文明摇篮

文明摇篮，指文明诞生的地方。新月沃土（古埃及和美索不达米亚）、古印度、古代中国，被视为世界上首先诞生出文明的地方，但他们之间有多紧密的关系尚未明朗。

学界现时已经接受中部美洲是另一个后来独立产生出文明的地方，而且并不依赖于欧亚大陆的文明诞生。这文明主要由现今墨西哥伸延到秘鲁中北部一带的小北文明之处。

在20世纪，梁启超等人曾经在把欧亚大陆首批文明诞生的地方形容成古文明祖国，并导致“四大文明古国”的说法盛行于东亚地区，但此说法未被学术界或国际社会所采纳。

定义

文明包括使用书写进行记录、兴建城市、建立有不同社会阶层分工的社会、发展农业、畜牧业、冶金学、兴建公共建筑、以及纪念建筑物，等等。除了前述各处以外，“文明摇篮”这个词语也可以用来形容不同地区，例如安纳托利亚半岛（现今土耳其一带）、黎凡特地区、伊朗高原等等，以及作为现代文明前身，例如现代西方文明前身的古希腊等地。