绵羊

　　绵羊（汉语拼音：mián yáng），（英语：Ovis aries; sheep），偶蹄目牛科绵羊属一种。草食性反刍动物。绵羊毛为毛纺工业的主要原料，肉(特别是羔羊肉)味佳美而营养丰富。皮张可用作工业原料和装饰品。野生绵羊驯化为家畜始于约8,000年以前的新石器时代，发源地在中亚细亚，以后逐渐向世界各地扩展。18世纪以来，品种的发展尤为迅速。

生物学特性

　　体躯丰满，被毛绵密，头短。公绵羊多有螺旋状大角，母绵羊无角或角细小。颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起。四蹄都有趾腺。公绵羊无膻气。体重自数十千克至百余千克不等。适于放牧，嘴尖、唇薄而灵活，利于采食短草，亦能采食粗硬的秸秆、树枝。消化能力强。有的类型在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪，供冬春青饲料缺乏时消耗。性情温驯，仿效性合群性强，有跟随领头羊(通常是老母绵羊)集合成群的习性。放牧时好向高处采食，夜间亦喜睡于牧地高处。耐寒，耐热，一般喜干燥怕潮湿。性怯懦，少自卫能力，易受兽害。自然寿命约15岁。

类型和品种

　　绵羊品种估计至少有600多个。按尾型可分为四类：

1. 细短尾羊。尾细无明显的脂肪沉积，尾端在飞节以上，如西藏羊、罗曼诺夫羊等。
2. 细长尾羊。尾细，尾端达飞节以下，如新疆细毛羊、林肯羊等。
3. 脂尾羊。脂肪在尾部积聚成垫状，形状和大小不一，尾端在飞节以上的称短脂尾羊，如小尾寒羊、蒙古羊、卡拉库尔羊等；尾端在飞节以下的称长脂尾羊，如大尾寒羊等。
4. 肥臀羊。脂肪在臀部积聚成垫状，尾椎数少，尾短呈“W”形，如哈萨克羊、吉萨尔羊等。

　　按生产用途则可分为以下类型：

1. 细毛羊。以产毛为主要饲养目的，约占世界绵羊品种的10%。全身被毛细度都在25微米以内，支数不低于60支，毛长在7厘米以上，是制造精纺织品的优良原料。
2. 半细毛羊。以产肉为主要饲养目的，全身被毛细度为32～58支，长度为6～35厘米，可用于制造精纺织品、毛线、大衣呢、工业用呢和地毯等。
3. 粗毛羊。毛纤维混杂有细毛(绒毛)、粗毛、两型毛和死毛等，只能用以织造地毯，故亦称地毯毛羊。一般肉用性能好，增膘能力强，肉质优美。
4. 裘皮羊。所产裘皮具有毛穗好、皮张大、皮板轻、成品美观、结实等特点。中国的滩羊是世界上生产裘皮最好的品种。
5. 羔皮羊。出生后1～2天内屠宰取皮用，皮毛具有美丽的卷曲和图案，富光泽。以卡拉库尔羊所产的羔皮著名于世。中国的湖羊羔皮在国际市场上享有声誉。
6. 乳用羊。主要用于产乳。如德国的东弗里生羊。乳用羊、裘皮羊和羔皮羊均属粗毛品种。

繁殖

　　绵羊基本上是季节性繁殖动物。一般配种季节在日照缩短、气温下降的9～11月份，在纬度较低而饲养管理较好的地方也能全年发情配种。发情持续期为1～2天，发情周期平均17天，妊娠期151～152天(142～155天)。单羔居多，双羔和三羔亦常见。性成熟和初配年龄因品种类型和饲养管理情况而异：母羊4～10月龄性成熟，初配年龄为8～12月龄，繁殖年限约6～8岁；公羊5～7月龄性成熟，18～20月龄初配，繁殖年限6～8岁。杂交优势在绵羊育种上的利用较为普遍，一般是用长毛羊和细毛羊或中毛羊品种进行品种间杂交，来生产肉用商品羔羊。

饲养管理

　　绵羊善于利用粗纤维，饲粮中粗饲料的比重可达90%～95%。蛋白质的比重宜占10%～15%。全年放牧应能获得所需蛋白质的大部分和丰富的矿物质、维生素，冬季和早春需补饲。羔羊2～3月龄断乳，哺乳期宜补喂精料。利用牧羊犬放牧羊群，效果既好，又可节约费用。20世纪60年代以来，有些国家采用高度集约化方法生产羔羊肉，羔羊生长快速，且饲养密度高，生产过程高度机械化和自动化，产品定型规格化，能全年均衡生产。

　　绵羊饲养管理上还包括：

1. 断尾。即在细毛羊和半细毛羊出生1个月内将其尾巴断去，以防止尾巴污染粪便等，并便于交配。
2. 去势。非种用公羔去势后性情温驯，容易肥育，且肉质细嫩而无膻味。
3. 剪毛。一般每年五六月间剪毛一次，但粗毛羊可春秋各剪一次。要求剪齐，不剪二茬毛，化学脱毛方法也有试用，主要是喂给环磷酰胺使毛脱落，以提高优等毛的比例和劳动生产率。也有用激光束剪毛的。剪毛或脱毛后半个月左右进行药浴，预防外部寄生虫感染。