背风群岛

　　背风群岛（汉语拼音：Beifeng Qundao；英语：Leeward Islands），加勒比海东缘西印度群岛中的小安的列斯群岛北部岛群。

命名由来

　　位于小安得列斯群岛东北部的北部。在帆船时代，从欧洲航渡到美洲“新世界”的最快捷路线，是顺着东北信风，乘着加那利寒流抵达西非后转向西，乘北赤道暖流横渡北大西洋抵达小安的列斯群岛的多米尼克与马提尼克岛附近。东加勒比海盛行由东北吹向西南的“贸易风”（东北信风），由于是顺风路线，故西班牙殖民者命名为向风群岛，具有地理意义。后来英国殖民者后来居上，控制向风群岛，为方便管理和进行行政区划，将其分为北部的背风群岛和南部的向风群岛（无地理意义），并逐渐为国际所通用。以多米尼克与马提尼克岛之间为界，以北称作背风群岛（leeward翻译为下风、顺风、或者背风），以南称为向风群岛(windward翻译为向风、迎着盛行风、顶风、上风）。

地理

　　包括维尔京群岛、瓜德罗普岛等六大岛及众多小岛。 面积3249平方千米。

地貌

　　群岛分内外两列：内列主要由上新世-更新世喷发的火山锥构成，地势高峻；外列主要由石灰岩构成，地势低平，多珊瑚礁。

气候

　　群岛终年为东北信风控制，热带海洋性气候特征明显。天然植被为热带常绿雨林。

经济

　　土壤肥沃，盛产甘蔗、棉花、烟草、香蕉、水果、蔬菜等。经济以农业和旅游业为主，人口60万。60年代以后有制糖、酿酒、水果加工等小型加工业。原为西班牙、英国、法国、荷兰等国殖民地，几经易手，尚有部分未获独立。