县政府
县政府，是县的行政机构，民国之前称县衙，民国初年改称县知事公署。县官指管理一县政务之人，或县衙官吏。县政府（县衙）的最高行政首长称县令、知县、县长。
民国之前的县衙拥有行政权与司法权。在地方官编制过少的背景下，以清代为例，一位知县或知州的辅助职官不超过四人。官员行政依赖胥吏、衙门差役，以及私人幕僚。县衙官员一般只在县官的衙门或者办公楼里办差，不能体察民情，所以民间有“县官不如现管”之称。又因民国之前的县衙是最末层地方政府，中国学界有“皇权不下县”之说。国民政府时期，县政府设置科室、完成官僚化。在中华人民共和国时期，扩展出县级人民政府的概念。
先秦、秦汉
春秋战国，县逐步转化为地方行政区。各诸侯国管辖一县者有县尹、县令、县公、县大夫之职。一县之长，依所辖县之人数而定其名，万人以上者曰县令，万人以下者曰县长。每县设县令或县长一名。
县丞是辅佐县令或县长的官员。通常来讲，每县设县丞一至两人。县令、县丞延秦制。县令为这时期一县之最高长官。县尉始于汉代，负责治安等事物。依县之大小而数量不一。
隋唐至元末
隋唐时代，县令仍是一县的最高长官，其下仍依照现职大小而分设有县丞、县尉。但此时其，县不论大小，都已统称一县最高长官为县令，而不再设县长一职。唐朝开始，各级衙门使用人数庞大的胥吏。
宋代以领衔京朝官者知县事，一县之长遂称知县，不再设隋唐以前的县令一职。除了元朝时改称“县尹”外，知县之名一直沿用到清朝灭亡为止。
明清
人员
明清时，一县最高长官仍称知县，但罢县尉一职，改设典史、巡检等代其职。巡检负责巡防等事务。明朝时，知县为正官，县丞、主簿、典史即佐贰官。县衙建筑中，除知县衙外，一般设有一个典史衙，而依所设佐贰官数目，可设多个县丞衙、主簿衙。职官之外，有六房书吏。六房即吏、户、礼、兵、刑、工。从户房分出粮科（房），二者分工“户房止是分派钱粮、收解俱是粮房”。从兵房分出马科，“承发吏高管公文及管词状”。此外，还有承发房、铺长房等房科，铺发房为急递铺铺长办公之所。北直隶宛平县衙门有15个房科。
在职官、吏员之下则是衙门差役。当代研究总结者三者的政务分工为：官主决策、吏理文书、役代差遣。知县总管政务，其他职官负责劝农、水利、清军、巡缉等某方面事务。吏员是在吏部注册的公职人员，处理公文账册。差役负责站堂、看管、守卫、催科、抓捕等事。明朝中后期，由于吏员曲买充数者多，素质普遍降低，多由各房主文、书手代笔。
清朝时全国总计州县数目1448个，包括学官在内的辅助职官数目为5526员。一位知县或知州的辅助职官不超过四人。在此情况下，官员行政依赖幕僚。清朝中后期，中国人口大幅增加，在州县数目不变的情况下，县衙需要适当增加管理层次并分区治理。而州县的佐贰官（县丞、巡检司、主簿）又因州县长官随员、幕僚介入日常行政，而日益边缘化。两种因素下，州县佐贰官开始在一县之内分划辖区进行治理，涉足司法诉讼、钱粮征收等多个领域。
县衙
明朝初年，朱元璋统一州县衙署规制。规定县官、佐贰、首领等职官和六房书吏要在县衙居住、办公。当代研究者指出，虽然明朝各地县衙因历史限制，以及地理位置和经济条件等原因多有不同。但有两个共同特点：一、封闭性，以高墙与外界相隔，二、形制四方，有明显的中轴线。县衙除官吏办公、住宿建筑外，还有监狱、仓库等建筑。
民国
辛亥革命后，废除县衙，初设民政署，旋又改知县为县知事，故称县知事公署。1927年4月，南京国民政府成立，改县知事公署为县政府。行政首长称县长。
中华人民共和国
中华人民共和国法律体系中，县级政权设置事务性部门和强力机构，配备公检法等国家机构。拥有调整武装警察等军事力量的权利。在县级人民政府之下设置乡级人民政府。有研究者指，乡镇一级政权官员并没有太多的独立权力。县级政权仍是中国重要的基层政权。
