中国北方与南方
中国北方与中国南方，指中国内部的两大块地理区域，常以淮河或长江为界，将中国分为南部和北部。20世纪后，中国地理学中，通常以秦岭-淮河线为自然地理分界线。
北方的地域范围大致包括华北地区、东北地区、西北地区。北方平原交通便利，风俗文化比较统一，人口多居住在内陆。南方则由为河谷所切割的青翠山脉所组成，温暖而多雨，为稻作文化区，聚落多邻近河岸与沿海。
秦岭-淮河线是江河冬季结冰分界线，也是亚热带与暖温带的地理分界线。一月0℃等温线通过秦岭和淮河，此线以南属亚热带，以北属温带。其中，长江是世界第三大河，大河在历史上都长期很大程度地连结人口、文化、贸易、军事的往来，特别是东亚这种在地理上与文化上非常丰富的国家，虽然长江流域与黄河流域的天然阻碍，造成交流上的困难与冲突，不过也正因为这种现象，江南与沿海和长江以北的人群，形成了内部显著的经济、文化、习俗、语言的区别。
南方人与北方人
对于“南方人”或“北方人”等定义上，比地理上的“南方”与“北方”概念更加复杂。往往根据文化、生活习俗等差异加以区别。
中国人通常认为的“南方人”，以海南、广东、广西、四川、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、安徽人等为参考代表。南方各地有各种独特的语言及文化、中国南方的代表性文化有：吴越文化、福州文化、巴蜀文化、闽南文化、广府文化、客家文化。在认同上，几乎大多在南方地区生长的人都认同自己属于南方人。
中国人通常认为的“北方人”，是以陕西、山西、山东、河南、河北、甘肃、内蒙古和东三省为参考代表及其周边省份等地的人，有时亦包括一同生活的其它的已汉化民族，如绝大部分的满族、回族，以及部分的蒙古族、哈萨克族等。中国北方的代表性文化有：中原文化、东北文化。尤其是东北的民俗及曲艺常于全国各大媒体上出现，如中央台的春晚中小品、相声。
南北方人的文化差异，在语言、饮食、与大众娱乐方式也同样带有不同。
范围
中国南北方的自然地理分界线在进入20世纪后，才在现代地理学上确立。通常以秦岭与淮河为界，即秦岭-淮河线。河南南阳附近的地区是一块模糊的区域，该处位于秦岭未至而淮河不至达的间隙中。秦岭淮河分界的中国南北方，客观上在历史和文化方面确有重要的分界意义，但能否作为分界的唯一标准还有待商榷。
文化上的划分则与地理不同，对于广东人来说，岭南以北的上海与浙江人有时也被称作北方人；对湖南、浙江、上海人来说，长江以北即为北方。依前述，划分华北、华南的界线并不依循省界。它切过陕西、河南、安徽与江苏，并造出如陕西南部（汉中、安康）、河南南部（信阳）等区域。然而人们还是习惯的把陕西和河南看作北方省份，安徽和江苏看作南方省份。从方言来看，山西属于北方，语言上和诸多南方省份一样属于官话之外的汉语方言。四川虽然属于南方，语言上却属于官话系统，但四川人都认为自己是南方人，或是西南人。
除了南北方，中国亦有以台湾海峡划分的两岸、沿海与内陆，以及差异更大的黑河-腾冲线划分的东西部，多种划分。
历史
中国历史上，曾经多次出现南北政权对峙的状态，这些南北分隔的时期包括：
- 三国（220年－280年）：北方的曹魏和南方的东吴、蜀汉同盟，三国在208年赤壁之战后已形成政权。
- 五胡十六国（317年－420年）与南北朝（420年－589年）：北方的十六国（除成汉外）、北朝和南方的成汉、五朝。
- 五代十国（907年－960年）：北方的五代、北汉和南方的十国（除北汉外）
- 南方的南宋（1127年－1279年）与北方的金朝（1115－1234年）、蒙古帝国（1206－1271年）
历史上的中国统一：
- 战国末期秦始皇消灭六国（西向东）。
- 刘邦还有西楚项羽及其他南方义军推翻秦朝（东南向西北），汉高祖刘邦其后灭西楚项羽（西向东），建立汉朝。
- 起家于今天的湖北安陆的绿林军北伐攻入长安，消灭王莽政权（南向北）；之后绿林军被赤眉军击溃，割据河北的刘秀又消灭赤眉军及诸多割据势力（北向南，东向西），建立东汉。
- 西晋消灭东吴统一中国（北向南）。
- 隋朝灭南朝陈，结束南北朝中国南北方长达两百七十年的分立状态（北向南）。
- 北宋取代后周，从北方开始逐步消灭了盘踞在南方的诸多政权（最后才灭在北方的北汉），结束唐末五代十国的分裂局面（北向南）。
- 元朝灭南宋统一中国（北向南）。
- 朱元璋消灭湖广陈友谅、江浙张士诚、浙东方国珍等长江流域的割据势力后，再出兵北伐，结束蒙古人的中原统治（南向北）。
- 国民革命军北伐后，蒋中正领导的国民政府在东北易帜后统一中国大陆（南向北），名义上完成统一。
- 第二次国共内战中，毛泽东领导的中国共产党军队击退中华民国国军，控制中国大陆，迫使中华民国政府迁往台湾（北向南）。
北方的中原一带被认为是华夏部落的诞生地，也是自先秦以来大部分政权的建立地。三国时期出现了最早以南方为行政中心的帝国政权，此时就有了以长江为界分南北的看法，如称居长江以南之人为南人。特别是随着漠北民族的南侵，此情况发生了巨大的改变，其中以西晋时期的永嘉之祸影响最大，此事件导致黄河流域的大家族迁移到南方一带，这些家族中最大的为王、谢、袁、萧等门阀世族，史称衣冠南渡，此次迁移给中国的将来带来了巨大的影响，北方人带到南方先进的生产技术，之后，汉地的经济、文化中心从中原一带迁到了江东，江东因为其影响，渐渐的而成为了江南(原本的江南指的是江东以及湖广)，而长江被称为汉族的第二条母亲河，南北方的定义也因为南北朝得到强化，对中国历史影响深远。
蒙古人所创建的元朝将汉族分割为汉人和南人（北方金人统治下较早投降的辽金汉人为汉人，南方南宋汉人因抵抗到最后被列为南人）两个阶级。北方人（汉人）的地位较南方人（南人）为高，其实两者分别为元朝所属次低与最低的阶级。
今天的南北方
时至今日，中国南方与中国北方更多的是中国人之间自我辨别和认知的一种方式，明朝后中国政权的长期大一统，使南北双方在文化上的对已被中国民族主义及对省、县、乡的地域性总称所取代，南北之间的生活习俗差异也随着国内经济文化交流的迅速增加和大量的通婚融合而得以大大缩小。然而，南北双方在文化意识与自我认同上的差异有其历史渊源，如南北法兰西人，南北意大利人，南北德意志人一样在某些特定条件下也有激化凸显的可能。
在邓小平于1980年代的改革开放中，华南一开始发展得远较华北迅速，致使若干中国学者担心经济上断裂性的差距，加上南北之间文化的巨大差异，是否会导致南北政治紧张的局面，但如此局面未曾发生部分导因于上述的经济差距，使得现代中国人文化上反而终于发生在中国沿海与内陆产生隔阂，引入海外经贸精神的外放性海洋性格的人、与讲究保守与集体思路的内陆性格的人群，这俩者之间的差异反而较南北方更大，而不同于南北分裂的方向。
