新春
新春，指汉字文化圈的新年，又称农历新年，另有岁首、正旦、开正、新正等名称。传统上以华夏历法或当地传统历法计算，相传始自舜帝立正月、蛮夷率服。《尚书·舜典》：月正元日，舜格于文祖，询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。“咨，十有二牧！”曰，“食哉惟时！柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。”
中国传统以夏历正月为岁首是根据儒家“行夏之时”的治国要义和神道设教的深意。《论语·卫灵公》：“颜渊问为邦。子曰：行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则《韶》《舞》。”依夏正（孟春正月）为一年的开始，可谓传承先圣之天时要义。
华夏新年指农历正月初一至初四， 正月初一为送旧岁（古称元旦、正旦），被视为一年的开始。从明朝开始，新年节庆一般要到正月十五（元宵节）之后才结束，有些地方的新年庆祝活动甚至到整个正月结束为止。
日本阴阳历天保历在明治六年（1873年）1月1日起停用，改用西历计日，称原有天保历为“旧历”，新春日期也随之改为西历元旦起之三日，并定为国定假日，但琉球（冲绳县与奄美诸岛）等地区仍有依农历日期的庆祝活动。汉字文化圈的国家如韩国、朝鲜及越南，即使二战后官方历法改用了西历，官方及民间仍然依照农历庆祝新春。现时除了汉字文化圈之外，新春在老挝、缅甸、柬埔寨、泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾等有众多华人聚居的东南亚国家都是最重要的节日之一。旧历新春在中国大陆、香港、澳门、台湾、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、韩国、朝鲜、越南、菲律宾、毛里求斯、苏利南等地皆是法定假期。
定义与起源
古有“三正”之说，夏朝正月建于寅（孟春一月），殷朝正月建于丑（季冬夏历十二月），周朝正月建于子（冬至月，仲冬夏历十一月）。《礼记正义/34》：“改正朔者，正谓年始，朔谓月初，言王者得政，示从我始，改故用新，随寅、丑、子所建也。周子，殷丑，夏寅，是改正也；周夜半，殷鸡鸣，夏平旦，是易朔也。”
历代新年元旦日期不尽相同，夏朝以正月初一为一年之首，商朝以腊月初一为元旦，周代以冬月初一为元旦，秦代以十月初一为岁首。此谓改正朔。《史记/卷026》：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”直到汉代遵循儒家“行夏之时”之教义。《春秋公羊传·隐公元年》：“春者何？岁之始也。”
汉武帝下诏推行太初历，才又明确规定正月初一为岁首，以之为夏历新年。自此，隋唐宋明皆以夏历正月初一为元旦。元庆之贺始于汉高祖刘邦。民国建立以来之春节就是夏历元旦。
立春紧接于大寒之后，后接雨水，象征一年最寒冷之时结束。华夏历法一般以最接近立春之朔日（月缺之日）为正月初一，日期一般落在大寒至雨水（在西历1月21日至2月20日）之间。立春则在2月4日或2月5日。
过年习俗源自何时很难考究，不过一般认为起源于中国殷商时期的岁末年头祭神、祭祖活动（腊祭）；传说最早在尧舜时就有过春节的风俗。农历正月是一年之开始，而正月初一平均在立春附近。节日的时间相信和农业劳作影响有关，《尔雅·释天》记载：“唐虞曰载，夏曰岁，商曰祀，周曰年。”说明“年”的称谓从周朝开始；甲骨文和金文中的“年”字都有谷穗成熟的形象，《说文解字》也称：“年，谷孰也。从禾千声。春秋传曰大有年。”农历一年最后一日（腊月大为30日，月小29日），称为“除夕”，除夕晚全家人团圆食年夜饭（农历一年中最后一顿饭），年夜饭以后有发压岁钱和熬年夜（守岁）习俗，表示从上一年最后一日守到下一年第一日。
小年及大年
在民间，特别是农村地区，有过小年和大年的习惯。但不同地区的“小年”和“大年”定义并不相同。一种说法，小年是祭灶节，多见于中国北方地区，而在中国江淮地区、福建、台湾和日本，亦将元宵节称为“小年”或“小正月”。在中国四川、重庆、贵州等地，过小年是指过除夕，元宵节为过大年。其他地区的“大年”一般指年初一至元宵节（年十五）。
传统习俗新春的定义有几种。在公司行号、公家机关是由除夕开始，至正月初五开工日。在各地皆以农历正月初一为主，其次为除夕，而且春节假期仅有数日（一般是除夕或正月初一开始，至正月初五，或到正月初三，或到正月初六，按各地政府假期而定），因此所谓“新春”之说法，在现代社会，通常是指正月初一到初五。
但古时民间一般定义是以除夕开始，直到正月十五元宵节，俗称“新正头”。另一种定义是从祭灶节（腊月二十三或二十四）开始，直到新一年正月十五。还有从腊月初八腊八节开始，一直到二月初二龙抬头结束。民间有“没出正月就算过年”之说法。
部份地区和族群如华北地区、客家人、大和族、琉球族等，新春至正月二十才正式结束，最后一日是小填仓或天穿节；在福建马祖地区重视元宵节摆暝，直到该村境之摆暝庆典过后，完成神明之过年。
正月一些日子亦有不同别称：
华人地区
华人过新年常以红色的物品作为装饰，在整个春节人们都放炮仗、烟花、舞狮、敲锣打鼓，寓意驱走妖邪，而在中国大陆、香港、澳门、台湾等地区又结合年兽的传说，指年兽害怕炮声和火光，故此放炮仗、烟花吓走年兽。除了春贴、桃符之外，还有些会贴上窗花、五福纸等吉祥装饰。一些地区有大年初一至初三不动刀或剪刀的习俗。又有玩各种游戏如打麻将、升官图、状元筹等。
不同地区有不同的贺年食品，中国北方流行吃饺子，中国南方则有年糕、油角、糖环、麻花、煎堆、牛耳饼等贺年食品。又有以攒盒盛载食物，其中一种是五辛盘。在中国南方、香港、澳门，人们流行在攒盒上放上糖果和其他小吃。
年初三又名赤口，传统上人们尽量不往人家拜年，免生口角。在香港，很多善男信女会到沙田车公庙祈福，转转风车，意喻转出好运，祈求新的一年行好运，老少平安。
港澳地区
香港和澳门称新春为农历新年。
在香港，除了传统年俗外，还有一些现代的贺年活动，年初一有花车巡游汇演、贺岁杯足球赛初赛，年初二举行贺岁烟花汇演，年初三有贺岁赛马，年初四有贺岁杯足球赛决赛。
澳门华裔市民及少部份土生葡人会在农历新年期间拜年（通常除初三外）、燃放炮竹（人们不能在公共场所燃放爆竹）和到庙宇参拜等。 澳门新春活动，年初一有舞狮龙巡游演。年初三会跟随香港有花车巡游及贺岁烟花汇演，。
台澎金马
在台湾，新年风俗随中国大陆不同地区的移民传入并逐渐在地化后，亦与战后移民的大量中国南北风俗荟萃。台湾过年与传统民间信仰息息相关，汇聚了许多宗教科仪、人文艺术与岁时信仰等礼俗，今日仍是台湾社会全年最重要、盛大的传统节日，在台湾岛、澎湖、金门、马祖、乌坵等地都有不同的庆祝活动与习俗。
日本
日本的新年最初是以祭祖和向岁神祈求丰收的节日，后来在宫廷和民间一直发展。在过年前会举行忘年会，除夕会食用年越荞麦。游戏有羽根突、歌留多、手鞠等。初梦是指新年做的第一个梦，如能做一个吉祥美梦，据说会给人带来全年的好运。贺年食品有御节料理、杂煮、镜饼等。特有的年饰有门松、注连绳、破魔矢、草耙等。
人们在新年时会去神社或寺院参拜，称为初诣，百货公司会售卖福袋。
琉球
至今，琉球人仍然习惯过农历新年。琉球称农历新年为“正月”（ソーグヮチ），正月的第一天称“初起”（ハチウクシー）。
朝鲜半岛
朝鲜半岛的新年可以追溯至朝鲜三国时代的新罗，《隋书》和《唐书》中有记载新罗人在正月初一会互相庆贺和拜祭月神和太阳神。新年象征新的开始，为免带来厄运，人们都会谨言慎行，故又称慎日（신일}、愼日），传统上会穿上传统服装韩服。新春是韩国最大的传统节日，人们一大早就会到祠堂或对着家中神龛拜祭祖先，这仪式称为“正朝茶礼”，也会向长辈拜年，称作“岁拜”，并说吉利的祝贺词。除了与其他地区相近的习俗外，朝鲜新年还有独特的“驱夜光鬼”习俗。
食品有药菓、油菓等韩菓，年菜则称为“岁馔”，最具代表性的岁馔是“朝鲜打糕汤（떡국|米糕片汤）”。又有牛肉、海鲜、韩式火锅等。此外也有五辛盘、年糕汤。
韩国也有派利市的传统，但利市封以白色为主，象征纯洁，善良、吉祥。
朝鲜年饰最常见的有岁画和福笊篱（복조리）。游戏有柶戏、升官图、花斗、斗牋、掷钱、板舞戏、踢毽子、投壶、放送灾风筝等。
越南
越南除夕有“求禄”的风俗。一般有两种：一种称为“采禄”，通常从寺庙祭祖返回时，随手采摘一根带有绿叶的树枝回家，寓意为采集天地神灵赐给的福禄。这根树枝拿回去后，插在家里的神龛前，直到树叶枯残为止。另一种是带一些果品回来，也称之为“禄”，可以分发给朋友亲戚，看作是在散福。
越南人过新年会买年花、办年货、贴春联和派红包等。越南人过新年会用五果盆供奉先祖，一般的五果盆有番荔枝、椰子、水榕果、芒果等五种水果种，在越南语之中，番荔枝音同“求”、椰子同“余”、水榕果同“充”、芒果同“使”，意即祝愿年年有余，丰衣足食，有钱使不完，也会在家中摆放有糖果的攒盒。常会摆放桃花、金盏花、金桔等年花。
人们过年时会吃用芭蕉叶包的四方形大粽子，一般是以黄豆猪肉为粽子馅。
过年日期更改
辛亥革命后，孙文改用西历为官方历法。新文化运动兴起后，由于新文化运动打倒孔家店的影响，民国政府提倡破旧立新，废除了汉人编写通行了四千年多年的华夏历法《万年历》（阴阳合历），改行教宗额我略十三世颁布的额我略历（阳历），曾采取很多做法试图禁止庆祝旧历新年，但因民间坚持而未果。1934年，国民政府停止了强制废除旧历，要求“对于旧历年关，除公务机关，民间习俗不宜过于干涉”。
日本在明治维新前一直采用中国历法，与华夏文化一样定农历正月初一为新年，自从明治维新后就改新年日期至西历1月1日，但过年习俗不变。但琉球群岛（冲绳县及奄美诸岛）仍然习惯过农历新年。
1967年7月，朝鲜民主主义人民共和国在消灭甲山派之后，时任朝鲜劳动党总书记金日成下达了“根除封建残余”的指示，从此农历新年、端午节、秋夕（中秋）等民俗节日纷纷从朝鲜消失。金日成主席、金正日总书记的生日开始代替了新年等民俗节日，并成为朝鲜最大节日。1989年才重新开始规定新年、端午、秋夕为“三大民俗节日”，并下达了恢复过节的指示。但庆祝规格低于最高领导人的生日。
新年期间，朝鲜人可放假三日。朝鲜的新年习俗与韩国大致相同，不过朝鲜人会在这节日拜访老师，以表尊敬。
1967年6月7日，印度尼西亚苏哈托政府颁布限制华人进行宗教信仰和文化习俗活动的第37号指令，籍此打压华人活动空间。直至1998年苏哈托总统下台后才逐渐恢复。
节日安排
在汉字文化圈，新春是最重要的节日。基本上，近年来由于中国以及华人影响力的提升，有为数可观的亚洲国家和地区都将农历新年定为公众假期和国定假日，尚有一个美洲国家（苏里南）以及一个非洲国家（毛里求斯）将春节定为假期。在中国大陆、香港、澳门、台湾、南韩、北韩、日本、越南、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、汶莱、菲律宾、苏里南、毛里求斯，共计15国家（地区），其中包括东亚7国家（地区），东南亚6国家，美洲1国家，非洲1国家。另外在加拿大，春节虽然被定为官方节日，但不放假。
争议
关于“新春”的英语翻译上，有中国大陆媒体及网民认为，新春（即春节）本来是中国的节日，部分西方国家为了迁就过农历新年的其他东亚文化圈国家，比如韩国、越南等地，近些年将“Chinese New Year”（华历新年）改称为“Lunar New Year”（阴历新年）。
