塞北
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塞北,又称塞外,是过去中国的一个地理区位名词,现已罕用。现一般指长城以北地区。包括内蒙古自治区及甘肃省和宁夏回族自治区的北部。地形以高原为主。属温带干旱半干旱气候。少数民族集居地区之一。主要有汉族、满族、回族、蒙古族、裕固族、哈萨克族等民族。地域辽阔,资源丰富,是中国重要的钢铁生产地和畜牧业基地。
由来
塞是指边塞、要塞,这里所谓的塞相当于今日的明长城。而以此为界,以北的部分已经出边塞,故名塞北。偶尔会与塞外一同使用。
范围
清朝时的塞北大约是漠南蒙古、漠北蒙古、科布多、唐努乌梁海与阿拉善盟等以蒙古人居住为主的地理区域。中华民国成立以后,用来做为地理划分的区域,包括热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省、蒙古地方五个省区。中华民国政府承认蒙古人民共和国(蒙古国)政权期间,塞北用以代指其他的四个省份。
逐渐罕用
塞北一词,在作为划分地理区域时并不像东北、西南之类单纯的方位概念。塞有边界的含意,是指历史上汉族农耕文明与北方游牧部落的分野。中华人民共和国成立后,由于外蒙古的独立,而另外四省在行政区重置后全数撤销(省名仅留下“宁夏”,但省区大量缩小),部分区域划入河北省及宁夏回族自治区外,皆成为内蒙古自治区。由于只剩一个行政区,加上内蒙古本身也不仅包含塞北还有东北的西部部分,再加上上述原因,在如今塞北一词在地理区划上已很少使用。