鳗鲡目
鳗鲡目（学名：Anguilliformes；eels），硬骨鱼纲的一目。包含20科111属总共大约800种。部分鳗鱼和三文鱼一样具有洄游特性。中国有1亚目12科47属110多种。一般无腹鳍 ，若有时 (化石)腹位。体长蛇形。鳃孔狭窄。鳍无硬刺或棘；背鳍及臀鳍均长，一般在后部相连续；胸鳍有或无。体无鳞，如有时为细小圆鳞。鳔若有时具鳔管。脊椎骨数多，可多达 260个。大多数种产于东海、南海，仅极少数种类进入淡水河流中。
生殖时远离海岸，常把卵产在深海中。发育中有变态现象，仔鱼带状，称叶状幼体，无色透明，在漂流接近沿岸过程中逐渐变态，有伸长期、收缩期及稚鱼期 3个阶段。种类不同 ，其变态形态与时间各不相同 。个别种类营寄生生活。体中等大。但康吉鳗也可长过3米，重达 65千克。多数种类为次要经济鱼类。化石种类起于上白垩纪。
另外有些鱼类如八目鳗、电鳗、黄鳝等，长相类似鳗鱼而容易被误认，但在分类上属于完全独立于鳗鱼外的演化支。
特征
鳗鱼的外型类似长条蛇状的棍棒形，长度最小为5 cm（2.0英寸）（单颌鳗属），最长则可至4米（13英尺）（长尾弯牙海鳝）。成年体重范围大约在30 g（1.1 oz）至超过110千克（240磅）。腹鳍退化，部分种类缺乏胸鳍，胸鳍、臀鳍与尾鳍则完全相连。
大部分的鳗鱼居住在浅海，潜伏在沙中、泥中或是礁石当中，多为夜行性。也有部分鳗鱼生活在深海中，深度可达4,000米（13,000英尺）。鳗鲡科为回游性鱼类，生活于淡水但会游回海中产卵。
最重的鳗鱼为欧洲康吉鳗，最高体重110千克（240磅），体长则可达3米（9.8英尺）。其他鳗鱼体重较轻，但拥有更长的身长，例如长尾弯牙海鳝最大体型就可达4米（13英尺）。
分布
全世界的鳗鱼主要生长于热带及温带地区水域，除了欧洲鳗（Anguilla anguilla）及美洲鳗（Anguilla rostrata）分布在大西洋外，其余均分布在印度洋及太平洋区域。
生活史
鳗鱼在陆地的河川中生长，成熟后洄游到海洋中产卵地产卵，一生只产一次卵，产卵后就死亡。这种生活模式，与三文鱼的溯河洄游（anadromous）相反，称为降河洄游（catadromous）。在溯河的过程中，鳗苗必须穿过许多障碍物，例如堰、堤坝或是天然瀑布。现今有许多河道设有鱼道，可以帮助这些鱼在不耗尽体力的前提下溯河。
其生活史分为6个不同的发育阶段，为了适应不同环境，不同阶段的体型及体色都有很大的改变：
- 卵期（egg-stage）：位于深海产卵地。
- 柳叶鳗（leptocephalus）：在大洋随洋流长距离漂游，此时身体扁平透明，薄如柳叶，便于随波逐流。以海洋雪为主食。
- 玻璃鳗（glass eel）：在接近沿岸水域时，身体转变成流线型，减少阻力，以脱离强劲洋流。
- 鳗线（elvers）：进入河口水域时，开始出现黑色素，却也形成养殖业鳗苗的捕捉来源。
- 黄鳗（yellow eel）：在河川的成长期间，鱼腹部呈现黄色。
- 银鳗（silver eel）：在成熟时，鱼身转变成类似深似深海鱼的银白色，同时眼睛变大，胸鳍加宽，以适应回游至深海产卵。
鳗鱼的性别是后天环境决定的，族群数量少时，雌鱼的比例会增加，族群数量多则减少，整体比例有利于族群的增加。
亚目与科
以下分类参考自Neslon, Grande and Wilson 2016.：
- Protanguilloidei 亚目
- Protanguillidae 科
- 通鳃鳗亚目 Synaphobranchoidei
- 通鳃鳗科 Synaphobranchidae
- 鯙亚目 Muraenoidei
- 拟鯙亚目 Chlopsoidei
- 拟鯙科 Chlopsidae
- 康吉鳗亚目 Congroidei
- 蚓鳗亚目 Moringuoidei
- 蚓鳗科 Moringuidae
- 囊鳃鳗亚目 Saccopharyngoidei
- 鳗鲡亚目 Anguilloidei
菜肴
鳗鱼口感软嫩，富含不饱和脂肪酸，对于软化血管降低血脂极其有利。
日本菜经常使用淡水鳗（鰻、うなぎ; unagi）及海水鳗（康吉鳗；Conger eel, 穴子、あなご; anago）。但一般鳗鱼都不会作刺身及生食，这是由于鳗鱼血液中含有毒性蛋白，必须经过加热烹煮才能分解。如著名的日本握寿司“星鳗寿司”即在蒸熟之后以喷灯炙(或铁网)烤数秒钟之后方能上盘，其他鳗鱼多半以蒲烧形式烹调，搭配米饭制成鳗鱼饭。而日本人有于土用丑日吃鳗鱼的习俗，始于江户时代安永年间。根据传说，某生意不太好的鳗鱼店店主，因销情未如理想，于是想出于店头张贴“本日丑之日”，说吃了很保健康，结果销情大好。此后，其他鳗鱼店也依样模仿，也逐渐成为一种习惯。
韩国使用鳗鱼胆汁加烧酒。
在欧美及其他地方则食用欧洲鳗及其他淡水鳗。一道传统的伦敦菜即为鳝鱼冻（jellied eels）。
类似鱼种
因为分子生物学的进步，始鱼的先祖分化关系变得明朗，也就造成分类的不同。
- 背棘鱼科（Notacanthiformes）中的刺鳗（spiny eel）及（海蜥鱼科）也非常像鳗鱼。这些深海鱼过去认为属于北梭鱼目（Albuliformes）的亚目。
- 电鳗（electric eel）并非鳗鱼，而与鲶鱼（catfish）较为相近。
- 黄鳝与泰国鳝像鳗鱼，却是合鳃目淡水底栖鱼类。
- 八目鳗（或称七鳃鳗）与盲鳗也很像鳗鱼，但牠们都是无颌纲的鱼类。
其他
在欧洲只有英国可以用合法的手掷网方式捕鳗鱼。数千年来手掷网是在英国柏瑞河（River Parrett）与塞文河（River Severn）实行的捕鳗鱼方法。
牠们的天敌有海蛇。
