慈禧太后
慈禧太后（1835年11月29日－1908年11月15日），那拉氏，祖居叶赫，故称叶赫那拉。玉牒称“叶赫那拉氏，安徽徽宁池太广道惠征女”，清代咸丰帝奕詝之妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。满洲镶蓝旗人。生前，外人有以“慈禧太后”、“圣母皇太后”、“西太后”等称之者；自光绪年间，宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称之；死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫莊诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为大清皇后之最，亦超过大清开国皇后及孝德、孝贞二位正宫，同时也超过入关后满清所有皇帝的谥号。
生平
慈禧太后父系家族的身世说法不一，自民国后很多学者都认定是叶赫部贝勒金台吉的后裔。据自称慈禧太后弟弟桂祥曾孙的那根正之说法，慈禧是叶赫部后裔纳兰性德的子孙，但这种说法受到清史学家冯其利的驳斥，冯其利同时还质疑那根正的身分。而据中国第一历史档案馆所收藏的《德贺讷世管佐领接袭家谱》所记载，慈禧祖先喀山是世居叶赫苏完的那拉氏，虽同属叶赫，但与叶赫部贝勒并非同宗，且在天命四年叶赫部未灭之前就归附了努尔哈赤。
慈禧的父亲惠徵，曾任安徽宁池广太道道员。1852年（咸丰二年），被选入宫，封兰贵人。1854年，晋封懿嫔。1856年，生皇长子载淳，晋封懿妃。次年，封懿贵妃。在宫中的地位仅次于皇后钮祜禄氏。因得咸丰帝宠幸，“时时批览各省章奏”，干预朝廷政事。1860年，英法联军攻陷大沽炮台，占领天津，进逼北京。她随咸丰帝逃往热河（今河北承德）避暑山庄。次年8月，咸丰帝病死，六岁的载淳继位，年号祺祥。怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺等八人奉遗诏“赞襄政务”。她和钮祜禄氏被尊为皇太后，徽号分别为慈禧、慈安，因分居东、西两宫俗称西太后、东太后。由于不满八位“赞襄政务王大臣”专权，11月，她与恭亲王奕䜣等贵族官僚在北京发动宫廷政变，将载垣、端华、肃顺处死，其他五人革职或遣戍，改元同治，实行两宫太后“垂帘听政”，自己掌握实权。史称“辛酉政变”或“祺祥政变”、“北京政变”。
辛酉政变后，慈禧太后任奕䜣为议政王、军机大臣，管理总理各国事务衙门；依靠曾国藩、李鸿章等组织的汉族地主武装，先后镇压了太平天国、捻军和贵州、云南、陕西、甘肃等地的苗民、回民起义，使清王朝的统治得到暂时稳定。在统治集团内部，她一方面采用洋务派“自强”和“求富”的方针，开办一些新式工业，训练海军和陆军以加强政权实力；另一方面，又支持顽固派对洋务派进行牵制，以加强深宫集权。
1875年（同治十三年）1月，同治帝病死，无子。她立其四岁侄（亦系外甥）载湉为帝，年号光绪，继续与东太后“垂帘听政”。1881年（光绪七年），东太后突然死去。三年后，中法战争期间，她以奕䜣“萎靡因循”为由，免其一切职务，从而独揽朝政。
1886年，慈禧太后以办海军为名修葺被英法联军焚毁的清漪园（后改名为颐和园）。次年，改“垂帘听政”为“训政”。1889年，在名义上归政于光绪帝，自己退居颐和园，实际仍操纵内政和外交大权。一些中央和地方的高官显宦长期唯其命是从，在其周围形成后党集团。
1894年，在中日战争中，她支持李鸿章避战静守的方针，幻想列强出面干涉、调停，以致战败，与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。1898年，光绪帝在维新运动的影响下，采纳了康有为等人的建议，实行变法。从6月11日至9月21日的一百多天中，颁布了几十条诏令，对政治、经济、文化等方面进行改革。遭到以慈禧太后为首的顽固派极力反对，于9月21日发动政变，幽禁光绪帝，废除全部维新措施，捕杀维新派谭嗣同等六人。慈禧太后宣布重新训政，并制造舆论，准备废黜光绪帝，另立新君。
当义和团运动兴起时，慈禧太后下令镇压，但未能遏止，并迅猛发展，遍及津、京地区。1900年初，慈禧太后不得不改变策略，改“剿”为“抚”，利用义和团的反帝爱国热情，对外宣战。8月，八国联军侵入北京，她携光绪帝逃往西安。再次下令镇压义和团，并命庆亲王奕劻、直隶总督兼北洋大臣李鸿章出面求和，1901年9月，与十一国签订了空前屈辱的《辛丑条约》。
此后，为缓和国内外矛盾，消弭革命，维持统治，陆续推行“新政”，主要措施包括调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、奖励实业、兴办学校等。1906年又宣布“预备立宪”。1908年11月14日，光绪帝死。她命立醇亲王载沣子——年仅3岁的溥仪为帝，年号宣统。次日，病死，结束了对清朝长达47年的统治。
年表
- 1835年阴历十月初十慈禧出生，出生地不明。
- 1851年5月（十六岁），选秀入宫，晋封兰贵人。
- 1854年（十九岁），晋封懿嫔。（清制后宫地位共分八级，依序为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应）
- 1856年（二十一岁），生下儿子同治皇帝载淳，当日晋封懿妃。
- 1857年（二十二岁），晋封懿贵妃。
- 1860年（二十五岁），英法联军攻陷北京，咸丰皇帝率后妃、宗室、重臣等避祸承德避暑山庄，命恭亲王奕䜣留京与联军议和。
- 1861年（二十六岁），咸丰皇帝驾崩，懿贵妃成为寡妇，儿子载淳继位，尊为懿皇贵太妃，之后又以皇帝生母的身份，被尊为圣母皇太后；御前太监安德海把遗诏密报慈禧太后，八月，慈禧太后在恭亲王奕䜣支持下发动辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。
- 1862年（二十七岁），同治皇帝对圣母皇太后晋徽号“慈禧”。
- 1865年（三十岁），罢议政王奕䜣职务，遭洋人、宗室、大臣疑问，旋又复职，但是对奕䜣开始有所戒备。
- 1874年（三十九岁），同治皇帝驾崩，因其无嗣；遵皇太后之意，由醇亲王奕譞之子载湉继位（即后来的光绪皇帝）。
- 1888年（五十三岁），光绪帝大婚，翌年亲政；慈禧继续“训政”。
- 1894年（六十岁），皇太后六十大寿庆典；慈禧太后不惜挪用海军军费重修颐和园，是为甲午战争战败的其中一个因素。
- 1898年（六十四岁），因光绪皇帝发起戊戌变法，慈禧发动戊戌政变，杀六君子、囚光绪，后重行训政。
- 1900年（六十六岁），因义和团发起庚子拳乱，导致列强八国联军攻入北京，帝后被迫离京，前往西安避祸，列强顺势抢夺其最心爱的颐和园文物古董。
- 1901年（六十七岁），辛丑条约签订后，两宫回銮；皇太后及皇帝下诏罪己、行庚子新政。
- 1908年（七十四岁），光绪皇帝驾崩后一天，皇太后于11月15日下午五时病逝，后葬于定东陵；大行皇帝无嗣，由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝（即后来的宣统皇帝），慈禧太后临终遗言说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”
- 按定东陵神牌上记载，慈禧得到的谥号全称为：孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后，谥字23字，连皇后共25字，谥号长度超过清朝开国皇后孝庄，及孝德与孝贞两位正宫皇后，为清代及中国历代皇后中之最。
- 1928年，军阀孙殿英藉演习之名，率其部下盗掘了金碧辉煌，极尽奢华的慈禧定东陵，并盗挖慈禧临终时口含大如鸡蛋的一粒夜明珠。溥仪在回忆录里提及：祖母慈禧太后夜明珠被盗事，并改馈赠给某位民初权贵夫人，让他耿耿于怀。
