童年
童年，从出生跨越到青春期的年龄时间段。童年也可能包括青少年，但无论如何都是在成年之前。童年一般由两个阶段组成：前运算阶段（preoperational stage）和具体运算阶段（concrete operational stage）。在发展心理学中，童年被分为四个发展阶段，即婴儿期（学步期），儿童早期（玩耍期），儿童晚期（学龄期），以及青春期（青春期至后青春期）。各种各样的童年因素会影响一个人人生态度的形成。
童年是一个让孩子学习、玩耍的时间段，是一个让孩子在家庭的爱和鼓励、及许多成人关心下变得坚强与自信的时间段。这个年龄的孩子，生活没有恐惧，远离暴力、虐待和剥削。正因如此，童年绝非仅是出生与成为成人期间的间隔。它指的是儿童的生活状态和条件，及这些年的生活品质。
童年的年龄跨度
童年的具体时间并不明确，它可以指人类发展中的一段长时间。以发育和生物学而言，它指的是婴儿期与成年期之间的时期。一般而言，童年从出生开始。也有人认为，童年是玩耍和纯真的代名词。许多国家的法律中规定了着法定成人年龄，即一个人的童年正式结束，而在法律上成为成人的年龄。这一年龄各国有所不同，一般在15到20岁之间，其中以18岁最为普遍。
童年的发育阶段
儿童发展阶段 或 儿童发育的阶段（英语：Child development stages） 指的是儿童发育理论认为孩子在不同年龄阶段应该具备的基本先天能力（又被称为孩子发育的里程碑）。由于人与人之间存在基因、认知、生理、家庭、文化、营养、教育与环境等因素上的差异，所以究竟在哪个年龄应该习得哪些先天能力才算是“正常”，通常需要通过广泛的研讨来界定。多数孩子都能在他们人生阶段中的不同时刻但被认为是正常的时程，到达个人发育的里程碑。
儿童早期
幼儿也称为幼童，是人类发展的阶段之一。可能包括学步期（toddlerhood）及之后，一直到学龄前的一段时间，此一阶段也常称为是玩耍期（Play age）；是儿童阶段中较前期的部份。
在心理学所定义的“儿童早期”范围较广，是从出生后一直到约十二岁的年龄，因此包括了婴儿时期及学龄时期在内。
根据美国学前教育协会（National Association for the Education of Young Children）的定义，儿童早期是从出生后一直到八岁的期间。
有一些年龄相关的发展期和定义，以下是一个例子：新生儿（0-5周龄）；婴儿（5周〜1岁）；幼儿（1-3岁）；学龄前儿童（3-5岁）；学龄儿童（5-10岁）；青少年（11-19岁）。
