小学
→ 另见： （1）中国南宋朱熹编纂的以道德教育为主的儿童教本：小学；（2）汉代称文字学为小学。
小学，是人接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。一般6岁到12岁为小学适龄儿童，为初等教育机构，小学阶段教育的年限通常是6年。小学教育阶段后为中学教育阶段。
语源
小学最早是指文字学。《汉书·艺文志》记载汉代制度：“太史试学童，能讽书九千字以上，乃得为史，又以六体试之，课最者以为尚书御史史书令史。吏民上书，字或不正，辄举劾。”
后来成为古代私塾的意思，小学还存在社学、义学或贵族学校等学校中。《新唐书·选举制上》载：“自高祖初入长安，开大丞相府，下令置生员，自京师于州县皆有数。既即位，又昭秘书外省别立小学以教宗室子孙功臣弟子。”
明天启三年（公元1623年），意大利传教士艾儒略在《职方外纪》中将欧洲的各类学校译为“小学”、“中学”、“大学”。《职方外纪》卷二云：“欧逻巴诸国皆尚文学，国王广设学校。一国一郡有大学、中学，一邑一乡有小学。”
清代末年拟定的壬寅学制中，小学堂为第二初级的教育机构。
民国初期，小学堂一般被称作小学校，简称“小学”。1912年9月，中华民国教育部颁布《小学校令》，分初等小学校（简称“初小”）、高等小学校（简称“高小”）两级。初等小学为四年（义务教育）、高等小学为三年，总共七年，从儿童满6岁起至14岁为止。小学校同时设立初小、高小的，称为完全小学校（简称“完小”）。学生在高等小学校毕业后可进入中学校或师范学校、甲种实业学校。
1944年实施《国民学校法》，各小学改名为国民学校，简称国校，1968年国民义务教育往上延伸到初级中学（此后改称国民中学），总共9年；国民学校则改称国民小学，年限6年，简称国小。
1949年建立中华人民共和国后，辖下的国民学校均复名为“小学”。
小学教育目标
小学教育的目标通常是培养学生使具有良好的思想品德；逐步培养学生独立的逻辑思维能力，简单的计算能力，读写能力；掌握一些基本的自然常识。
小学课程
世界各地小学课程视当地教育主管机关而有所不同。
中国
- 中国大陆的小学教育是九年义务教育的一部分。中华人民共和国义务教育法规定任何适龄儿童都必须接受小学教育，学费有困难者可以通过申请两免一补免费上学。教育部门原则上规定只有当年9月1日前满6（或7）周岁的儿童才能在该学年开始时（即当年9月1日）进入小学学习。
- 中国大陆的小学教育分成两种制度：五年制与六年制。目前，绝大多数省市实行的是六年制。这些省市的初中教育为三年，因此被称作“六三制”。而上海市、山东省等部分省市实行的是五年制小学教育，学生在小学接受五年教育，在初中接受四年教育，完成义务教育的学习，因此被称作“五四制”。以往，学生在小学阶段需要学习语文、数学、自然常识（或：科学）、社会（或：品德与社会）、思想品德（或：品德与生活）、音乐、美术、体育、计算机（或：信息技术）等课程。
- 作为九年制义务教育的开端，小学教育在中国大陆占有极为重要的地位。小学教育的模式也为学生以后接受基础教育打下了良好的基础。
- 当前，中国大陆小学教育的覆盖率已经超过99%，入学率接近100%，绝大多数儿童都可以在合适的时候接受小学教育。但是在某些地方，由于经济落后、地方观念等因素，仍然有部分适龄儿童无法入学。
- 中国大陆现行中小学学制，起源于1922年的北洋政府效仿美国的壬戌学制，采用6-3-3学制，其中小学教育的6年，又分为初小4年、高小2年，因此小学校分为初级小学、高级小学和完全小学（即六年一贯制）。
- 1951年10月中央人民政府政务院公布了《关于改革学制的决定》，全日制小学学制未改动，增加了对成人实施小学教育的“工农速成初等学校”、“业余初等学校”和识字学校。1959年3月中共中央、国务院关于试验改革学制，即“学制要缩短、教育要革命”“开门办学”，从1960年开始，部分地区实施了小学五年一贯制、中学五年一贯制、中小学十年一贯制或初中小学九年一贯制、高中再分文理科等，这一时期由于小学师资普及，基本取消了初小、高小划分，普及了完全小学。
- 1976年到2016年间，中国大陆由于农村地区人口向城市集中，农村生源缺乏的地区开始集中办学，很多乡镇合并撤销到只剩一所中心小学，因此消失了大概91.6万所小学。
香港
香港小学课程为六年（小一至小六），是义务教育的一部分，学生完成六年小学后会通过香港教育局升中派位机制升读中学。
小学课程主要包括中国语文、英国语文、数学及常识，亦包括音乐、视觉艺术、体育、电脑及普通话。过去常识科前身为社会科、科学科、健康教育科三科，合称社科健，于1990年代中期合并为常识。过去小学是半日制，分上午校和下午校，现今则以全日制为主。2000年后，由于香港的适龄学童人数减少，香港出现缩班杀校的情况，教席减少导致出现超额教师，教育界因此争取推行小班教学，唯香港政府对此态度并不积极，香港的师资水平也备受关注，其中香港教育学院（今香港教育大学）虽然是香港师资培训的主要院校，但该校语文水平被指长期不达标，在英语水平测试的表现是香港八间教资会资助大学中最差，令外界关注将会为人师表的该校毕业生在学校任教的能力。
据香港教育条例规定，就读小学一年级的最低入学年龄是5岁零8个月（即在开学该年（西历1月1日至12月31日）内满6岁）。开学日为每年的9月1日，如果该日为周末，则顺延至下星期一。
台湾
台湾国民小学课程的学习领域主要有语文学习领域（包含中文、英语、地方语言（台语、客语与原住民语），中文在小学称作“国语”，国中或以上称作“国文”）、生活领域（小学1、2年级的科目，为自然与生活科技、艺术与人文、社会领域的合并科目）、数学领域、社会领域、自然与生活科技领域、艺术与人文领域、健康与体育领域、弹性课程、综合活动领域，以及六大重大议题（信息教育、环境教育、性别平等教育、人权教育、生涯发展、家政教育）；其使用课本因学校而有所不同。
马来西亚
小学分为两种，国民小学与国民型小学。国民型小学（Sekolah Jenis Kebangsaan，SJK）采用中文或马来文为教学媒介语，国民小学（Sekolah Kebangsaan，SK）除了英语、科学和数学采用英文教学之外，所有科目使用马来语为教学媒介语。在晋升进入中学教育之前，小学生在六年级需参加小六鉴定测验（Ujian Pencapaian Sekolah Rendah，UPSR），马来语（国语）不及格的考生须读为期一年的中学预备班(Peralihan)。
