瑶族耍歌堂
瑶族耍歌堂，是八排瑶民喜庆丰收，最隆重最大规模的传统节日。据《广东新语》载：“岁仲冬十六日，盖田野功毕也，诸瑶至庙为会，名曰耍歌堂，男女同集跳舞唱歌，同时自由结婚，礼仪甚为简单”。由此可见，瑶族定在农历十月十六日举行的“耍歌堂”是传播历史和喜庆一年辛勤劳动获得丰收的传统节日。瑶族是中国一个较为复杂的少数民族。而聚居在广东省清远市连南瑶族自治县的瑶族有“八排瑶”和“过山瑶”两种。
耍歌堂可分为大歌堂和小歌堂，大歌堂历时三天九日，每十年举行一次，小歌堂历时一天，三年五载举行一次。举行大或小歌堂，由各排民众商议决定，但时间都定在农历十月十六日。这一天，也是全瑶族共同的节日--“盘王节”，而连南八排瑶则叫“耍歌堂”。节前在六七月间，各家各户就开始积蓄粮食、大豆，催肥猪、牛、鸡、鸭等。“天长公”、“头目公”、“先生公”等长辈必须预早聚会，商定歌堂开支款项，然后摊派到各家捐款捐物，用以修缮排里的庙宇，油漆翻新盘古王塑像和各房姓的祖先塑像，购买酒肉、香烛等歌堂用品。
各家各户事先告知亲戚朋友，邀请他们届时上排玩耍。同时，宰牛猪、杀鸡鸭、磨豆腐、做糍粑、酿米酒，招待四方宾客。如今，随着生产的发展，生活水平的不断改善和提高，瑶胞的“耍歌堂”也推陈出新，赋予新的内容。耍歌堂之日，瑶家户户早起，清晨先鸣土铳三响，接着铜锣叮当，牛角嘟嘟，长鼓梆梆，迎来传统的节日。
耍歌堂第一个仪式，是“游神”大典。三声土铳炮响开道，接着由瑶排一老人，即村上最权威的人，鸣锣率众过街串行游行，老者后面跟着两名彪形大汉，双手擎举一株带枝带叶的毛竹（碗口粗大，三丈多长，所谓“幡竹”）。竹枝上吊着玉米包、稻穗、花纸条、彩绸丝带等。幡竹之后是拾神像队伍，继而分别是长鼓队、铜锣队、唢呐队、男歌队、女歌队、小孩队以及扛着长矛、大刀、三齿叉、鸟枪等武器的猎队，浩浩荡荡，逶迤而行，鼓乐喧天，载歌载舞，周游全排的大街小巷。游行队伍凡是经过巷口、转弯处，都有人在那里发放糍粑饼果，赐酒犒劳。游行者挂备瑶袋领收这些物品，酒即每人一碗，一饮而尽。此刻，瑶排山寨，人流舞长龙，盛装显缤纷。歌舞队跳着刚健粗犷的长鼓舞，龙腾虎跃，非常壮观。而“当当、呜呜、嗡嗡、乒乓”的鼓角之声，此起彼伏，响彻群山，人们沉浸在欢歌漫舞之中。
游神结束，众人先分享酒饭佳肴。痛饮一番之后，人们来到“歌堂坪”，进行“讴歌跳舞”。这时，瑶排的姑娘身穿盛装，颈系银圈，头盘用野薏米串成的珠子，跚跚而来，排列在歌坪上方。先由司仪走进歌堂坪中间，引吭高歌，众人同声和唱，歌声震撼群山。随后，瑶族青年另男子三五成群，头缠红布头巾，高插白雉翎，身穿盛装，腰挂长鼓，呼哨而来，向着姑娘们跳起粗犷、刚健的长鼓舞，边舞边唱。一般先从催请歌唱起，然后唱盘问歌，继而唱初交歌、深交歌。姑娘们与互相对歌问答，形象生动的比拟，幽默诙谐的玩笑，生动深刻的警句，穿插其中，妙趣横生。未婚男女倾吐衷肠，借此机会选择佳偶，非常热闹。
过州过府是“耍歌堂”的一个中心环节。目的是怀念祖先迁徙到瑶山的漂洋过海的艰苦历程。他们在歌堂坪上插３６枝竹签，签上用色纸写上雍州、道州、荆州等标致，竹签每隔两米插一枝，成方块形。届时，由族长、先生公接着铜铃，念着经书在前面开路，接着长鼓队、牛角队、铜锣队、男歌队、女歌队等排成长龙，围着竹签（州府）转来转去，每个州府都绕转九周，好比古代战争行军列阵，场面十分壮观。
瑶家有唱不完的歌。当人们唱够了，唱累了，喝醉了，歌堂便进入追打“三怪”的仪式。 所谓“三怪”，即由三人用黑、黄、白三种颜色扮成黑脸公、黄脸公、白脸公，代表妖魔邪恶，每人身挂三斤猪肉在前面跑，后面群而追之。有的举刀拿斧，有的拿锄拿捧，呼喊着“杀呀！追呀！打呀！”，抢他们身上的猎肉。这“三怪”不管道路坎坷，拼命冲出密集的人群，往田野山岗逃跑。“追打三怪”的仪式，一直弄到追的逃的都精疲力竭才罢休。尔后，那三斤猪肉就归扮演者所得。
“枪杀法真”是耍歌堂最壮观的一个仪式。传说法真原是一个民族英雄，为驱逐外来侵略，保护瑶家立过功劳。但是后来变节求荣，充当内奸，把外敌引入瑶山，给瑶民带来灾难，瑶民要枪杀他。另一种传说认为法真是民族英雄，瑶家凡在耍歌堂时都要纪念他。这种仪式很有特色，由一个英俊威武的男青年装扮成法真，左手抓公鸡，右手执宝剑，挺立站在木梯上，再由数人抬起木梯，在歌堂坪上示威游行，然后由几名枪手跟着“向天呜放鸟枪”。从表演形式来看，反映的内容属后者，即歌颂法真，以示纪念。
“耍歌堂”最后的一个仪式是送神，即把祖先塑像送回庙宇里去。当夕阳西下时，集体参加的各种仪式己经结束，人们各自归家张罗晚餐。晚餐席间，宾主开怀畅饮。有的瑶佬当着六亲边饮边唱，多是叙述历史或神话故事。过去的瑶歌曲调压抑低沉，就是在结婚时唱的恋歌仍有哀怨之情，可见瑶族人民千百年来所受的压迫之深。
现在的当地党政文化部门非常重视排瑶这一传统节日，连南瑶族自治县人民政府曾经有领导、有组织地在本县大掌、油岭、军寮等瑶排举行过几次盛况空前的“耍歌堂”，节日盛会并事先邀请省民委、文联、作协等单位的嘉宾、诗人、艺术家、音乐家、摄影家、报社和电视台记者，光临观赏，参加庆祝活动。如今每逢“耍歌堂”盛大节日，瑶族同胞都会张开嘹亮的歌喉，放声歌唱共产党的英明领导，以昂扬激越、抒情明快的歌声赞美瑶家的新生活。
