音乐剧
音乐剧，或乐剧（英语：Musical theater，简称Musicals），早期译称为歌舞剧，还有官方曾译百老汇轻歌剧。是音乐、歌曲、舞蹈、戏剧、杂耍、特技和综艺结合的一种戏剧表演。它以幽默、讽刺、感伤、爱情、愤怒等情感引发剧情，再通过演员的语言、音乐、动作以及固定的演绎传达给观众。虽然音乐剧和歌剧、舞剧、话剧等舞台表演形式有相似之处，但它的独特之处在于：它对歌曲、对白、肢体动作、表演等等因素给予同样的重视。一些著名的音乐剧包括：奥克拉荷马、真善美、西城故事、悲惨世界、猫以及歌剧魅影等。
音乐剧在全世界各地都有上演，但演出最频密的地方是美国纽约市的百老汇和英国的伦敦西区。因此百老汇音乐剧这个称谓可以指在百老汇地区上演的音乐剧，又往往可是泛指所有近似百老汇风格的音乐剧。而习惯上称呼为音乐剧的戏剧，多是指西方音乐剧。
特色及结构
音乐剧的文本由以下几个部份组成：音乐的部份称为乐谱（score）、歌唱的字句称为歌词（lyrics）、对白的字句称为剧本（script）。有时音乐剧也会沿用歌剧里面的称谓，将歌词和剧本统称为曲本（libretto）。
音乐剧的长度并没有固定标准，但大多数音乐剧的长度都介乎两小时至三小时之间。通常分为两幕，中间有中场休息。如果将歌曲的重复和背景音乐计算在内，一出完整的音乐剧通常包含二十至三十首曲。
音乐剧普遍比歌剧有更多舞蹈的成份，早期的音乐剧甚至是没有剧本的歌舞表演。虽然著名的歌剧作曲家华格纳（Richard Wagner）在十九世纪中期已经提出总体艺术（Gesamtkunstwerk），认为音乐和戏剧应融合为一。但在华格纳的乐剧（music drama）里面音乐依然是主导，相比之下，音乐剧里戏剧、舞蹈的成份更重要。
音乐剧擅于以音乐和舞蹈表达人物的情感、故事的发展和戏剧的冲突，有时语言无法表达的强烈情感，可以利用音乐和舞蹈表达。在戏剧表达的形式上，音乐剧是属于表现主义的。
音乐剧与歌剧之比较
音乐剧的剧场形式和歌剧十分相近，但两者通常能靠着许多不同的元素来辨别。音乐剧通常更注重于对白(过度的对白，形成半歌剧 Semiopera 的现象。也有从头到尾都是歌曲的音乐剧，如《巴黎圣母院》，而有些歌剧也含有独立歌曲之外的口白)、舞蹈、和大量运用流行乐曲的特色。这样的不同特色也体现在对演员的要求上:歌剧的表演者通常会被要求歌优于演，也很少会被要求有舞蹈能力，然而音乐剧表演者则是通常被要求演优于歌，并需要有舞蹈能力。
和歌剧另一处不同的元素是，音乐剧经常运用一些不同类型的流行音乐以及流行音乐的乐器编制；在音乐剧里面可以容许出现没有音乐伴奏的对白、摇滚乐、流行音乐、轻歌剧、爵士等乐曲形式；而音乐剧里面亦没有运用歌剧的一些传统，例如没有了宣叙调和咏叹调的区分，歌唱的方法也不一定是美声唱法。但音乐剧和歌剧的区分界线仍然有不少学者争议，例如盖希文（Gershwin）作曲的波吉和贝丝（Porgy and Bess）就曾同时被人称作歌剧、民谣歌剧（Folk Opera）和音乐剧，一些音乐剧如悲惨世界是从头到尾都有音乐伴奏。
音乐剧与歌舞片
很多音乐剧后来又被改编为歌舞片，而剧场版本和电影版本并不一定完全相同，因为剧场擅长于场面调度和较为抽象的表达形式，利用观众的想像去幻想故事发生的环境，而电影则擅长于实景的拍摄和镜头剪接的运用。西城故事（West Side Story）是其中一个将舞台版本成功改编为电影版本的音乐剧，在横街小巷取景，开创了后来很多音乐电影的先河。亦有歌舞片移植为音乐剧的例子，例如万花嬉春（Singing in the Rain）是先有歌舞片，后来才被改编成音乐剧。
西方音乐剧的历史
音乐剧起源可以追溯到十九世纪的轻歌剧、综艺秀和黑人剧（Minstrel show）。
19世纪出现的轻歌剧被视为音乐剧的前身，与歌剧不同，轻歌剧出现在中产阶级崛起之后、故事内容通常相较通俗、符合一般大众口味，因而迅速传开成为平民娱乐。
初期的音乐剧并没有固定剧本，甚至包含了杂技、马戏、等等元素。20世纪初，歌舞大王齐格飞将法国的歌厅秀引入美国，齐格飞富丽诗秀以华丽富致的服装与布景闻名，将制作人佛伦斯齐格飞二世推上百老汇顶端。而美国戏剧音乐之父杰洛姆柯恩所制作的一系列“公主剧场”、以美国式的童话、引人怜爱的的女主角等特色将音乐剧场推向更精致的艺术产业。
1927年、两人与编剧奥斯卡·汉姆斯坦二世（Oscar Hammerstein II）合作推出音乐剧史上重要的分水岭作品演艺船（Show Boat，又译画舫璇宫）。在此剧以严肃、有深度的剧情震慑观众之后，创作者意识到文本的力量，全本音乐剧(Book Musical)也正式成为主流，音乐剧则自此开始踏入它的黄金岁月(1940-1960)。理查罗杰斯(Richard Rodgers)与奥斯卡·汉姆斯坦二世两人合作推出大量高品质的作品，奠定了百老汇音乐剧的蓬勃产业与高艺术标准，同时也打破了词曲皆由同一人完成的模式，建立了作词、作曲曲分工的合作楷模。
直至1960年代电影和电视普及之前，音乐剧一直是最受美国人欢迎的娱乐和演艺形式，1960年代后，摇滚乐也慢慢融入成为百老汇音乐的一环。1980年代以后，英国伦敦西区（West End）的音乐剧演出蓬勃，已经追上百老汇的盛况。以麦金塔制作人与迪士尼企业推出的一系列巨型商业制作为引领、西方音乐剧开始向全世界推广，各地开始也效仿纷纷制作起自己语言的现代音乐剧、如法文音乐剧《悲惨世界》（后改编为英文版，曾在百老汇演出）、《星梦》、《巴黎圣母院》、《罗密欧与茱丽叶》、《小王子》等等。
而随着英国和美国的音乐剧经常在世界各地巡回演出、与影音光盘的外销，音乐剧也开始在日本、南韩、中国大陆、新加坡等亚洲地区流行。
