抽象化
抽象化（英语：Abstraction），指以缩减一个概念或是一个现象的信息含量来将其广义化（Generalization）的过程，主要是为了只保存和一特定目的有关的信息。例如，将一个皮制的足球抽象化成一个球，只保留一般球的属性和行为等信息。相似地，亦可以将快乐抽象化成一种情绪，以减少其在情绪中所含的信息量。
抽象化的过程普遍存在于所有人类社会的思维过程当中，也是所有人类语言的一部分，也就是说，抽象化的过程是普世文化通则之一。
降低复杂度
抽象化主要是为了使复杂度降低，以得到论域中，较简单的概念，好让人们能够控制其过程或以综观的角度来了解许多特定的事态。
思考过程
抽象化使用了简单的手法，其将具体的细节保留成含糊、暧昧或无定义的样子；因此对于抽象事物的有效沟通，需要在沟通的发受者之间，有着某种直觉或共同的经验。
指称对象
抽象化有时会有些含糊不清的指称对象；例如，“快乐”（当做为一个抽象化）可以指涉成能使人快乐的人事物。相同地，“建筑”不只指涉着安全、功能性建筑的设定，也指涉着创作和创新的元素，其目的是为了解决建造、空间利用及试图引起建造者、拥有者、观看者和使用者的情绪反应等问题。
具现化
不存在于任一特定地点和时间的事物通常会被认为是抽象的。相对地，此类抽象事物的例子或元素则可能会存在于许多不同的地点及时间内。此类的抽象事会被称做是“多重具现”的。
但不必然需要将“抽象”的观念定义成能具现的观念，也不必然需要将“抽象化”定义成具现化的相反作用。这样做会令“猫”和“电话”这些不随外观而变的概念，变为抽象的观念，而一个特定的猫或一个特定的电话则会是“猫”或“电话”等概念的一个例子。尽管“猫”和“电话”等概念为“抽象化”的概念，但在上面“图2”之事件的意思之下，其并非是“抽象”的。
物质性
一个物理物件（一个概念或一个字的可能指称对象）被认为是“具体”的（非抽象的），若它是一个会出现在特定的地点和时间的“特定个体”的话。
抽象的事物有时可以被定义成不存在于现实或只存在于感官经验上的事物，如红色。但该定义会有如何决定哪些事是真实的（即哪些事是存在于现实中的）之困难性。例如，很难去决定如“神”、“三号”和“女神”等概念是真实的，还是抽象的，亦或是两者都有。
解决此类困难的一种方法是将其述语不论事物是一真实的、抽象的、具体的或一特定性质（如“好”）等都将其做为一个一般性的词汇。有关事物性质的问题故而会是个有关其述语的命题，其中的命题则仍然需要由研究者来判断真伪。
哲学里的抽象化
哲学中的抽象化是指认知某类个体内的普遍性质之概念形成及形成其性质概念之准则的过程。抽象化的概念对于了解某些围绕着经验主义和普遍论争之间的哲学争议是非常重要的。这在最近的述语抽象化之下之形式逻辑中变得很受欢迎。另一个讨论抽象化的哲学工具为思想空间。
本体状态
如石头和树木等物理物件存在的方式和抽象概念或关系的性质存在的方式会有所不同，如“图1”中所存在的具体、特点、个体等描绘的方式及和存在于“图2”中所描述的概念的方式不同。其之间的不同说明了“抽象化”这个词的本体有用性。这个词应用在性质和关系上可以显示出一事实：若其存在，则其虽然不存在于这个时间或空间之内，但其在现实中的例子则会存在，并可能存在于不同的时间和空间之中。
或许会使人感到困惑的，有些哲学会将“比喻”（性质的例子）指涉成一种“抽象特点”，如一个特定苹果的特定个红色即是一个“抽象特点”。
语言学里
具体化被认为是将“社会”或“技术”等抽象概念，视做有如具体事物的一种逻辑谬误。在语言学里，这被称为“转喻”，即为：将其抽象的概念，以某种表示着具体物件的名词来指涉。转喻会使得抽象和具体事物之间的区别变得模糊。如霍雷肖·纳尔逊曾在1805年的特拉法加海战说过：“大英帝国期望每个子民都负起自己的责任。”其中的“大英帝国”、“子民”、“责任”等名词皆为如此。
抽象化的神经学
一些对人类大脑的研究显示出右脑和左脑之间在掌控抽象化的程度上会有所不同。例如，由重新检视人类机能障碍的后设分析中可以发觉在使用工具时比较会使用到左脑的部份。
艺术里的抽象化
大多数在艺术中一般会将“抽象”当做是抽象画的同义词。但它可以是指任何由现实世界中精炼出的物件或图像，或者是完全无关的其他概念。在最现实的意义之下，抽象画并不是真的是抽象的。
心理学里的抽象化
荣格对抽象化的定义，将思考过程扩展至包含四个互斥互补的心理功能：知觉、直觉、感情和思维。它们一起形成一个异化着抽象化过程的总体架构。当抽象化作用在相对立的功能之一时，其会排除到其他功能及如情绪等不相关事物在同一时间内的影响。抽象化需要对心里面功能的结构分歧做选择性的运用。抽象化的相对为具体化。
