基者，对于人体机能、动物繁殖及细胞研究有巨大的贡献。科学家卡米洛·高尔基对于神经系统研究有许多重要贡献，包括发现高尔基体，并获得1906年诺贝尔生理学或医学奖。他的发现则对神经元学说理论有关键性的贡献。古列尔莫·马可尼则因为对无线电的发展作出巨大贡献而获得1909年的诺贝尔物理奖。
教育
2008年10月29日，意大利参议院批准了政府提出的教育改革方案。政府将在未来5年削减大学的教育经费，同时减少小学校任课教师的人数。根据改革计划，在小学校将恢复实行“单一教师制”，即一个教师担任多门学科的任课老师。在大学的改革包括适当压缩学生获取学位的课程，政府还允许大学设立基金会，以吸纳私人投资来弥补公共财政资金的不足。
意大利拥有各式各样的大学，学院和院校。米兰的博科尼大学在华尔街日报的国际排名中名列世界前20名最佳商学院，特别是工商管理硕士学程。在2007年根据大型跨国公司招聘偏爱的毕业生排行榜名列世界第17位。此外，福布斯在金钱价值排行榜中将博科尼大学名列世界第1。2008年5月，博科尼在金融时报执行教育排名榜中，超越一些全球顶尖商学院，名列欧洲第5位，世界第15位。
意大利其他一流大学及理工学院包括：都灵理工大学、米兰理工大学（在2009年被评选为在世界最佳科技大学排行中名列第57名。从2008年第63位上升6个名次。意大利在2009年将该校是意大利最好的大学，参考指标包括科学生产力、对外国学生吸引力以及其他等方面）、罗马大学（在2005年名列欧洲第33佳的大学，欧洲50所和世界150所最好的大学之一）与米兰大学（其研究和教学活动，发展了多年，并且已经获得重要的国际赞誉。米兰大学是欧洲研究型大学联盟唯一的意大利大学，该联盟拥有20所著名的研究密集型欧洲大学。它也在莱顿排名中名列意大利第1与欧洲第7）。
意大利和西方世界最古老的大学是博洛尼亚大学。根据2009年泰晤士高等教育-QS世界大学排名的报道，博洛尼亚大学是唯一一所名列世界大学前200大的意大利大学。帕多瓦大学（Università degli Studi di Padova）也仍然是欧洲最古老的大学之一，该校成立于1222年。
体育
足球是意大利的第一运动，此外篮球、排球、击剑、水球、橄榄球、冰上曲棍球（主要盛行于米兰、特伦托自治省及威尼托地区）、直排式溜冰、赛车及自行车竞速在意大利亦相当受到欢迎。而意大利北部地区对于冬季运动更加喜爱，并曾经举办过许多国际赛事及冬季奥运（都灵曾在2006年举办过第10届冬季奥运）。而传统节日也经常与体育活动互相结合，例如锡耶纳的赛马节与9月第1个礼拜日在威尼斯举行的贡多拉划船竞赛。古罗马时代的角斗士会在罗马竞技场进行竞技，而现代罗马的罗马奥林匹克体育场也会举办足球比赛。
足球是意大利最受欢迎的团队运动，在国际球坛素以顽强的防守见长，而意大利足球甲级联赛也是世界上最著名的足球联盟之一，汇集众多豪门俱乐部与顶级球星，享有“小世界杯”的美誉。意大利国家足球队曾4次夺得世界杯足球赛冠军，分别是1934年、1938年、1982年及2006年，夺冠次数位居世界第2，仅次于巴西的5次。意大利在国际足球总会的国际足总世界排名也曾高居世界第1位，虽然在2010年7月仅排名在世界第11位。除此之外，意甲联盟的AC米兰队，尤文图斯队以及国际米兰队在世界范围内拥有大量支持者，其中AC米兰队曾经七次捧得欧洲冠军联赛的冠军奖杯，国际米兰队和尤文图斯队亦分别三次以及两次捧杯。
板球在意大利也逐渐受到欢迎，意大利国家板球队是由意大利板球联盟（Federazione Cricket Italiana）所管理，目前在国际板球理事会（International Cricket Council）的世界排名为27位，在欧洲则名列第5位。意大利亦曾经于1934年及1990年2度主办世界杯足球赛，并在1960年由罗马主办过第17届奥林匹克运动会。
外交
意大利对外政策基本点是立足欧洲，积极参加欧盟建设，促进欧洲一体化进程；依靠北约，重视发展跨大西洋盟友关系，主张联合国安理会改革，但坚决反对增加常任理事国，强调联合国在建立国际新秩序和解决地区冲突中的主导作用，积极参加联合国框架下的维和与人道主义救援行动；主张世界多极化和加强地区性合作；认为要对现行国际金融体制进行改革，加强全球经济治理；主张通过对话解决地区冲突和南北差距，减免债务和增加对第三世界国家的援助；关注巴尔干半岛局势和地中海事务,积极推动中东和平进程；拓展同亚太地区国家的关系，强调维护人权。同120多个国家建立外交关系。
同欧盟的关系 意大利作为欧盟创始成员国之一，高度重视并积极推动欧洲一体化建设。认为欧盟一体化建设是应对全球化挑战的有效手段，只有建立强大团结的欧盟才能最大限度维护意安全和利益。支持欧盟机构改革，积极参与欧盟对外行动署的筹建和运作。欧洲主权债务危机爆发后，倡议在欧盟内部设立应对危机的统一基金，支持欧盟三大经济治理措施，即由欧洲统一发债、赋予欧洲央行更大权力以及加大体制改革协调力度。2011年11月蒙蒂组阁后，积极奔走于英、法、德大国之间，宣讲意政府解决债务问题和促进经济增长的紧缩和改革措施，以谋求欧盟大国支持，力求赢得市场信心。
同美国的关系 意是美传统盟友，战后一直与美国保持密切的政治、经济和军事关系。重视发展跨大西洋伙伴关系，承认美在世界新秩序中的主导作用，主张发展与美特殊伙伴关系。蒙蒂政府上台后，继续致力于巩固意美战略同盟，并将美国确定为新政府组阁后出访的首个非欧盟大国。
同北约的关系 认为北约仍是欧洲主要防务力量，在保障欧洲大陆和各成员国安全方面发挥中心作用。主张北约与欧盟在危机处理和维和行动方面进行密切合作。支持北约组建快反部队，主张北约和欧盟快反部队应互为补充，共同维护跨大西洋联盟。支持北约东扩，倡导北约与俄罗斯建立新型伙伴关系。主张北约转变职能，在解决地区冲突、反恐和防扩散行动中发挥重要作用。
同俄罗斯的关系 意积极发展与俄关系，视俄为世界政治、军事和能源大国，重视俄在欧洲政治、安全的合作，率先提出俄与欧洲有着共同的文化和宗教渊源，俄应成为未来大欧洲的一员。支持俄加入世界贸易组织；力促欧盟和北约进一步对俄开放。主张加大融俄力度，建立包括俄在内的“大欧洲”。同俄在经贸、能源、科技和文化等领域的合作不断加深。
同巴尔干国家的关系 从地缘政治出发，积极参加“中欧倡议”组织活动，促进该地区合作，谋求在中南欧特别是巴尔干地区发挥更大作用。曾负责联合国驻阿尔巴尼亚多国维和部队的指挥，为阿局势的稳定发挥了独特作用。对巴尔干重建的投资居欧盟第二位，仅次于德国。还是中东欧国家的重要贸易伙伴。
同地中海国家的关系 意认为自已是欧洲和地中海的桥梁，历届政府一直将该地区视为其地缘战略的重点。作为“地中海和平稳定宪章”的倡议国和欧盟－地中海伙伴关系国成员，意积极推动欧盟与地中海国家对话与合作，实施欧盟－地中海战略，支持巴塞罗那进程。强调北约南翼的重要性，呼吁欧盟关注地中海地区局势，支持2010年建立欧盟－地中海自由贸易区。推动北约成立“地中海常设舰队”，与法、西组建“地中海快速反应部队”。对中东和平进程十分关注并积极参与调解行动。意同阿拉伯国家及巴以双方均保持良好关系，为寻求政治解决巴以危机作出积极努力。2011年意总统纳波利塔诺访问巴勒斯坦、以色列期间，分别同巴总统、民族权力机构主席阿巴斯、以总统佩雷斯会谈。在巴期间，意方宣布将巴驻意代表团级别提升为使团。6月，以色列总理内塔尼亚胡访意，并与意总理贝卢斯科尼共同出席两国部际峰会，签署8项双边合作协议。2012年11月，意赞成第67届联合国大会通过对巴勒斯坦成为联合国观察员国决议。
同亚洲、非洲、拉丁美洲国家的关系 意重视同亚太地区国家的关系，加强同东南亚国家的经济合作。主张印巴和解，积极推动朝鲜半岛和平进程，促进印尼的民主进程。意积极参与阿富汗战后重建工作。在与亚洲国家的关系中，意重点发展与中国、日本、伊朗及中亚各国的互利合作关系。意是第一个同朝鲜建交的西方国家，关注朝鲜半岛局势。认为朝核问题涉及国际安全，希通过外交手段和平解决；意积极加强同非洲国家关系，发展经贸合作，保持援助规模，促进非洲民主化进程。意曾系利比亚宗主国，是利在欧盟内最大贸易伙伴。2011年2月利国内危机爆发后，意支持联合国安理会第1973号决议，承认“国家过渡委员会”，主张政治解决。2012年叙利亚局势持续动荡，意大利主张政治解决叙问题，并向叙难民提供物资援助。意积极加强发展同埃及战略伙伴关系，支持埃民主化进程。意是埃在欧洲第一大、世界仅次于美国的第二大贸易伙伴，是埃及的重要出口市场。意同拉美国家有传统的政治、经济、文化关系，在该地区有千余万移民。意积极开拓与拉美国家之间的关系，强调拉美南方共同市场是欧盟重要的对话伙伴，深化与南方共同市场的贸易和文化关系是欧盟的优先课题。
