专业
专业，是指一群纪律严明的个人，他们遵守道德标准，并在高水平的研究、教育和培训中获得广泛认可的学习体系中的特殊知识和技能，并被公众接受，且为了他人的利益而锻炼这些技能与知识并加以应用。
专业也是一种建立在专门教育培训之上的职业，其目的是为他人提供（无私而客观的）建议和服务，以获直接而确定的报酬。
中世纪和近代早期的欧洲传统只承认三种职业：神学、医学和法学。
职业不是工艺，也不是产业。
在英语中，专业（英语：profession）一词是对自由专业（英语：liberal profession）这个词的截断，后者源自法语相应词汇 profession libérale。最初由英语使用者在 19 世纪借用，从 20 世纪后期开始被国际使用者重新借用，尽管该术语的（中上）阶级色彩似乎无法在重新翻译后幸存下来：“自由职业”是，根据欧盟关于承认专业资格的指令 (2005/36/EC)，“那些在相关专业资格的基础上以个人、负责任和专业独立的能力实践的人，为利益提供智力和概念服务的人客户和公众”。
一些专业在地位和权力方面略有变化，但随着时间的推移，它们的声望通常保持稳定，即使该专业开始需要更多的学习和正规教育。最近正式化的学科，例如建筑学，现在也有同样长的研究时间与之相关。
尽管专业可能享有较高的地位和公众声望，但并非所有专业人士的薪水都很高，甚至在特定行业内，薪水也存在显著差异。例如，在法律中，按小时工作的公司辩护律师的收入可能是检察官或公设辩护人收入的数倍。
形成
当任何行业或职业通过“基于教育、学徒和考试的正式资格的发展，具有接纳和惩戒成员权力的监管机构的出现，以及某种程度的垄断权而自我转变时，专业就通过专业化过程而产生”。
可能标志着职业被确定为专业的主要里程碑包括：
将这些里程碑应用于美国的历史发展顺序表明，测量领域首先取得专业地位（乔治·华盛顿、汤玛斯·杰佛逊和亚伯拉罕·林肯在进入政界前都曾担任土地测量师），其次是医学、精算科学、法律、牙科、土木工程、物流、建筑和会计等。
随着 19 世纪技术和职业专业化的兴起，其他机构开始取得专业地位：机械工程、药学、兽医、心理学、护理、教学、图书馆学、验光和社会工作等。
