南岛民族

南岛民族，指大洋洲和东南亚以南岛语系为语言的族群。其中包括东帝汶、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、文莱、马达加斯加、密克罗尼西亚联邦、夏威夷和波利尼西亚以及台湾原住民族、海南回辉人（为占人分支）、新西兰毛利人（为玻利尼西亚人分支）、非巴布亚人的美拉尼西亚人等多个民族。他们还分布于泰国北大年地区、新加坡、越南西原地区和占婆地区（覆盖越南中部和南部的占婆王国）、柬埔寨。这些地区统称为南岛民族地区。南岛语族分布范围中，北到台湾，南达新西兰，东到复活节岛，西至马达加斯加。

对于南岛民族的起源与扩散，学界根据语言学与考古资料，建立了几个假说。

出台湾假说

学界认为，由亚洲大陆移居至台湾的族群，在台湾形成了南岛语系，之后沿着岛屿，逐步扩展到太平洋各地。这个假说，称为出台湾（Out of Taiwan）假说。这个假说最早由语言学学者提出，遗传人类学者以粒线体DNA的研究，对这个假说提供更多证据。这个假说在学界有很多支持者。

舒特勒（Shutler）和马克（Marck）于1975年发表论文，认为台湾是南岛语最有可能的发源地以后，国际遗传学界即接受他的研究成果。尤其是在彼得·贝尔伍德（Peter Bellwood）于1991年在《科学美国人》杂志上，关于这个问题的论文发表以后，“南岛语的发源地在台湾”这一个陈述，就几乎已经是多数学者的共识；后来他再提出，南岛民族由亚洲大陆而来，于公元前8000年左右到达台湾，此后发展出卓越的航海能力，不断分批移民至海外岛屿；在开始很长一段时间后，曾一时暂止，然后又持续移民，而无论是择居于大岛或小岛，多遍布于亚热带和热带地区是一大特点。

根据贝尔伍德的研究，操南岛语的南岛民族是由亚洲大陆而来，可能与侗台民族或南亚民族原是一家，分家后抵达台湾，年代大约是6000年前。大约5000年前，才开始从台湾南下扩散到菲律宾群岛，主要是北部吕宋一带。然后到婆罗洲、印度尼西亚东部，时间大约是在4500年前。然后往东、西两方扩散，东至马里亚那群岛（关岛、塞班岛一带），也到了南太平洋部份地区，往西到马来半岛、苏门答腊等，时间约在3200年前。再下一步才扩散到中太平洋美拉尼西亚区域的加洛林群岛一带。然后往东，约在公元300年到达玻里尼西亚。今天在新西兰的毛利族，是最晚的移民，约在公元800年。

这个散布模型，可以用番薯的传播来证明，随着南岛民族往东迁徙，与南美洲的美洲原住民接触，将地瓜由美洲传播到环太平洋区。另一个证明则是太平洋构树。2015年台湾大学森林环资系与智利共组研究团队，分析西太平洋岛弧上的太平洋构树样本，发现各地构树与南台湾构树皆有相同的叶绿体基因单倍型（haplotype），西太平洋各地的构树起源于台湾。因为太平洋构树没有雄雌异株，无法自然产出种子，需由人类以其根部进行无性生殖来传播，因此可排除是由动物传播的可能。太平洋构树的树皮是南岛民族重要的资源，在祭典上会使用树皮布。因为太平洋构树与南岛民族间的紧密关系，应是随着南岛民族迁徙而传播。这个共生关系间接证实了出台湾假说。

巽他大陆起源说

由史蒂芬·欧本海默提出。巽他大陆起源说认为，冰河期的东南亚由于海平面比现在低，爪哇岛、苏门答腊岛与马来半岛连在一起，形成巽他大陆，为亚洲的延伸。但在间冰期，海平面上升，淹没这个区域。这个区域的居民被迫离开，形成南岛语族。