地形
地形，地貌形态（体），是地球（或是其他星球）表面（地表）各种局部的空间实体状态，亦可称为一个以海平面为基础的相对独立的地表起伏单元，比如高山、丘陵、高原、盆地等。地貌形态可以分为原生地貌形态和次生地貌形态，以其是否受到地球外动力侵蚀为划分依据。构成地貌形态，需参考包括高度、底平面形状和面积、地表倾斜方位和程度在内的三个基本指标。地貌形态是地貌学研究的基本问题。
地球的地形分为“陆地地形”和“海底地形”。地形处在漫长的演化之中，陆地和海洋互相转换。考古发现，喜马拉雅山地区有大量海洋生物化石，表明这里曾是海洋，后来由于地壳隆起擡升为高山。关于海洋与大陆的演变，有著名的大陆漂移说和板块构造说。
- “陆地地形”通常划分为平原、高原、山地、丘陵、台地和盆地及峡谷
- “海底地形”通常划分为大陆架、大陆坡、海沟、海盆（海洋盆地）和大洋中脊等类型。
- 与地形研究的相关科学分支有地形学、地理学和地球科学。外营力是堆积、侵蚀、搬运；内营力分为地震（欧亚板块和菲律宾海板块互相挤压而造成的地震）、板块移动、褶曲、断层、火山喷发等。
空间单元
按照地貌形态的空间规模差异，可以把地貌形态分为若干个不同的空间单元。
- 星体地貌形态：占有整个地球，是最大的地貌形态，包括大陆和海洋两个单元。
- 巨地貌形态：占有数万到数十万平方公里面积，包括山系和平原等单元，比如喜马拉雅山系、巴西高原。
- 大地貌形态：占有数百至数千平方公里面积，包括单独的山脉和盆地。
- 中地貌形态：占有数十到数百平方公里，比如独立的山峰。
- 小地貌形态：占有数平方公里到数十平方公里，比如沟谷、河谷、新月形沙丘等。
- 微地貌形态：从数平方厘米到数平方公里，是复杂地貌形态的最小单元，比如洼地、浅沟等。
微地貌形态和小地貌形态可以称为单独形态，星体地貌形态、巨地貌形态、大地貌形态和中地貌形态则可称为复杂形态，由单独形态构成。而在实际上，各个地貌形态之间没有严格确定的界限。
形体要素
地表形体是由每个基本的地貌要素构成，包括面、线和点。
地貌面，亦可以称为地形面或坡面，由坡面高度、倾斜度、坡长、倾斜方向、延伸方向及水平投影面积形状构成。地貌面的构成参数也可以称作特征参数，可以确定地貌面的空间特征。自然地貌面可以分为平面、斜面和垂直面，以两地貌面之间所成二面角夹角2°和55°为界限。0°-2°为平面，2°-55°为斜面，55°-90°为垂直面。
地貌线是两地貌所成二面角的交线，可以分为坡度变换线和坡面变换线两种，包括山脊线、山麓线、谷底线等。坡度变换线是垂直（上下）方向的地貌面产生的交线，坡面变换线是水平（左右）方向的地貌面所成的交线。地貌线的表现形式可以有直线、曲线和折线，而事实上，大多数地貌线由于受自然侵蚀转而成为圆棱面。
地貌点是地貌面或线的交点，比如山顶点。
文字、数字参数与地图表述
地貌形态的文字表述，主要包括其成因、组成和年龄，还有平面形态、垂直剖面形态以及纵剖面形态。平面形态是地貌形态在平面坐标系上投影的形状，常以直径、扁率、长轴长度、短轴长度、面积、弯曲系数等参数表示。
垂直剖面形态，又称横剖面形态，包括坡形、坡面长、坡度等。纵剖面形态，包括起伏特征、大小等。
在测绘领域，地貌形态的描述主要是数字参数描述。包括高度、坡度、切割密度、切割深度等指标。高度用以表现地貌起伏，有绝对高度和相对高度之分。坡度用以表现坡面的倾斜程度。在实际情况下，由于地表是一个曲面，任一点的坡度都是不同的，所以坡度是指一个平均值。
在地图上，地貌形态主要表现为等高线。例如，等高线越密集，坡度越陡；等高线越稀疏，坡度越缓。
