哺乳动物
哺乳动物（汉语拼音：Buru Dongwu），脊椎动物亚门下哺乳纲（拉丁语：Mammalia）的一类用肺呼吸空气的温血脊椎动物。哺乳动物因用乳腺分泌乳汁哺育后代幼体而得名。此名称由瑞典自然学者林奈创造，写作Mammalia，来自（拉丁语：mamma，意为乳房）。人类属于哺乳动物。哺乳动物区别于其它动物的是其有乳腺（mammary glands）。乳腺能够产生哺育后代的乳汁。
按照《世界哺乳动物物种》（Mammal Species of the World）一书在2005年的资料，哺乳纲目前有约5676个（2008版的IUCN红皮书为5488个）不同物种，分布在1229个属，153个科和29个目中，约占脊索动物门的10%，地球所有物种的0.4%。啮齿目（老鼠、豪猪、海狸、水豚等）、翼手目（蝙蝠等）和鼩形目（鼩鼱等）是哺乳动物中物种最多的目。
哺乳动物的身体结构复杂，有区别于其他类群的大脑结构、恒温系统和循环系统，具有为后代哺乳、大多数属于胎生、具有毛囊和汗腺等共通的外在特征。他们外型多样，小至体长30毫米长有翅膀的凹脸蝠，大至体长33米形同鱼类的蓝鲸。体重从鼩鼱1/14盎司（2克）到鲸140吨（127,000公斤）不等。几乎分布在世界的所有的区域，包括热带、北极、雨林及沙漠。
哺乳动物哺育后代的时间周期也相比其它动物长。大脑相比其它动物高度发达，相应的地智力也更高。一些哺乳动物是如食品、居所、衣物以及其它产品的来源，而一些经过训练从事劳动，还有的被作为宠物供养。人类通过研究其它哺乳动物，可以更进一步增进对人类行为的了解，以及学习怎么样预防和治愈某些疾病。
哺乳动物是在超过2亿年以前出现的。似乎是从爬行动物中的一群称为兽孔目（Therapsids）演化而来。最早被认知的爬行动物如鼩鼱，被称作三尖齿兽类。它们产卵。有袋动物 (体内带有育婴袋) 和有胎盘哺乳动物 (体内有孕育幼儿的子宫) 出现在大约1亿年以前。大约6500万年以前(新生代或哺乳动物时代初), 哺乳动物从数量、品种以及大小等方面有了增长。大约1万年以前，出现了一些巨大的陆地哺乳动物，包括地懒和毛象（现已灭绝）。
特征
哺乳动物在外在和内在上存在着一些显著的特征，将哺乳动物与其他的脊椎动物区别开来。简单来说，哺乳动物是温血动物，具备毛囊和汗腺，并能给后代哺乳。它们有听小骨，骨骼结构有区别于其它动物的特征，并有独特的循环系统结构。
哺乳动物主要特征表 类型 特征 注解 软组织特征 温血动物 哺乳动物依靠身体内部产生热量来维持一个恒定的高体温 毛囊和汗腺 外表光滑的鲸科其实在身体的某些部位也有少量毛发 乳腺和哺乳行为 哺乳动物能通过身体的腺体产生乳汁给后代哺乳 心脏和循环系统 二心房，二心室，体循环的血液只经由左大动脉弓进行 红血球 循环系统中的红血球无核，呈圆盘状（骆驼呈椭圆状） 大脑 具备新皮质，能产生高等功能的知觉 横隔膜 与肋骨结合的横隔膜将胸腔和腹腔隔离 骨骼特征 听小骨 耳内有由锤骨、砧骨、蹬骨等三块骨头组成的听小骨 下颚 下颚由单块牙骨构成
分类
全世界估计有5500种哺乳动物，约1200属，153科，29目。
哺乳动物分为2个亚纲：原兽亚纲（包含卵生的单孔目动物）、兽亚纲（包含胎生的有袋类及胎盘类动物）。而有胎盘哺乳动物则占据哺乳动物中的绝大多数，六个最大的目下的哺乳动物都属于有胎盘哺乳动物。哺乳纲下的3个最大目分别是啮齿目、翼手目和鼩形目，合并占所有哺乳类动物的60%以上。啮齿目包括鼠类、翼手目包括蝙蝠、鼩形目则包括鼩鼱、鼹鼠及沟齿鼠。四个次最大目则是食肉目（狗、猫、鼬、熊、海豹等），鲸目和偶蹄目，灵长目（包括人类）。
