中国的四大高原，即青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和云贵高原，均位于中国中西部地区，分布在地势第一、二级阶梯上。由于高度、位置、成因和受外力侵蚀作用不同，高原的外貌特征各异。
青藏高原
青藏高原是世界上最高的高原，平均海拔高度4500米，面积250万平方千米，有“世界屋脊”、“雪域高原”和“第三极”之称。大部分在中国西部的西藏自治区和青海省。
广义上的青藏高原，包括青藏高原、横断山和喜马拉雅山。西起帕米尔高原, 东至横断山脉东部, 南至喜马拉雅山脉南缘, 北至昆仑山‒祁连山北侧。涵盖国境有中国西藏自治区、青海省全境、新疆维吾尔自治区、甘肃省、四川省、云南省部分，以及不丹、尼泊尔、拉达克、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦等地。
内蒙古高原
内蒙古高原是中国重要的牧场，草原面积约占高原面积的80%，属欧亚温带草原区的一部分，是中国最大的绵羊及山羊放牧区和中国骆驼主要产区之一。
内蒙古高原平均每平方千米仅3人。为蒙古族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族和汉族等各族人民长期从事畜牧业生产活动的地区。
