白色人种
白人（英语：White people），或称白色人种，指狭义的高加索人种（一般亦作西洋人、西方人或西人），是以人类肤色命名的人种名称，一般指拥有淡色皮肤的种族或群体；或是一类拥有淡色皮肤，尤其是源自欧洲的人类群体，主要指西方世界的人群，有时又专指分布在澳纽与拉美的欧洲人或欧洲后裔，最狭义的时候仅指北欧人种，广义上的“白人”一词，则包含欧洲以外的西亚、北非、中亚等地的民族。
社会观念
欧洲人在18世纪前后了解到他们和印度的雅利安人存在比较近的关系，因而产生了印欧人一词。一般认为，印欧人、闪米特人都来自于高加索人，都是白种人。事实上因为文化和历史的关系，闪米特人、高加索人、突厥人、乌拉尔人等都不是真正的白人，而被该意识型态认为只是亚欧混血，即使他们可能皮肤较西欧的白人更白，但对于仅以血缘定义多被视为白人。
一个人是不是白人在大多数白人所在地都是一个很主观的问题。例如南非比勒陀利亚高等法院于2008年裁定南非华人属于有色人种而并非“荣誉白人”，但南非黑人贸工联合会等黑人经济组织却拒绝承认华人不是白人，并要求南非政府就此项裁决向最高法院提出上诉，以便于将华人列入白人的地位。
淡肤色的遗传学
人类的肤色是一种数量性状（quantitative trait），也就是由许多基因共同决定的遗传性状，以外表来看，是由深色逐渐到浅色的连续性差异。许多关于肤色的基因仍未明瞭，目前了解较多的基因有两个，分别是MC1R以及SLC24A5。其中SLC24A5基因依据估计，是起源于大约6000到12000年前的欧洲地区。显示至少有一个淡色基因是在相对晚近的年代起源于欧洲。非欧混血者若是拥有两个源自欧洲的SLC24A5等位基因，那么将会明显比没有此等位基因的非欧混血者更白。根据观察，SLC24A5基因座解释了大约25%到38%的非欧混血者在皮肤黑色素含量上的差异。
